薛蟠因為自己的出身問題，無法像其他官員那樣，透過正常手段，拉攏人手。
暫時只能提拔像梁鵬、胡東、鄒成、馬騰這樣沒有根基的人。
不過，想要在官場上走得遠、爬的高，只有底層的人手，是遠遠不夠的，必須要在朝廷之上，也有自己的人。
現在，薛蟠在朝廷上，最大的靠山，是戶部右侍郎林如海，以及工部郎中賈政。
從一品的九省統制王子騰，因為外任不在京中，暫時依靠不上，而且薛蟠對王家，始終抱有一種防備心理，不敢像對林如海、賈政一樣，給予王家完全信任。
薛蟠寧願與秉持“獨善其身”原則的史府來往，也不想和“精緻的利己主義者”王家，有過多牽扯。
另外，此前與順天府尹鄧浩然，建立起了比較好的合作關係；現在又與河道總督張鵬翮，站到了統一戰線。
內閣次輔、戶部尚書石淼文，因為崇文門稅關衙門和煤炭提舉司每個月上繳戶部國庫的幾萬兩銀子，對薛蟠也有幾分賞識。
所以，在朝廷高層方面，薛蟠已經擁有了幾分人脈，只要他在任上不犯下大錯，仕途前景還是比較看好的。
但是，薛蟠總不能一直庇護於林如海、賈政的羽翼之下。
林如海的身體，經過精心調理，相比起遇刺之後，大有好轉，但是薛蟠請幕僚張友士為他診過脈後，得到的診斷結果，卻不太好。
林如海上任兩淮鹽政，表現出不願與鹽商同流合汙的態度之後，就被針對，飲食中被下了慢性毒藥，林如海因為正值壯年，身體素質比較好，中毒反應不太明顯，但是他的幼子，卻率先毒發身亡，隨後髮妻賈敏，在毒素與悲痛情緒的雙重作用下，也跟著逝去。
本來，接下來就要輪到林黛玉，卻因為林如海及時把她送進京，寄養在榮國府，才讓她躲過此劫。
林如海的身體，被慢性毒藥侵蝕了兩三年，毒素已經深入肺腑，又因為遇刺，多中了一道烈性蛇毒。
雖然因為診治及時，撿回了一條命，但是身體已經虧空了七八分了，現在完全是在靠著湯藥和意志力在維持。
薛蟠追問張友士，林如海的身體，還能維持多久。
張友士擰眉說道，“如果林大人能安心靜養，維持七八年，乃至十來年，都有希望，至少也能維持五年！
“但是現在，林大人身居要職，公務繁忙，如此操勞，對他的身體影響甚大，老夫只能保證他兩三年之內，沒有大礙，之後就只能盡人事聽天命了。”
薛蟠不敢對林如海隱瞞情況，如實相告，本意是想讓他辭官休養。
林如海卻坦然笑道，“老夫一生所學，求的就是報效國家，若是為了多活幾年，就退隱山林，與老夫人生理念不符，此事休要再提。”
薛蟠還想再勸，林如海卻態度堅決，還再三告戒，不許把此事告訴林黛玉。
薛蟠只能另想他法，海內外收羅奇珍藥材，為林如海調理身體。
但是，林如海和薛蟠都清楚，林如海能夠為薛蟠保駕護航的時間，最多就在三五年之間。
至於賈政，身體雖然不錯，應該能夠活到七老八十，可是按照《紅樓夢》文字，榮國府最終會受寧國府牽連，被皇帝抄家，賈政也會被奪爵罷職，流放他鄉。
到那個時候，賈政可能還需要薛蟠來搭救呢。
而且，薛蟠始終認為，靠人不如靠己！
他既然進入官場，目標自然是高居廟堂，出將入相！
成為別人的依靠，而不是一直依靠別人！
至於在科舉正途上，薛蟠也在想方設法，安插屬於自己的力量。
在金陵的薛家祖宅設定族學，大力扶持薛家族人讀書進學，只是其一。
薛蟠還在西山工業基地、西山煤礦，都開設了學堂，免費供應工業基地的工人子弟、西山煤礦的礦工子弟讀書。
另外還從逃荒災民中，挑選出上百位父母雙亡的孤兒，由薛家商號出面資助撫養。
普遍撒網，今後從這些地方，讀書有成，科舉得中的人，就都會成為薛蟠的子弟兵。
這次上任長蘆鹽政，薛蟠也會把學堂開到鹽場中去。
十年樹木百年樹人，用幾十年的時間，薛蟠就不相信，在他的治下，培養不出幾位兩榜進士！
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