周靈本想從後門進入周府，可是當他路過前門的時候就看見了一大群官差守護在大門左右，後門也把守著四個官差，不管周靈怎麼說他們都不放他進去。周靈無奈之餘只好來到隔街的一個小攤前，他配著笑臉問賣包子的小哥：“小哥，這周府怎麼了？突然就戒嚴了？”小哥笑著說：“你買兩個包子我就告訴你。”周靈看著小哥閉緊牙關的樣子，只好買了兩個包子才說：“現在可以說了吧？”小哥示意周靈走近後才說：“小弟弟，幸虧你問了我，要是別人還真不知道。這兩天我一直在這裡賣包子，總能看見一個婦人在那裡坐著，而且一坐就是一天。”小哥指著帥府後院的小門說。“然後呢？”周靈自然聽不出這和戒嚴有什麼關係，所以他趕緊追問。
“哎呀，你別急，一開始我也不知道她在等誰，直到昨天官差來周府調查我才從我堂哥那裡聽說，周府也丟失了人口！你別不信，我堂哥就在中州衙門當差！”賣包小哥神氣地說。周靈又問：“那你知道是誰失蹤了？那個婦人又長什麼樣子？”小哥正想繼續和周靈侃大山，就看見一個憔悴的婦人拿了張矮凳從周府後院出來，他趕緊拉著周靈看過去，嘴上還說：“諾，那就是我說的婦人，真可憐，可能是他的夫君失蹤了吧，最近中州失蹤了不少男人，真搞不懂，這世道怎麼了，有些殘疾人都不放過。。。。”還沒等小哥講完周靈就衝著婦人跑了過去，留下小哥在原地大喊：“客官，你的包子沒拿！喂！”周靈之所以走到如此急，是因為那個婦人不是別人，正是自己的安娘！如果小哥說的是真的，那麼耿叔很可能就失蹤了，他想趕快去找安娘問個究竟。
“安娘，發生什麼事了？安娘？”直到周靈跑到安娘面前喚了幾聲安娘才反應過來，她遲鈍地舉目望著周靈，機械地說：“耿哥怎麼還不回來？你知道他去哪了嗎？”安娘這幾天不知道重複了多少遍這樣的話，周府的人都被她問的頭皮發麻，周靈看著安娘失魂落魄的樣子，使勁搖著安娘肩膀，痛心地說：“安娘，你怎麼了？你看清楚啊，我是周靈！到底發生了什麼？”安娘看了半天才看清眼前的周靈，她的眼睛早就哭的不成樣子，等看清後她急切地問周靈：“靈兒，你耿叔已經三天沒回家了，我昨天聽說城裡丟了很多老兵，沒辦法才報了官，可是他們找了一天都沒找到你耿叔，你有沒有什麼辦法？”周靈努力讓自己保持鎮定，他穩住安娘說：“您先彆著急，說不定耿叔有什麼急事，我現在就回宮找人幫忙。您先回去吧，這裡人來人往的，一有訊息我就回來告訴您，好嗎？”雖然安娘不願回府，但周靈還是強行把她帶回了後院，因為要是安娘也在外面出了事情，那小院裡的孩子該怎麼辦？
安頓好安娘後，周靈馬不停蹄地回到了明月宮，他四處尋找巡邏的展護衛，終於在花園裡的假山找到了他們。一見到展護衛周靈就大聲喊住他：“展大哥，快幫幫我！”
因為巡邏無聊，護衛們就在假山下面扳手腕，輸的人要幫大家洗七天的衣服，這時正輪到展護衛和胖子比試，展護衛嘿嘿一笑就要上手，胖子連忙說：“別啊，展大哥，你這牛勁要是捏傷了我的小手，那我接下來肯定必輸無疑，我認輸，下一個！”展護衛不戰而勝後就換成了個瘦子和胖子比，二人中的敗者繼續留在那裡比試，直到決出最終輸家。展護衛勝後大喜，這才回應周靈：“怎麼了，平日裡不是叫我展老黑的嗎？今天展大哥叫的這麼親切？無事獻殷勤，非奸即盜！”周靈看著展護衛嫌棄自己的樣子，也只能怪自己平時總是譏諷他，周靈繼續舔著臉說：“是真有急事！你跟我來！”說著周靈把展護衛拉到一旁，他大致講述了耿叔失蹤的事，展護衛聽完後皺眉思索，好久才說：“周靈，不是我不想幫你，只是我身為公主的護衛，自然要把公主的安危放在第一位，要是歹人也想對公主不利，我們這一走，豈不是正中歹人下懷？”
周靈知道展護衛的話不無道理，但他還是不死心，繼續說：“展大哥，周靈從小就無父無母，耿叔就像我的親生父親，我怎麼能放著他不管呢？現在他活不見人，死不見屍，安娘也整天消沉，你就幫幫我吧，大不了我把刀還你！”展護衛見周靈真心想要找到耿叔，只好答應“行，不過這算我和你的私事，他們不能幫你，不然公主沒人保護。”周靈感激地握住展護衛的手說：“多謝展大哥，我有什麼能幫你的嗎？”展護衛嘿嘿一笑：“不必了，找人的事我在行，你幫我把刀保管好，等我回來！”“那好，天黑前無論如何你都要回來，我還要去周府報信。”周靈補充道。
