莽城市遙遠的一個郊外。
翼族小夥此吾每天一大早開啟羊圈的破木門，把羊到山坡上。
雖說翼族有諺語：朝起紅雲不過午，夜起紅雲曬破土（朝霞不出屋，晚霞行千里），但翼族人世世代代住在山頂，所以勤勞的此吾現在趕著羊往山下去。
他走出寨子時，鄉親們還在老土屋的泥地上跟睡覺。
從他們的祖先開始，翼族人就把自己跟其他族群徹底隔絕，他們害怕、厭惡甚至仇視異族。山下延續幾千年的戰火很難燒到高山上，他們的祖先曾經下山跟漢人打過仗，鎩羽而歸後給漢人留下兩千年的笑柄。
一個叫孟獲的先人土司，仗著瘴雨蠻煙的氣候和險峻莽蒼的群山，不自量力地對抗中原最聰明的侵入者。那個叫諸葛亮的大官把孟獲象貓捉耗子一樣玩弄於股掌之間，七擒七縱。
從此翼族土著從惱羞成怒變得心灰意冷，徹底回到深山，與世隔絕。他們沒有宗教可信仰，只相信留著“天菩薩”長髮的畢摩——比巫師高一些的祭司。只有在需要的時候，土司才命令土目帶領黑翼下山搶財物，特別是搶人口回山裡當娃子。
這群羊子是此吾家的所有財產，可從來不賣。每年火把節殺一隻，全家飽吃一頓，剩下的就醃好留下吃一年。阿爹說他老了，家裡要儘量多養羊，等他死了，方圓幾十裡的鄉親們來參加葬禮，到那時才殺所有羊子請大夥吃。
翼族人死後有越多羊子請客，家裡越有面子。
此吾全年只吃一頓肉，其餘時間靠吃洋芋活著。雖然沒上過學，但他知道自己是黑翼，很久以前，黑翼是貴族，是土司，至少是自由人，但現在過得日子比那些白翼娃子還差。
阿爹說過，他們祖上有房子有地，還有翼娃子做奴隸，幾十年前房子和土地被翻身作主的娃子們分掉了。
阿爹死後的葬禮將連辦三天，多數來客根本不認識，甚至沒見過。他們走幾天幾夜山路，就是為了吃羊子。
在老土屋前乾嚎幾聲後，滿山遍野冒起裊裊炊煙，大夥兒點起一堆堆柴火，興高采烈烤起一坨坨羊肉，從早到晚喝起一罈罈米酒，喝得男女老少都酩酊大醉，躺在山坡上昏頭大睡，直到甦醒接著喝。
有幾個腳步踉蹌還要逞能的醉鬼會滾下山坡，如果不幸腦殼撞到岩石一命嗚呼，就是另一場葬禮和吃羊大餐的開始。
所有葬禮的主人公——死者平生第一次睡在一張床板上，此前上溯到呱呱墜地那一刻，他都會在泥地上和家養的雞、豬（如果有的話）睡在一起。
此吾是趕羊子的好手，五十隻羊組成的羊群有一隻頭羊，他只要讓它聽從指令就行。他用幾種不同的甩羊鞭聲和洪亮的吆喝聲傳達不同的指令，頭羊隨著指令，氣定神閒地帶領羊群穿過叢林，來到相對空曠、平坦的山坡上吃草。
即使這個深山裡長大的牧羊人爬山越嶺如履平地，今天他也沒發現，有一個人如影如隨地跟著他，一雙眼睛在密林裡觀察他很長時間。
近晌午的時候，此吾趕起羊群，穿過那條山路到另一邊的草地。
山路上迎面站著一個人，在被一掌擊中頸後昏倒前，此吾已經被那個人眼中的兇光嚇呆了。
在通往莽城市市區的國道上，一名年輕計程車兵已經有點架不住了，從凌晨2:00的緊急哨聲響起，十五分鐘後他就上了軍用吉普車，一口水都沒有來得及喝。
現在，他們已經在這個路口盤查到了十一點。按理說，目標可能在其它的進城道路上已經被發現了，但是沒有人通知他們。
沒吃早餐，他頭就會暈，戰友們說那是低血糖，他一個景頗族鄉下出來的娃子，從來沒有聽說過這種毛病，應該不會死吧？
