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總算得到了自己夢寐以求的東西的徐清源卻並沒能高興多久，他的確精明，但僅限於爭權奪利，到了真正打理生意的時候，甚至連徐止流的一半都比不上。
於是徐清源設計強娶了趙秋秋，企圖借自己和趙家的姻親關系吞下趙家的家産。但這世上的事又豈能事事容他得意？本來趙府就沒什麼誠意，在趙秋秋回家借過一筆錢後，就十分幹脆地和她斷了關系。
趙家的家産沒到手，反而多添了一張吃飯的嘴。徐清源沒了主意，瞞著家裡撂了生意，成日流連賭坊。為還賭債，他把名下的莊子、産業一一典當，卻被趙秋秋撞破，他怕趙秋秋將他的事揭穿，便連夜擄了她從小門裡出去，賣給牙婆換了一筆銀子。
等徐逢璧知道時，趙秋秋早已沒了音信。
從那之後，徐逢璧便發了狠，不顧一切地報複徐清源，用盡手段將他折磨到生不如死，卻偏偏忘了自己的責任。
趙家人聽說趙秋秋被賣的訊息後，貓哭耗子似的上徐府演了一出好戲，然後將徐家告上了公堂。他們並不是真的心疼趙秋秋，只是趁火打劫，想吞下這個曾經的蓬平第一豪商而已。原本徐家也就被徐清源揮霍地只剩下了一具空殼子，這麼一來，更是連空殼子都沒能剩下。
“原來你也是喜歡秋秋的啊……”阿某有些感慨地小聲嘟囔道。要不是有這麼一出，還真是一點都看不出來。
“什麼？”徐逢璧沒聽清。
“沒有，我是說，然後，然後怎麼樣了？你後來還是沒能實現你對老太爺的承諾麼？”
“沒有，沒過多久，徐清源臨死前就先把我殺了。”徐逢璧搖了搖頭，淡淡地道。他說得輕巧，眼睛裡甚至隱隱還有些笑意。
“啊？”
“我恨他，他也恨我，橫豎不能善終，幹脆大家同歸於盡，豈不也好？”
“你恨他就算了，他憑什麼恨你呀？”
“他心氣高，不肯輸。”
這世上原本就有這樣一種人，得不到就會去爭取，但若是無論如何爭取都無濟於事，就幹脆自暴自棄，一味地記恨怨懟，只盼那人事事都不能順心如意。
正如徐清源，他從小就心高氣傲，眼裡自然容不下處處壓著他一頭的人。
心高氣傲這種東西，說好也是好的，就像是在徐逢璧還沒有出生的時候，祖父和父親考校他和徐止流的功課，起初都是大哥更勝一籌，徐清源心裡不服氣，生生逼著自己刻苦。那之後，徐清源再也沒有輸過。
但到了徐逢璧也開始識字讀書之後，無論他怎樣學，都沒有再贏過一次。
“嫉恨比任何仇怨都惡毒得多。”葉川白微微嘆出一口氣，感慨道。
“那是你們這些人沒嘗過那種滋味，”阿某道，“被偏心疼寵的自然不曉得我們這些被忽視的人心裡有多難過。”
“你幾時被人忽視過？”
“我小的時候在學堂裡學，學武功的時候呀，夫子總是誇學堂裡的一隻小妖——精，總說他勤勞刻苦，每次生了氣要罵人，張口就是我的名字！哼，就那隻蠢東西？就知道趾高氣昂地在我們面前炫耀，到頭來還不是被我拔了毛丟到小池塘裡去了！要不是我阿姐，他別想活著上來！”阿某越說越得意，說完了才突然意識到了一點什麼，回過神來，又訕訕地道，“當然了我就是打個比方，那家夥惹人恨的是他那副神氣勁兒，你們又不是那樣的人……”
“只怕在那些人眼裡，我們做什麼也都是這副趾高氣揚的樣子的。”謙虛便說是虛偽，稍稍傲氣一些便說是目中無人。葉川白說著，不知是想起了什麼，神情看起來竟然莫名地有些頹唐。
“那我本來也就是妒忌嘛，再說了，要是我們換一換，總被誇的是我，總被罵的是你，你不妒忌麼？”阿某自己都覺得有點兒說不過去，“……算了不可能的。”
徐逢璧道：“其實阿某姑娘說得也在理，不過是葉兄不在乎爭這先後罷了。再說，若不是我那時比徐清源多活一輩子，也未必總能贏他。”
“所以你才說他恨你。”
“嗯，經年累月的恨都堆在一起，恨不能把我挫骨揚灰，就算被折磨得不成人形奄奄一息了，還不忘了在枕頭下藏一把匕首，藉著說話的機會，拼盡全力在我心口上捅上一刀。其實倒也不快，只是那時我廢了一雙腿才沒能躲開。”
然後徐逢璧又死了一次，但一覺醒來，又回到了最初的起點。嘗過了人心險惡的徐逢璧心灰意冷又疲憊不堪，只想早些完成自己答應祖父的事，然後安心死去，再也不用在這一隅裡掙紮。父親將他的建議當作耳旁風，他也無心再勸，以求學之名早早地離開蓬平，憑借前生學的那些東西得到了計相葉弄舟的青眼。
“你說你先前就認識我，便是這時候麼？”葉川白問。
“也不是，先前我掌管徐家，徐清源還未對我出手時就因為生意上的事與你有些來往，不過那時葉兄正是朝中新貴，不得空閑，故而一直也只是認得人而已。直到我拜入葉先生門下後，才有緣得以交談。不過葉先生在王都，而葉兄年少時常年居住南城，所以也不常能見，直到後來葉兄金榜題名，徐府又落敗，我才入了葉兄府中做了幕僚。”
“又落敗？”
“不錯。說來也怕，我原以為我比旁人多活幾世，答應下的事雖難，卻並不是不能做到。但也許造化如此，註定要怎樣就該是要怎樣的。”徐逢璧道，“我在葉先生門下學藝時，也在王都結交了一些王孫公子和富紳商賈，我原本準備在貢茶盛行時回去，雖不能解決貢茶之事，卻也能支撐住家裡的生意，橫豎等新茶的生意過去，各佔半邊茶市也就是了。只是啊，我將一切都籌劃好了，卻唯獨沒想到等我再到蓬平時，徐家早就不在了。”
阿某不解：“不在了？什麼叫不在了？為什麼不在了？”
