自上次減了宗室和勳貴們的俸祿，大明的歲入便節省許多。
而宗室和勳貴們，還要繳納承擔賦稅。可以想象，這兩夥人對於文官士紳是有多痛恨。所謂斷人財路便如殺人父母，何況是如此巨大的利益，簡直是數倍的殺父殺母之仇。
這兩夥人，也沒少在嘉靖的耳邊嘀咕，而且時常告些朝中官員的小狀。一次兩次自然沒什麼效果，但是時間長了，便逐漸在嘉靖的心中形成一種印象。士紳們自己的屁股本就不乾淨，再加上得罪了勳貴與宗室，其中的矛盾總要暴發。
而趙文華無意間的一句話，便開啟了嘉靖心裡的開關。
這一年剛剛外察過，吏部尚書李默因為得罪了嚴嵩與趙文華，而被趙文華誣告去職下了詔獄。沒過幾天，李默這位重臣，就在詔獄之中病餓而死。而吏部尚書之職，則換上了原來的工部尚書吳鵬。
吳鵬此人就是嚴嵩的狗腿子，凡是嚴嵩的話，必定言聽計從。
嘉靖如今要拿天下計程車紳開刀，也不敢冒然行事。他要先透過其他途徑，挑起一個由頭。
帝王之術嘉靖早就學到了手，對於馭下的權衡早就有過計較。自上次逼迫宗室和勳貴減俸，宗室們的話還時常在嘉靖耳邊響起。國朝優待士紳，可是士紳如今也算是大明的蠹蟲之一，正在蠶食大明的根基。
嘉靖對於士紳們是暗恨不已，但他卻也不想想，他自己求仙問道揮霍無度。整個大明節省下來的銀子，也被他給折騰光了。雖然還有裕成商號在分紅，但是宗室之中有不少人被安排進入了裕成商號，賺錢的能力也大不如前。
嘉靖三十五年剛剛外察，地方官員基本察過。
轉過年來到了嘉靖三十六年，嘉靖便命吏部尚書吳鵬主持京查。
外察京察向來都是大明官員考核的大事，事關腦袋上的烏紗是被拿掉還是高升一步。
朝中眾臣都知道，吳鵬是嚴嵩的門下走狗。清流們對於嚴嵩早就恨之入骨，現在看到又是嚴嵩的狗腿子主持京察，大家自然非議甚眾。
大臣們凡是與嚴嵩父子交情不近的人人自危，京察一起必定會丟官罷職。
因此，有給事中和御使上書彈劾吳鵬媚於嚴嵩，為其子徇私舞弊。
只是彈劾的奏摺雖然送了上去，但是嘉靖卻並不理會，而且留中不發使眾臣不明其意。
吳鵬依舊主持京察之事，這可讓嚴氏父子喜出往外。這下可好，有仇報仇有怨報怨，只要是看不順眼的，就不給好果子吃。
在京察之前，嘉靖特意召見吳鵬。養心殿上只留下黃錦伺候，餘者不得在場。
“吳卿，此次京察實為國之大事。若說科舉是掄才大典，那京察便是朝廷的飛昇之舉。稱職者留，不稱職者下。吳卿的責任重大，且莫令朕失望。”嘉靖看著下面的吳鵬道。
“陛下宵衣旰食心憂國事，令老臣心中慚愧。”吳鵬先送上一記輕輕的馬屁，接著道：“京察之事，臣不敢擅專。必會察有實據不妄不縱，還陛下一個清清白白的朝堂。”
嘉靖點點頭，面色平靜的道：“吳卿能如此做是最好，但絕不可手軟。凡是有貪墨之事的官員，務必查實記錄。要知道，太祖之時，貪墨六十兩銀子便會被剝皮揎草。後因太過酷烈，此刑輒止。而今已近二百年，只怕這些官吏都忘了當初的慘痛啊。”
