林如海被賈珍、賈璉等人迎進榮國府，先在前廳見了賈赦、賈政，見過禮後，一行人一起來到賈母院中。
賈母早就得到林如海到府的訊息，院中原來服侍的丫鬟婆子，無關人等早就攆到後面去了，身邊只有鴛鴦、琥珀二人服侍。
林如海進到賈母正屋，看到端坐在涼榻上賈母，連忙上前跪倒在地，恭恭敬敬地行叩拜大禮，口中說道，“小婿拜見岳母大人。”
賈母滿臉堆笑道，“賢婿不需多禮，快快請起。”
等林如海被賈珍、賈璉扶著起身，賈母才嘆氣說道，“是我的敏兒沒福，早早離我去了，不然便可隨賢婿一起進京，回府來看看老婆子我。”說著，眼中不禁垂下淚來。
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林如海聞言，也不禁面露悲慼之色，雙目含淚。
賈赦見狀，開口說道，“母親，今日是大喜之日，妹夫又病體未愈，您老人家這幾日身體不愉，也需善加保養，說這些做什麼。”
賈母這才在收住悲聲，笑著說道，“黛玉如今住在府中，一切都好，賢婿如今進京入朝為官，也便在府上住下吧，一家人團聚不容易，若是住到自己府上，只有你和玉兒父女二人，太過寂寥了。”
賈政也開口說道，“母親院子前面，原是寶玉的外書房，他如今雖然在家塾中讀書，但也用不著那麼大的地方，我便命人收拾了出來，正堪供妹夫使用。”
林如海拱手說道，“承蒙岳母大人、二兄厚意，小婿便叨擾了。”
賈母見林如海答應在榮國府住下，老懷大慰，便命人把三春姐妹都喚出來，與林如海見禮。
不一時，跟著林黛玉一起出來的，不止有賈迎春、賈探春、賈惜春三姐妹，還有史湘雲，以及薛寶釵和薛寶琴。也一併被請了過來。
林黛玉這才南下揚州，來回用了兩個多月的時間，經歷了許多事情，回府之後，有了許多談資，向姐妹們賣弄。
姐妹們正聽林黛玉訴說返京途中，扮成小書生，跟著薛蟠、賈璉一起沿著運河遊覽的趣事，史湘雲和三春姐妹對她的這番經歷，大為羨慕。
於是來到賈母房中，和林如海見過禮之後，三春姐妹便都把目光頻頻投向薛蟠。
薛蟠的眼中卻只有史湘雲。
史湘雲在二人定親之前，和薛蟠相處得頗為親近，談笑無忌，定了親之後，反倒顯得疏遠了許多。
薛蟠知道，她是受這個時代封建思想的影響，對此倒不在意。
薛蟠離京兩三個月，史湘雲對他自然也頗多牽掛，雖然心中羞怯，但是也偷偷往他這邊看了多次，與薛蟠視線交匯，便害羞地低下頭去。
這種感覺，是薛蟠從未有過的體驗，實在是太美好了。
一家人相互見過，榮國府便大擺延席，招待林如海。
男主人在席面擺在賈母院子後面新建的大花廳裡，女卷的席面，則擺在賈母院中，薛母、王夫人、邢夫人，以及西府的尤氏、秦可卿，都被請來一起飲宴。
好一場熱鬧。
林如海雖然已經去戶部點過卯，領到了官憑官印，算是正式上任了，但是朝廷考慮到他身體不愉，又長途跋涉進京，便先給他放了十天的假期，讓他調養好身體，再到衙理事。
林如海也沒有辜負朝廷的好意，便在榮國府住下，安心靜養。
薛蟠卻沒有這樣的好命，他離京兩三個月，崇文門稅關衙門和煤務提舉司都積攢了大量的公務，崇文門稅關衙門那邊，還有提舉韓濤，代為操持，煤務提舉司這裡，所有的事情都要等他回來，才能處理。
薛蟠在煤務提舉司忙了幾天，才把積攢的公務處理完畢，在此期間，又讓幕僚張友士代寫一封有關鐵路建設的奏摺，遞給內閣。
從西山煤礦到京城廣安門外的鐵路，早在去年冬天，薛蟠便定下修築的決策，只是因為冬天天冷，施工不易，又可以用冰道暫代，所以工期才延遲到今年開春。
西山煤礦到京城廣安門，有八十里左右的路程，要修這麼長一趟鐵路，本不是幾個月能夠完成的，不過現在因為技術條件有限，所以修築的鐵路，與後世標準的鐵路，還是有很大差別的，修築難度要低很多。
再加上路基平整的工作，從去年冬天就開始了，鋪設用的鐵軌，也早由北山鐵礦煉製完成，今年春天正式開工，主要是鋪設，薛蟠離京之前，鐵軌已經鋪設了二三十里，他離京之前，特意把修路之事，交託給梁鵬、胡東、賈芸等人。
梁鵬、胡東、賈芸三人，是薛蟠手下目前最為得用的三員干將，他們對薛蟠的吩咐，自然不敢怠慢，把料理自己職務之內的事情以外的時間，全都放在了督促鐵路修築上，才在薛蟠回京之前，把這條簡易鐵路鋪設完畢，並且已經試執行過，運輸效率，不遜於冬天應急的冰道。
