送走張鵬翮，薛蟠先把崇文門稅關衙門和煤務提舉司這兩個衙門的事務，料理停當，便躲回到榮國府，偷起了懶。
既然接下來為治河新策籌措資金的任務，薛蟠就做好了交卸崇文門稅關衙門和煤務提舉司的職務，另任新職的準備。
新職必然和長蘆鹽場有關，一旦上任，必然要離開京城，前去外任。
而且，薛蟠現在也說不好，在新職位上，會持續多久。
張鵬翮為治河新策制定的規劃，是用十年時間，做這件功在當代利在千秋的大事，現在已經六十有六的張鵬翮，做好了把有生之年，都放在這件事上的準備。
薛蟠的新職務，主要任務，就是為治河新策籌措資金，任職期限，自然要跟著治河工程所用的時間走，那麼就可能在新職位上一干就是十年。
現在才十六歲的薛蟠，倒是不介意用十年時間，來做此事。
治河新策若是圓滿完成，必定會是大功一件，會成為薛蟠今後在官場上的立身之本。
而且，十年之後，薛蟠也不過才二十六七歲，相對來說，還十分年輕，有這樁大功傍身，今後的前程，絕不會止於正五品這個雜流官員的天花板了。
只是，薛蟠穿越到的，畢竟是紅樓世界，而接下來，就將進入《紅樓夢》故事的高潮階段。
薛蟠若是因為外任，錯過了參與紅樓世界的諸多大事，從而錯失對紅樓諸姝命運的影響，那就太遺憾了。
但是，薛蟠既然已經入了官場，人身來去，就不再任由自己掌控了，為今之計，只能趁著尚未離京外任，儘量多的陪陪眾姐妹。
時值深秋，城外山間，層林盡染，楓葉正紅，薛蟠便親自向賈母、王夫人請示過，邀請眾姐妹，再去山間別墅遊玩幾日。
當然一開始的說辭，是一併邀請賈母、王夫人等人的，但是王夫人、邢夫人等人坐享富貴日子久了，丁點兒苦頭也不想吃，如今天氣漸冷，山間更顯清涼，她們沒有那麼大的興致去。
賈母倒是有興致，只是這幾日天氣變幻不定，她一時不慎，偶染風寒，不宜輕動。
便把林黛玉、三春姐妹等人，悉數託付給薛母，請她帶著姐妹們進山去品賞秋景。
史湘雲這次沒能跟著去，是因為她在前面的中秋節，被接回到史府去了。
她現在畢竟是已經定好親事的待嫁女兒，雖然因為有賈母在，時常來榮國府暫住，也有由頭，但也總不好在這邊一直住著，在榮國府住一兩個月，總要會史府住一段時間。
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史府現在也做起了玻璃生意，雖然沒有像王家、馮家那樣，開設店鋪售賣玻璃窗、玻璃鏡，而是做二道販子，從薛家的玻璃工坊拿貨，直接批發給外省的商家，從中賺一道轉手費，但也獲利不少，府中境況，比之前好轉許多，至少不再需要當家主母親自做針線補貼家用了。
史湘雲更是親自管著玻璃工坊的事情，雖然涉及到的大筆銀錢，都不直接經她的手，但是也不會缺了她的用度。
所以，史湘雲即便是在史府住著，日子也比《紅樓夢》文字中好過許多，人生已經隨著與薛蟠定親，徹底改變了。
唯一遺憾的，是史湘雲回到史府之後，就無法再和眾姐妹一起學習西洋文字。
從去年冬天起，薛蟠便讓通譯愛德華，每隔五日，在梨香院開班，教授他西洋語言文字，先從英語開始，後面還涉及到法語、德語、俄語、拉丁語等。
眾姐妹們會在開課的時候，在屏風後面旁聽，跟著學習。
實際上，薛蟠就是的幌子，真正學習的，就是眾姐妹，其中學得最用心的，要數林黛玉和薛寶琴，她們兩個，是真的對西洋語言感興趣，又天資聰穎，學得又好又快。
後來，薛蝌又從廣州、泉州等地，陸續招募來了幾位西洋人，其中還有幾個西洋女人。
這些人被送進京城之後，分擔了愛德華的教學任務，後面因為薛蟠公務繁忙，時常缺課，索性就不學了，轉而讓招募來的西洋女子，親自給姐妹們上課。
經過幾個月的學習，林黛玉和薛寶琴的英語水平，直追有些底子的薛蟠，並在法語、德語、俄語、拉丁語方面，超越了薛蟠。
史湘雲、薛寶釵、賈探春、賈迎春、賈惜春等姐妹，雖然對西洋語言文字興趣，沒有林黛玉、薛寶琴那麼大，但也一直跟著學習，都頗有所得。
在這期間，眾姐妹們已經在各方面，顯露出一些不同。
