周家家主前些時日，剛剛得了個大胖小子，這是他的第一個兒子，此前眾多妻妾給他生養了十幾個孩子，大都是女孩，僅有的兩個男孩，也都在襁褓中夭折，沒能長成。
聞聽薛蟠此言，當即噗通一聲，跪倒在地，連向薛蟠砰砰砰磕了幾個頭，痛哭流涕道，“大人！千錯萬錯，都是小人一個人的錯，小人自知罪孽深重，不敢求大人寬恕，但是禍不及妻兒，懇請大人放過小人的家人。”
薛蟠不為所動道，“林大人上任兩淮巡鹽御史之前，家中也有妻子兒女，但是到任短短一兩年間，先是幼子夭折，接著妻子離世，僅剩的一個女兒，也體弱多病，現在連他本人，也被光天化日之下刺殺。
“經過眾多名醫會診，確定林大人此番命垂一線，除了在這次刺殺中染了箭毒，體內還有一種慢性毒素，天長日久，已經深入肺腑，便是扁鵲重生、華佗再世，也難徹底祛除。
“這種慢性毒素的來由，想必爾等也會言說不知情吧！
“現在你說‘禍不及妻兒’，讓本官放過你的妻女老小，那麼在此之前，你們可曾想過‘禍不及妻兒’？可曾想過放過林大人的妻兒？”
周家家主被薛蟠反問得啞口無言，只能不斷地磕頭，額頭很快便磕破了皮，血灑當場，血流滿面。
白家家主澀聲說道，“大人手段狠辣，老朽算是領教了！但是你這般草管人命，老朽心有不甘，就算是身死魂滅，到了閻王那裡，也會參大人一本！”
薛蟠冷聲笑道，“老匹夫說得好，想必在閻王那裡，早就被爾等謀害的往任官員、無辜百姓，在等著爾等了，閻王爺明察秋毫，判誰下煉獄，本官拭目以待。”
白家家主聞言臉皮抽搐，胸悶氣短，癱在椅子上，喘息不已。
薛蟠看八大鹽商一個個失魂落魄，服軟認命的模樣，這才開口說道，“本官也不願大搞株連，上天有好生之德，爾等坐下的惡，由你們自己承擔，已經足夠，禍及家人，也不是本官願意看到的。
“現在本官再給爾等最後一個機會——你們八人，罪孽深重，生死自有法論，但是爾等家人，本官卻可以留他們一條生路。”
八大鹽商聞聽此言，絕望中生出一線希望，頓時都像周家家主一樣跪倒在地，齊聲謝道，“多謝大人寬宏大量。”
薛蟠說道，“狡兔三窟，想必爾等除了城內府邸、城外莊園，一定會有第三處隱秘之處，藏匿著大筆錢財，要想讓本官放過爾等家人，就把這些秘密藏銀之處，悉數寫出來，經本官驗證之後，可以視情況，給爾等家人留一條生路。
“本官希望爾等不要再心存僥倖，既然本官敢在這裡，堂堂正正開出這個條件，就不怕爾等事後反悔，反咬本官一口。
“這件事，出了此廳，本官就會一概不認，即便爾等攀咬，想要拉本官下水，也要先想一想，朝廷是會相信爾等，還是會相信本官。
“爾等也不要怕本官出爾反爾，得了你們的錢財，卻不放人，況且，眼下的情況是，爾等想要家人平安，只有這一條路可選。
“本官有一事先與爾等說明，聖上對林大人遇刺之事，極為重視，不僅委派本官為欽差，徹查此事，還把錦衣衛指揮使鄭昀鄭大人也派到揚州來，他現在正在負責抄爾等的府邸莊園。
“本官也不知道，鄭大人什麼時候會回來，我方才所說之事，少一個人知道，就多一分保險，若是鄭大人回來之前爾等依然拿不定主意，那麼此事就將作廢！
“機會擺在諸位面前，如何取捨，悉聽尊便！”
周家家主聞聽此言，第一個從地上爬起來，到一邊拿起筆，在紙上奮筆疾書，不一時拿著字條來獻給薛蟠，顧不得擦拭臉上血跡，澀聲說道，“小人家裡的藏銀之處，全在這裡，還望大人能言而有信，得了這些錢財，放過小人家人。”
薛蟠接過字條看了看，冷笑道，“本官要的是你們的全部秘密藏銀，不要讓本官知道，爾等家人在將來的某一天，突然一夜暴富，這個時候，如果爾等還想有所隱秘，那就不要怪本官翻臉無情了。”
周家家主聽到這話，臉皮也不禁抽搐了幾下，又返身回到旁邊書桌處，拿起筆又寫了幾行字，回來呈稟道，“小人不敢再有欺瞞，還望大人海涵。”
薛蟠往字條上看了幾眼，把上面的內容記在心中，把字條撕得粉碎，又揉成一團，攏入袖中。
其他幾人看到周家家主的動作，也都臉色灰白地到書桌旁，把各自的秘密藏銀地點，寫出來呈給薛蟠。
最後只剩下白家家主一人，依然癱在椅子上，沒有動靜。
薛蟠冷笑道，“看來老丈的打定主意，讓那些藏銀，陪著爾等家人一起深埋土內了，又或者，你在外邊，還養著外室私生子，想要把那些藏銀，留給他們？
“本官早在半個月前，就到了揚州，十天之前，就接到聖上的欽差任命，之所以拖到今日才對爾等動手，除了要從附近州縣抽調兵卒之外，你以為就一直在乾等著麼？
