人才培養，是一個細水長流的長期工作，薛蟠並不急於求成。
反正他還年輕，等得起。
且說薛蟠辭別眾姐妹，帶著丫鬟、小廝、僕從、下屬、侍衛等上百人，從崇文門出內城，又從廣渠門出外城，與早就在城外等候的史鼎匯合，一起往天津趕去。
此時已經是永昭四年的十一月，京城已經落了兩場雪。
與薛蟠有交情的賈珍、賈璉、馮紫英等人，如今都在忙著冰球聯賽的事情，先前已經設宴為薛蟠送過行，今日便都沒有前來，倒也省了一番折騰。
史鼎賦閒多年，如今上任天津左衛指揮使，雖然職階不高，但對他而言，已經是個不錯的起點了。
所以這次離京，從府中挑選了二三十個精銳老兵，作為貼身侍衛，到任之後，也能借這些人手，儘快掌握天津左衛的局面。
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薛蟠前來匯合之後，史鼎看到他帶著的人手，對坐在馬車裡的金釧兒、茜雪二人，沒有多說什麼，倒是對那八十名保安隊員，多看了兩眼。
薛蟠去年剛上任崇文門稅關衙門，便為稅丁統一換裝，讓崇文門稅關的稅丁，從之前不著四六的雜役，搖身一變，成為精氣神都煥發出勃勃生機的精銳。
對親自執掌的第一支武裝力量，自然不會做著裝上失分，專門為保安隊員，設計了幾套工作服。
現在已經入冬，保安隊員身上穿著是冬裝，單憑樣式，比史鼎手下的家將的正規軍裝，還要莊重幾分。
精挑細選，又經過嚴格訓練的保安隊員，身上也呈現出一種不遜於史鼎手下百戰老兵的彪悍氣質。
史鼎看得連連側目，問薛蟠道，“這些壯士，就是文龍你說的保安？”
薛蟠笑著回道，“正是！三叔是軍中宿將，看小侄這些人可還得用？”
史鼎點頭說道，“看著倒是像那麼回事，不過真的到了戰場上，能不能頂事，就不得而知了。”
薛蟠笑著說道，“等到了天津，還請三叔對他們整訓一番，他們雖然是小侄請了京營退役老兵嚴加訓練出來的，終究不是正規兵士，與衛所兵將，還是有一些差距的。”
史鼎點頭道，“這個容易，到時候由我來安排。”
當下，二人率領隊伍，沿著官道，直往天津去，三百來裡的路程，足足走了四天。
主要是薛蟠，不想再路上吃苦，故意壓慢了趕路速度，如果要是快馬加鞭的話，一天就能到了。
行路途中，薛蟠看到沿途有人正在官道旁邊，澆築冰道，這應該是受到去年西山煤礦首創的冰道影響。
北方的冬天，天寒地凍，官道上的積雪，若是不及時清理，本就會被來往行人踩踏結實，溼滑難行。
現在索性修成冰道，把車輛改裝成冰車，反倒方便大宗貨物的運輸了。
已經修好的西山煤礦到廣安門的鐵路，在入冬之後，也暫時被冰道取代，同樣用馬匹牽引，冰道的速度反倒要在鐵路之上。
剛剛建成通行的，從通州至廣渠門的鐵路，也被冰道暫代，要到明天開春之後，才會正式投入運營。
其實不只是京城到天津的官道，由官服組織人手澆築冰道，入冬之後，戶部、兵部、工部，聯合五軍都督府，向北方諸省下發聯合公文，明令各地因地制宜，澆築冰道，改善原本難行的冬季交通狀況。
薛蟠突發奇想設計出來的冰道，在這個無法推廣鐵路、高速同路的時代，在冬季交通上，發揮了不小的作用。
甚至，因為冰道的出現，還讓往年入冬之後，就會冰封停航的大運河，也能夠繼續發揮作用了。
相比起在陸地上澆築冰道，運河河道冰封之後形成的天然冰道，自然更利通行。
只是，薛蟠離京的時候，入冬時日尚短，運河河面上的冰層，尚不足以支撐人馬通行，需要再等些時日，冰層凍結得足夠厚了方可。
抵達天津之後，薛蟠與史鼎分道揚鑣，史鼎去天津左衛的駐地接管兵將，薛蟠則去長蘆鹽政的治所，交接政務。
在確定了長蘆鹽政的職務之後，薛蟠就派人來天津，在長蘆都轉鹽運使司衙門附近，購置了一處宅院。
衙門裡雖然也有住處，但那是為巡鹽御史、鹽運使準備的，薛蟠這個鹽運使司同知，在職務上，沒有直接住進衙門後宅的資格。
儘管，在朝廷的統籌之下，薛蟠這個同知，實際上就是如今長蘆鹽政的總負責人。
而且，薛蟠也看不上衙門的後宅，還是在自己的院子裡住著好。
現在的天津，與後世作為直轄市的天津，差距很大。
天津真正發展起來，在原本的歷史上，是要等到晚清，在西方列強威逼之下開埠通商之後。
現在的天津，實際上只是一個大兵營，是天津三衛的駐地，所以才有“天津衛”之稱。
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