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年關將至。
葉府府上的人漸漸多了起來，本家的族人都紛紛回來過年，葉川白早就習慣了這場景，況且他成日裡待在他的院子裡念書倒也沒怎麼覺得不自在。但一會兒不上躥下跳就皮癢的阿某就不同了，許多剛回來的人沒見過它，自然好奇。更有些年紀小的，動不動就將它捉住，提著尾巴拎來拎去。
偏生它又答應了葉川白不得傷人，又不敢顯露異常將旁人嚇著，只好勉強耐著性子忍讓，回來便向葉川白吐苦水，還光明正大地藉此要了許多零嘴兒。
“他們年紀小的都貪玩，你明知出去要被他們捉住戲弄，做什麼不好好呆在院子裡？偏就一刻也不肯安生。”葉川白給正氣嘟嘟地趴在桌子上的阿某倒了一碗水，邊順著毛邊笑罵道。
對此，阿某無話可駁，只能伸出爪子將面前盛著水的瓷碗推開，邊扭過頭去，連一眼都不肯施捨給葉川白，同時還發出一聲響亮的：“哼！”
“噗。”葉川白用手中的書卷擋了擋溢位了笑的唇角，努力平複了笑意，才安慰道：“好了別氣，改天我帶你一起過去，他們就不敢那麼對你了。”
其實阿某倒也不是真的就那麼閑不住，奈何受人之託終人之事，畢竟自己這偷偷從家裡跑出來的事兒還指靠著某人替他瞞著呢。
“算了，你這成天讀書讀書讀書的都快讀成個傻子了，才不要和你一起玩呢！”阿某一臉嫌棄，轉身跳下書桌跑了。
她怕也是被葉川白這個傻子影響得不太聰明瞭，盯著這些進出葉府的人幹嘛非得呆在大門裡面啊，她明明可以變成人的模樣大搖大擺地蹲在葉府大門對面的嘛！
阿某出了葉府，就在附近找了家包子鋪坐著，幹脆用葉川白給的銅板買了一籠包子，坐在長板凳上慢條斯理地吃起來。她倒是不餓，只是這麼幹巴巴地坐著盯梢實在是沒什麼意思，不買些東西咀嚼咀嚼實在是對不住自己。
要不是為了在外面多玩一陣子，她也不至於答應這麼無趣的事啊。對付一個小鬼的確不難，但等這小鬼上門可真是件麻煩事。每天這麼眼巴巴地盼著，悶也要悶死了。好在已經是臘月廿九了，明天就是除夕，照那人推算的日子，那小鬼上門也不過就是這兩天裡的工夫。
這幾日天氣都還算不錯，尤其是午後雪停時，溫煦的陽光輕輕披落，曬在身上時就驅散了大半的寒意，很是舒適。阿某懶洋洋地半倚著桌子，不覺生出一陣睏意。
在葉府上過了幾天困了就睡餓了就吃的日子，漸漸地對此變得習慣起來。阿某打了個哈欠，手中握著半隻包子就沉沉地睡了去。等再醒時，已是掌燈時分了，包子鋪正準備打烊，好心的老闆擔心天色昏暗，這一個小姑娘家的回去不安全，本想找人送她，但店裡的夥計都已經回家過年了，他自己腿腳不太方便，走不了遠路，故而借了她一盞提燈，並一再叮囑路上仔細腳下。
阿某睡得迷迷糊糊地，聽見那老闆說什麼便是什麼，恍恍惚惚地在城裡晃了小半圈，直到被一塊小石子絆倒，才猛然清醒過來。
嗨呀，果然他們人的老祖宗有一句話說的不錯：生於憂患，死於安樂啊！
阿某再繞回葉府門外時，那家包子鋪早已關了門。阿某站在包子鋪外，歪著腦袋想了一會兒，在提燈上施了個護主人平安的小法術，雖沒什麼大用，卻也算是還了這個老伯伯的一片心意。
她熄滅了提燈裡的燭火，搖身變成小貓模樣，三兩步跳上葉川白院外的臘梅樹，輕輕一躍落入這優雅別致地小院中央。
葉川白此刻不在他的屋子裡，只有幾個丫鬟在燈下做活，見阿某回來，其中一個較為面熟的女孩子走過來將它抱在懷裡，塗著千層紅花汁的纖長食指在它的腦袋上戳了戳，笑罵道：“你呀！成天跑得不見蹤影，要不是今兒老爺回府，又恰好碰上多年未走動的堂四老爺一家來訪，少爺定是又要找你找得將這府邸都掀翻過來了！”
阿某扭頭，在燈光的陰影處扮了個鬼臉。不過今天葉川白他那個在王都做大官的阿爹回家了嘛？還有那什麼堂四老爺又是什麼人？
正琢磨著，便又聽房裡一個正在鋪換床褥的丫鬟笑道：“錦書姐，你怎麼也學得和少爺似的，竟認真和這小東西說起話來了？難不成，你們還指望著它聽得懂你們的話？”
“那倒也未必，都說這些貓狗花鳥的和人相處久了就會生出靈性，你怎麼知道它聽不懂？我們少爺教出來的貓，怎麼說也一定比別人家的聰明。”被叫做錦書的丫鬟輕輕地撓著阿某的脊背，頗為自豪地說著， “貓兒你說是吧？”這最後一句，是對著阿某說的。
像是為了證明自己的智力似的，阿某極為配合地舔了舔錦書的指腹，小聲叫喚了一聲。
“哈哈，阿雁你瞧，果真有靈性，難怪少爺喜歡。”錦書喜道，將貓放在桌子上，又去外間取了些零碎的吃食，灑在阿某面前，才又拿起了桌子上繡了一半的繃子和針線，湊在燈邊，一邊看顧著小貓，一邊做起了女紅。
那邊那阿雁打理好了床鋪，趁著主人家沒回來，就坐在錦書身邊歇息，看著她一針一線地繡那精細的花紋，輕聲道：“錦書姐，那堂四老爺是什麼人啊，怎麼這麼多年都沒聽說過葉府有這門子親戚，但眼下又巴巴地跑來了？”
錦書聽見，慌忙捂了阿雁的嘴，壓低了聲音啐道：“呸，瞎說什麼呢，主人家的事，也是我們這些個做下人的可以碎嘴的？萬一叫少爺聽到，他可怎麼想呢。”
“哎呀，這老爺剛回來，考校少爺的功課都來不及，哪兒能這麼快放他回來？再說了少爺一向好脾性，就算聽見了也不會怪罪的。這兒也沒別人，咱們就悄悄地說幾句，沒什麼要緊的。”