接著展護衛跟其他護衛交代完就找了個藉口獨自出宮，周靈則帶著刀在展護衛的廂房等他。天色漸漸暗沉下來，周靈的心情也越來越焦急，他怕安娘等不來自己又胡思亂想。正當周靈盤算著先去周府一趟時展護衛終於回來了，周靈趕緊上去問他：“怎麼樣？”展護衛陰著臉，語氣沉重地說：“周靈，你要撐住，事情比你想的要複雜的多。我今天從御靈衛的其他兄弟那裡得知，有人正在秘密抓捕跟中州之亂有關的老兵，而且他們在城中各處發現了幾具屍體。”展護衛嘆了口氣才繼續說：“唉，太慘了，你是沒見到那些人的屍體，最輕的也是全身腐爛，骨骼變黑，想必生前遭受了不少酷刑。至於你跟我提及的耿叔，我也不好確認他在不在這些屍體中，不過你還是當他死了吧，這些歹人擄走的人至今都沒有訊息，只有屍體。”
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周靈聽完展護衛的描述，心如死灰地把展護衛的刀一扔就向周府跑去，雖然他不敢相信，但是展護衛辦事從來沒有失誤過。撿起地上的愛刀，展護衛也沒有責怪周靈的意思，這都是人之常情，只是他看著昏暗的遠方，覺得這次的失蹤案並不簡單，中州可能馬上要有大動作，他要抓緊佈置明月宮的佈防。
不知自己這一路是什麼走來的，周靈只感覺四周的東西和天空一樣單調，只有昏暗。等他來到後院府門時，看守的官差已經不再阻攔他，畢竟周靈和安娘非常熟悉。當週靈踏入昏黃的小院，這裡已經沒有往日的生氣，孩子們都老實地待在房中，生怕被人帶走。周靈輕敲安娘房門，等了好久才聽見窸窸窣窣的聲音，接著安娘憔悴地開啟門。看到是周靈來了，安娘眼中恢復了一絲明亮，她沙啞著喉嚨問：“怎麼樣了，周靈？你耿叔呢？”周靈先扶著安娘會屋內坐下，深呼吸了一口才說：“安娘，宮中的展護衛已經去御靈衛打聽過了，耿叔恐怕凶多吉少。”安娘聽完直接昏死過去，周靈嚇的趕緊將安娘移到床上，他用力地按住安孃的人中才讓她醒來。
安娘虛弱地問周靈：“耿哥的屍體呢，帶我去看看。”
周靈連忙解釋：“安娘，現在他們還沒找到耿叔的屍體，但是同樣失蹤的人一個都沒有回來，所以他們認定耿叔也死了。”
安娘還是不肯相信，這些年要不是耿叔努力支撐著這個小院，或許自己早就回到鄉下孤獨終老，這些孩子也不會長大成人，往日的情景在安娘眼前一幕幕閃過，她痛苦地閉上眼睛，但還是忘不了那些事，那些人。原本安靜的安娘展現出驚人的爆發力，她一下子從床上跳起來，嘴裡嘟囔著：“不行，我要去找他！”周靈看著安娘這般模樣，原本低落的心情更加痛苦，他用力拉住安娘說：“別去了，連御靈衛的人都沒找到活人，您還是留在這裡照顧好虎子他們，不然有一天耿叔回來，會生氣的！”
安娘一聽耿叔還會回來，趕緊抹了抹眼淚說：“對，我要好好照顧虎子他們，等耿哥回來。”說著她又急匆匆地到廚房準備晚飯，周靈在廚房門口觀察了大半天后才離去，他知道自己在也做不了什麼，還不如再去求求展護衛。
廚房裡的鍋碗瓢盆發出叮叮咚咚的聲音，安娘不停地忙碌著，只是眼淚也沒有休息，它們無聲地從眼眸滑落，安娘忍了半天終於蹲在一角哇哇哭出聲來，她努力用手捂住嘴巴禁聲。別人怎麼說她都不肯相信，但是周靈的話讓她相信了耿叔已死的現實，她也明白人死不能復生，只是一時還是接受不了，十年生死兩茫茫。
周靈同樣不好受，渾渾噩噩地回到明月宮後，他一頭扎進了被窩痛哭，不知過了多久，門口突然傳來敲門聲，他草草擦乾眼淚才跑去開門。只見小鈺亭亭站在門口，關切地說：“聽說你還沒吃法，我給你送來了，快吃吧。”
周靈哪有心情吃飯，他直接抱住小鈺痛哭，小鈺聽不清周靈在說什麼，只知道他很傷心，她也不顧男女之別，輕輕拍著周靈後背說：“別哭了，先吃飯吧。”這一幕沒人看到，只有天上的明月知道。
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