“你們現在就安心在這裡住著，過幾天我會派幾個教養嬤嬤過來，教你們一些規矩，吃穿用度，也都有專人負責，不需要你們操心。
“今日就到這裡，你們從揚州進京，一路奔波，想必也都勞累了，回去好好休息吧。”
說完，拉著薛蝌，便出了這座宅院。
走出門外，薛蟠才對薛蝌說道，“怎麼？之前是沒見過這麼美人兒麼？你現在也大了，身邊該有一個貼身伺候的人，要不就從她們四個中挑選一個？”
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薛蝌連忙擺手道，“不敢不敢！父親之所以將此事瞞著小弟，就是怕小弟沉溺其中，要是我敢收用她們，讓父親知道，非得罰小弟去跪祠堂不可。”
薛蟠哈哈笑道，“你現在是還不知道美人兒的妙處啊，不然絕對不會說這樣的話！”話頭一轉，接著說道，“不過，這幾位女孩子，都是經人培訓，專門用來以色娛人的，身嬌體貴，生活起居都需要專人服侍，怕是服侍不好人。
“妻賢家興旺，哥哥我將來，會好好給蝌弟你尋覓一門好親事的，至於收房裡人的事情，二叔在金陵祖宅怎麼給你安排的，我管不到，在京裡，這幾日也會讓你伯母給你安排一個妥當的人。”
薛蝌拱手說道，“聽憑哥哥吩咐。”
兄弟二人轉回薛府，先見了薛蝌帶來的通譯和槍匠。
通譯是一個紅髮棕童、能說會道、表情和肢體語言都十分豐富的西洋人，年紀約有四十來歲，身量很高，目測足有一米九，比現在才不過一米七出頭的薛蟠，足足高出一個頭去。
槍匠則是一個六十多歲的沉默老人，灰白的頭髮，鐫刻版的皺紋，飽經風霜。
通譯名叫愛德華，來自曾經有“海上馬車伕”之稱的荷蘭，槍匠名叫羅夫，是法蘭西人。
愛德華對薛蟠自我介紹道，“尊貴的大人，我是一名旅行家，這次來東方，是想追隨先賢馬可波羅的足跡，親自領略一番東方大國的魅力，寫一本《愛德華遊記》，向西方介紹這個美麗古老的國度。”
薛蟠問道，“那你怎麼會接受聘請，來做我的通譯？”
愛德華嘆息道，“我在廣州下了船，多次向廣州市舶司的長官，申請關照文書，想要到內陸走一走看一看，但是卻一直申請不到，只能滯留在十三行地界，直到我回去的旅費都花光了，卻只看到了廣州城，這與我這才旅行的目的相差太大，想要乘船回國，卻沒有錢付船費，就在這個，恰巧得知大人要聘請通譯，我便主動來應徵了。
“之後跟著這位小大人，一路北上，飽覽了金陵、揚州等大城的風貌，現在又來的京城，我的天吶，看到京城漫無邊際的高大城牆的一刻，我好像是看到了神蹟！
“我堅持留下來，現在看來，是再正確不過的了，等我的《愛德華遊記》寫好出版，一定風靡整個歐羅巴的！”
薛蟠不禁好奇問道，“你到大漢多長時間了？漢語竟然說得這麼好！如果你的文采，和你的語言能力一樣出色的話，那麼你的這個願望，一定會實現。”
愛德華回道，“尊貴的大人，我下船一年多了，但是因為想要到處遊覽，所以實際上在在爪哇島的時候，就向當地的漢人請教過漢語，來的船上也一直在學習。
“我在語言方面，確實有點天賦，現在不止會漢語和荷蘭語，英語、法語、西班牙語、拉丁語，甚至俄語，我也都精通，所以才敢來應徵通譯。”
薛蟠挑眉說道，“哦？當真如此？那你真的能稱得上是一位語言天才了。”
愛德華入鄉隨俗，謙虛道，“不敢不敢，過獎過獎。”
薛蟠聘請通譯，也只是未雨綢繆，暫時沒有什麼實際用處，就先命愛德華，把他會的荷蘭語、英語、法語、西班牙語、拉丁語、俄語的單詞，都謄錄出來，先編寫一部簡要的《萬國詞典》。
“只要你把這件事情做好，我可以替你向朝廷請一封特旨，讓你能夠在大漢國境之內，自由行走，好完成你的那部《愛德華遊記》。”
愛德華聞聽此言，頓時領命去忙活《萬國詞典》的事情去了。
薛蟠又向槍匠羅夫，問了幾句話，並且試驗了一下羅夫帶來的燧發手槍。
燧發槍早在1547年，就被法國人馬漢發明出來，前明崇禎八年公元1635年），兵器專家畢懋康編輯成《軍器圖說》，書中圖文並茂地記載了一種名叫“自生火統”的槍械，也是一種撞擊式燧發槍。
畢懋康是前明萬曆二十六年公元1598年）進士，歷任中書舍人、廣西道監察御史、陝西巡按、山東巡鹽御史，崇禎年間更是官至兵部右侍郎，南京戶部右侍郎，算得上是一位重臣。
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