薛蟠也知道自己一向頑劣，貿然改變，薛母和薛寶釵必然會心有疑惑。
他也不好解釋，現在的自己，已經不是之前的自己了。
只能拍著胸脯說道，“我說的是真是假，等到了京中，母親和妹妹見了我的實際行動，就知道了！”
薛蟠一杆子把事件指到幾個月之後，薛母和薛寶釵也只能笑著應下。
薛寶釵當即文不加點，把薛蟠給薛家二叔的書信揮筆寫好，又多抄寫了幾封，吩咐家人送往南邊各地的鋪子。
下面，就只能守株待兔，等著薛家二叔自己找過去了。
好在，薛家二叔雖然不實際管著薛家在各處的生意，但是向年遊走各地，也有監管薛家各地生意的意思——這也是薛父辭世多年，薛家各地的鋪子的生息，雖然略顯頹勢，卻都還能維持的原因之一。
不然，只靠薛母、薛蟠這孤兒寡母的，要維持薛家這麼大的家業，要更加艱難。
接下來兩天，薛蟠沒有立即改變往日作風，仍然整天在外遊逛，讓薛寶釵對他之前的豪言壯語，更沒信心了。
但是薛蟠這兩天的遊逛，卻不再是漫無目的，也不再只圖玩樂，而是在實地考察這個時代的商業環境。
此時的金陵，也是天下有數的大城，又處在江南繁華之地，城內的商業發展十分繁盛。
薛家在金陵城內各處，有十多個鋪面，經營著糧食、藥鋪、布料、成衣、瓷器等多種產業，這些鋪子每年的收益加起來，足有上萬兩白銀。
除了金陵，薛家在南北各大津要之地，還有數十家鋪子，之前在薛父的操持下，每年總收益能超過五萬兩白銀。
薛父辭世之後這幾年，總收益雖然每況愈下，但去年底銷賬的時候，總收益也有三萬餘兩。
這就是支撐起薛家百萬之福的底氣所在。
除了考察城中商業，薛蟠重點還光顧了金陵的各大書鋪，主要是收集前朝和本朝的歷史，以及朝廷邸報。
經過一番研讀，薛蟠才確定此方世界的時間線。
原來，前朝的崇禎皇帝，在煤山自縊之後，李自成的大順，很快就在和滿清的爭鋒中敗下陣來，京城在短時間內，換了三任主人，輪到了滿清的順治帝做龍椅。
不過，那個時候，黃河以南，依然是明朝治下，史稱南明。
滿清隨後南侵，在揚州製造了“揚州十日”慘案。
歷史走向，就在這裡拐了彎。
清軍圍攻揚州的時候，追隨史可法守衛揚州的，是明軍陣中的劉肇基。
劉肇基出身將門之家，世襲指揮僉事，早年在遼東抵抗清軍，官至遼東總兵，後被洪承疇解職，南下金陵任職。
清軍南侵的時候，劉肇基自請從徵效力，清軍包圍揚州之時，史可法命令附近南明駐軍增援，只有劉肇基率領一支數千人的孤軍前來。
原本的歷史上，劉肇基率領的這支部隊，在揚州圍城戰中全軍覆沒。
這一次，劉肇基卻成了氣運之子，在揚州孤軍奮戰多日，不見援軍，最後只能突圍，幾乎只以身免。
經此一役，劉肇基認清了南明小朝廷的面目，認為他們難以成事；又義憤於清軍在揚州城破之後屠殺行為，決定自立旗號。
於是在江南自行徵兵，以劉姓，自稱為西漢高祖劉邦之後，自號為漢。
