“阮夫人放心，無論這事成或不成，我都不會將你牽扯進來。”
“哼，你知道就好。拿人錢財替人消災，這樣的原則，還請遲大寨主不要忘記。”
“煙橋，我……”男人張了張口，一副欲言又止的模樣。
女人的臉色頓時又沉了下來，十分不悅地冷聲打斷道：“你叫我什麼？”
“沒，沒什麼。”男人抿唇，不再多言。
“你還杵在這裡做什麼，還不去？”
男人訕訕地點頭，答應道：“是，是。我這就去。”
原來如此。
要殺連彌的並不是蘇俟矣，而是他的妾室阮煙橋。雖不知她與連彌之間有什麼深仇大恨，但這樣一來，事情的經過就不難想象了。
這勞什子寨主此去一定是去找那披著連彌皮的山靈，而找到了那山靈，自然就能見到段煥，正好將誤會解開。
阿某暗暗地盤算著，悄悄尾隨在男人身後。
且說段煥那邊。
昨日傍晚，段煥循著那山靈留下的氣息一路追去，不過一炷香的工夫便在連山鎮外發現了她的蹤跡。但這只山靈的知覺實在敏銳，段煥跟了它沒幾步，便被它逃脫了，於是只好再從氣息中追查它的下落。
段煥沒見過連彌的模樣，幾次都險些與披著連彌舊皮的山靈擦肩而過。幸虧了那山靈的氣息特殊，才不至於追丟了。
山靈機敏狡猾，又極擅躲藏，它本孕於天地，非正非邪，捉妖師的陣法大多都不能在它身上發揮應有的作用，而能對付它的陣法又極易被它躲閃過去，以至於一日一夜過去，段煥連那山靈的衣角都沒能摸到。只能不遠不近地跟在身後。
不過，這山靈似乎並不如他想象的那樣罪大惡極。
例如，清晨時分，一個菜農推著載滿果蔬的木推車路過鎮北牌坊時，木輪不慎磕到了一塊大石子，整輛車都差點翻倒。若非那山靈及時攙扶，這車裡的果子大概就該摔個稀爛了；再如臨近正午時，幾個孩童在鎮外的河邊嬉鬧，其中一個失足落入水中，若不是那山靈及時將他拉上岸來，等段煥趕到時，那孩子只怕早已被那湍急的水流沖走了。
假如沒有這兩樣事情，那山靈該是早就逃脫段煥的視線了。
天色漸漸暗了下來，段煥追著山靈來到連山鎮外的一處樹林。樹林裡栽著成片開過季的桃樹，若添上漫天飄零的淺紅，就會讓他感到十分熟悉。但段煥此刻卻無暇顧及這些，因為山靈生於天地，若她逃入樹林之中，便無異於石牛入海，再也無跡可尋。
但那山靈卻忽然頓住了腳步，不再逃了。
“你別再過來了。”
