“怕倒還好，”葉川白笑道，“我只是希望，如果有幸能回得來的話，千萬不要錯過了明年春闈的時間才好。要是死在魔都，那身死萬事空，也沒什麼好在乎的，但是要是活著出來了，卻錯過了科考，那才真是痛不欲生。別的不說，就說我爹……嘖。”
萬一錯過了，可還要再等三年呢。
“噗，還有大半年呢。”阿某也忍不住笑出聲來，這些人一個個的，死都是不怕的，卻偏偏還怕活著受那麼一點小罪。
“但願吧。”
兩人沉默了一會兒，忽聽刑場那邊傳來一陣騷動。原來是午時已到，官老爺發了簽，劊子手將手中銀刀高高揚起，刀身映著日光，反射出一道刺眼的銀芒。
“遲江沒有來……”葉川白微微有些發怔。
“他來不了。”阿某小聲地道，似乎是連她自己都不太確信自己所說的事。
寒芒一閃而逝，刀刃落下，齊齊飛濺起兩道血。他們所站的位置有些遠，又被屋舍的一角遮去了部分視線，故而看得並不清楚，但各自心裡也都明白，人頭點地，前事盡休，再也起不了什麼風浪了。
“你剛剛說什麼？”葉川白問道。
“我說，遲江來不了的，他死了。”阿某重複道，話一出口，好像連她自己都覺得十分詫異，她微蹙著眉頭，不等葉川白問，便有些混亂地坦白道，“我也不知道怎麼回事，可能是那天我抓了他的時候，我身上的法器記住了他的魂魄，所以才會有感應的。寅時末的時候……那種聯系忽然就徹底地斷了，我也不知道。”
她原本就不需要怎樣休息，就和花二孃有一句沒一句地聊了一夜。當時天剛灰濛濛地泛了一點亮色，但屋子裡還是一片昏暗，遠處有幾聲狗吠，不過也還算寧靜。不想掛在她手鏈上的奪魄驟然爆發出一陣鮮紅的亮光，把她和花二孃唬得夠嗆。
先前在連山時，因怕跟丟，她曾借奪魄在遲江的魂魄上留了記號。後來桃林異動，遲江被屬下救走，也就脫離了奪魄追尋蹤跡的範圍，但盡管如此，奪魄還是能夠感知到遲江的大致方向。而今晨那陣光華熄滅之後，那種感知就突然消失了。
“我不敢確定是記號失了效用，還是他的魂魄已經不在人間了。但是我覺得，如果他還活著的話，剛剛就一定已經出現……”阿某說著，忽然想起了一點什麼。那天夜裡她撞見遲江去找阮煙橋的時候，好像聽見他們說起過什麼——
“不管怎麼樣，我向你保證，今晚定會是那個女人的死期。”
“若不是呢？”
“若不是，就拿我這顆人頭賠給你。”
——連彌沒死。
“川白，你說遲江這個人，會違背對阮煙橋的承諾麼？”阿某問。
“假如傳言非虛，他應該是個言出必行的人。”
“所以對自己喜歡的人更不會說假話了吧？”
阮煙橋和遲江說的這一截話阿某早同幾人都原原本本地講過，葉川白聽她這麼問，心裡也隱隱明白了過來。
悶熱的風夾帶著那邊的血腥氣味遊走在連山鎮的街巷，葉川白見阿某的臉色不好看，也沒說什麼，只是牽著她的手又往遠處走了一段路。說到底整個連山也就這麼大，兩人邊走邊說，不知不覺便已到了北巷。連相夫婦是不在家的，對他們而言，阮煙橋被處斬那是大快人心的事，自然不可能不去看。
但是此時，連家門外卻蹲著一個人。那人抱膝坐在連家屋簷底下的臺階上，看上去既單薄又無助，就像是個無家可歸的孩子。
