薛蟠提出的由林黛玉、史湘雲，以及三春姐妹，每人負責一家鋪子的賬目核算的主意，首先得到史湘雲的響應。
賈探春是第二個意動的。
林黛玉一向不甘為人後，見史湘雲、賈探春都主動應下，自然不會推拒。
賈迎春本不想多事，賈惜春年紀還小，也被幾人勸著應下了。
至於薛寶釵，更不會反對。
於是此事就這麼定下了。
薛家在京中的五家鋪子，經營的分別是糧食、布匹、書鋪、茶葉，以及珍貴木材。
幾姐妹商議了之後，最終由史湘雲負責糧鋪、林黛玉負責布鋪，賈探春負責書鋪，賈迎春負責茶鋪，賈惜春負責木材鋪。
從今往後，薛蟠會讓幾家鋪子，每隔半個月，送來一次賬簿，由五姐妹分別核對，再由薛寶釵匯總，向薛蟠簡要彙報。
眾姐妹雖然多了一項事務，但是因為佔用不了多少時間，又能對她們起到一定的鍛鍊作用，還能讓處於深閨之中的她們，獲得一個瞭解外界的渠道，所以幾人都做得興致盎然。
薛蟠為此，每個月給眾姐妹每人二兩銀子，算作酬勞。
其實，支付酬勞，才是薛蟠讓眾姐妹代為核算賬目的真正目的——幾姐妹在榮國府住著，每個月都能從公中領到二兩銀子的月銀。
雖然眾姐妹的衣食住行，都由府中負責，並不需要她們自己花錢，這二兩銀子的月銀，全是零花，而且幾人深居閨中，看似沒有什麼用到錢的地方。
實則不然：別的不說，單是日常給嬤嬤、丫鬟、婆子們的打賞，二兩銀子都不一定夠。
林黛玉、三春姐妹還好，只是偶爾來借住的史湘雲，手頭更是拮据。
而薛蟠給幾姐妹的酬勞，主要為的，也是史湘雲。
史湘雲幼年父母皆亡，現下跟著兩位叔叔過活，而史府眼下的境況，比榮國府都大有不如，入不敷出、寅吃卯糧，還要維持侯府表面的光鮮，史湘雲身為正經的侯門千金，日常用度，都被剋扣到極限了。
史湘雲從史府帶來的穿戴，幾乎沒有新的，都是漿洗得有點掉色的舊時衣物。
薛家雖然豪富，但也不能直接給史湘雲塞錢，總要顧及史府臉面，同時也要考慮史湘雲自己的感受。
所以，才想出一個這樣的方法，對她稍加補貼。
就在幾姐妹核算鋪子賬目，樂在其中的時候，大明宮內，永昭帝批閱了一整天奏章，總算能夠歇歇，喝了口參茶，問戴權道，“這幾日京中可有什麼奇聞軼事？”
每天聽戴權說一說京中的閒事，算是永昭帝為數不多的消遣之一。
戴權躬身回道，“回陛下，別的還沒什麼，只是隨著北風日緊，眼看著就要入冬，怎麼在冬天取暖，就成了京中百姓的頭等大事。
“若是往年，不過是買木材買木炭買石炭，今年卻多了一樣叫蜂窩煤的，是用煤粉黏土混合，再壓制成蜂窩狀，配合一種節煤爐使用，比用木材、木炭、煤炭都要方便。
“這個蜂窩煤，現在已經在外城流行開了，幾乎家家戶戶都用上了，倒是讓往年這個時候總是供不應求的木材、木炭，出現了滯銷的情況。”
永昭帝聽了，多了些興致，問道，“哦？這個蜂窩煤，怎麼比木材方便？”
戴權回道，“搭配蜂窩煤使用的節煤爐，風口加了一個蓋子，可以調解送風，如此可保證爐火徹夜不息，爐上還能燒著熱水，第二天一早起來，就有火有熱水用，不需要再冒著寒風點火燒水，只這一點，就足以讓它在百姓中流行開了。”
永昭帝雖然久居宮中，但是並不是那種“何不食肉糜”的君主，對百姓生活，也有一些瞭解，聞言點頭道，“若是如此，確實方便了許多。”
戴權接著說道，“更可貴的是，蜂窩煤的製作銷售，乃至煤渣回收，都要用到不少人手，據奴婢調查，現在外城從事蜂窩煤相關工作的，足有數千人，其中有不少逃荒到京城的災民。
“往年，大興、宛平兩縣，都要為冬季賑濟災民犯愁，少不得上書來求恩典，今年因為蜂窩煤，卻是讓兩縣省了許多事。”
永昭帝聞言笑道，“蜂窩煤竟然還有這樣的好處？朕先還奇怪，大興、宛平兩縣早前上稟，今年又有過萬災民，湧入京中，實為可憂，後續卻不見他們上書言難了，沒想到竟是如此。”
戴權也笑道，“還有更奇的呢：那首倡蜂窩煤的商家，日前竟然主動找到崇文門稅關，要繳納稅費——稅費還是他們自己定的，一方蜂窩煤重一千斤，售價二兩銀子，繳稅五十文。”
永昭帝失笑道，“還有主動要求繳稅的商家？二兩銀子繳稅五十文，算是四十稅一，稅率倒也正常。”
