後背涼風吹來，冷得婉清揚又把披在身上的披肩緊了緊。
四爺見狀忙把手裡的熱湯遞到婉清揚手中讓她暖手，婉清揚笑一下沒有拒絕。
“據說，在很久很久以前，在遙遠的國度有一個古老的國家，美麗富饒，人民安居樂業，民風淳樸，熱情好客。”
“因北有高山草原，西南是高山和戈壁，東南又是汪洋大海，千百年來，一直過著與世隔絕的生活。所有人都以為這種福澤會千百年，甚至上萬年延續下去。”
“關於這個富饒的國度傳說越傳越遠，甚至傳到了大洋彼岸，海的另一邊。傳說愈演愈烈，海另一邊的國家為這個古老的國家所痴迷，甚至為了尋找它，一代又一代人不惜冒著隨時葬身大海的危險，這一找就是數百年。”
“隨著不懈的努力探索，他們航海技術越來越發達，終於在海的另一邊找到了那個傳說中的美好國度。古國物產豐富，遍地黃金，他們恨不得像個強盜一樣把古國掠奪一空。”
“可古國國力強盛，他們不敢肆意妄為。最開始，他們只想做些買賣，把古國的商品運到自己國家販賣，然後把自己國家生產的物品再賣到古國。於是，兩個國家的貿易就這樣開始了。”
“但人性貪婪，古國為他們開放一個口岸貿易，他們不滿足，他們要求開放兩個、三個，甚至更多。利用古國人的善良熱情，他們變本加厲的要求也越來越猖狂。”
“後來，他們發現只要是古國的商品，在他們國家銷路都非常好，無論把古國的貨物賣到哪裡都非常受歡迎。而相反，而他們國家的東西，古國的百姓卻不是十分喜歡。這就導致了大批白銀源源不斷的被運到古國，而貿易成了一邊倒，對他們國家的發展很不利。”
“於是，就有人提議向古國人銷售這種叫雅片的東西，像吸食菸草一樣讓古國的百姓吸食，而他們自己卻絲毫不沾。”
“古國人民風淳樸，從未想到一向友好的番邦友人會向他們銷售毒物。最初這種雅片只在貴族間流通吸食，但吸食雅片所帶來的快感迅速感染了所有人。”
“舉國上下，處處聞煙，一嘗上癮，百姓日日不能離開。初始的欣然快感，浮生若夢的虛幻，百姓為雅片所害瘦弱不堪，手無縛雞之力，以致賣兒賣女不思勞作。大批白銀外流，導致國庫空虧，舉國上下被人笑做是病夫！”
“待國人反應過來，卻為時已晚。昔日貌似友好的友人，似洪水猛獸，不費吹灰之力便把古國瓜分一空，一代文明就此沒落。”
說道此處，婉清揚心情沉重，語調悽婉，何嘗不想直接告訴四爺她口中的古國就是今日的大清。
“那古國亡了？”四爺被婉清揚的故事打動，瞳孔滿是震驚和遺憾。
“雖未亡，但古國幾近被蠶食百年。先是沒有作為的國君被百姓推下臺，後又經歷軍閥混戰，外強入侵，民不堪言。一代又一代，又耗時將近百年，這個古老的國家才開始恢復生機。雖結局圓滿，但對於古國的百姓來說，他們付出的代價卻過於沉重。”
“故事是真的？”
“是我聽來的！”婉清揚挺了挺後背執拗道。
“你聽到的故事還挺多！”四爺看出婉清揚眼中的謊言，但沒有繼續追問。
“我會講的故事也很多！”說道此處，婉清揚神色一凜：“四爺，民女認為您有能力阻止悲劇在大清的土地上發生。是否步入後塵，您現在或是將來，若把民女的話記在心上，這一切都可避免。”
“你的話多了，自古女子不能參政！”
