在柴進擴張的同時，張清也在加速擴張實力。上次他藉口梁山有事回軍，並非空穴來風，確實也遇到一點小事。
話說戴宗、楊林去薊州尋找公孫勝途中，遇到一條好漢拼命三郎石秀，吃了一場酒，就此結識。後來，石秀與楊雄因犯了人命官司，想起與戴宗和楊林的關係，打算前來投奔梁山泊，恰好遇上鼓上蚤時遷，遂一同上路。
三人路過祝家莊借宿時，因時遷偷了莊裡的報曉雞，和莊客打將起來，殺傷了十數人。莊裡一聲鑼響，聚起百十個莊客，各執刀槍殺來，楊雄和石秀僥倖逃走，時遷卻被捉了。
楊雄和石秀慌不擇路，逃入了李家莊，正遇上總管鬼臉兒杜興。楊雄曾救過杜興一命，因此杜興報恩收留了二人，又帶二人去見莊主撲天雕李應。
李應見二人生得相貌不凡，頗為欣賞，又看杜興的面子，便寫信去祝家莊討要時遷。但是祝家莊因傷了十數條人命，哪肯輕易放人？還把杜興大罵一番。杜興氣憤憤地回來向李應一說，李應大怒，帶著莊兵殺向祝家莊。
祝彪帶兵出來相迎，一箭射中李應胳膊，幸得楊雄、石秀相救，逃回李家莊。眼見無法和平解決，楊雄、石秀只得星夜上梁山，來尋求幫助。
張清聞報，心中大喜，正想鍛鍊部隊，恰好就有此事。於是安排晁蓋守寨，自引了五千兵馬，兼王進、武松、花榮、龐萬春、林沖、魯智深、呂方、郭盛、楊林、戴宗等人，徑直來到李家莊。
李應卻拉起吊橋，關上寨門，只派杜興乘一隻船兒出來相見。張清謝了李家莊搭救兄弟之功，邀他們明日一併攻打祝家莊。杜興將口信傳入，李應回覆說有傷在身，不便出迎，雖與祝家莊結怨，但是以前有過盟約，因此不願意和梁山泊一起攻打，尚請見諒。
張清知道他是富貴良民，不願意與梁山聯合。如果是以前，張清決不為難他。只是現在天下大亂，哪容得他獨善其身？
撲天雕李應閉門在莊上不出，一邊修養箭傷，一邊暗地使人探聽梁山軍馬訊息，卻聽說張清引兵直到祝家莊去了。他正待派人詳細打探，忽見莊客入來報說：“有本州知府，帶領三五十衙役到莊，要問祝家莊事情。”李應慌忙叫杜興開了莊門，放下吊橋，迎接入莊。
李應用一條白絹吊著手臂，親自出來迎接，邀請進莊裡前廳。知府下了馬，來到廳上，居中坐了。側首坐著孔目，下面站著一個押番、幾個虞候，階下分列許多節級、牢子。
李應拜罷，立在廳前。知府問道：“祝家莊之事，現今如何？”李應答道：“小人因被祝彪射了一箭，傷了左臂，一向閉門不敢出去，不知其實。”知府道：“胡說！祝家莊現有狀子，告你結連梁山泊強寇，引誘他軍馬，打破了莊。你前日還收了梁山的鞍馬、羊酒、綵緞、金銀。你如何賴得過？”
李應連忙辯解道：“小人是知法度的人，如何敢收他的東西？”知府道：“難信你說。且提去府裡，你自與祝家對質明白。”喝叫獄卒、牢子捉了，“帶他州里去，與祝家分辯。”兩旁押番、虞候，一擁而上把李應縛了。
知府又問道：“那個是杜主管杜興？”杜興道：“小人便是。”知府道：“狀上也有你名，一同帶去，也與他鎖了。”眾人簇擁知府上了馬，一行人都出莊門，向州里行去。李應、杜興面面相覷，只嘆命苦。
行不過三十餘里，只見林子邊撞出林沖、花榮、楊雄、石秀一班人馬，攔住去路。林沖大喝道：“梁山泊好漢全夥在此！”那知府人等，不敢抵敵，撇了李應、杜興，逃命去了。
眾人趕了一程，回來紛紛說道：“我們一擁趕上，把這個鳥知府殺了，真是痛快！”便與李應、杜興解了縛索，開了鎖，又牽兩匹馬過來，與他兩個騎了。
林沖便道：“且請大官人上梁山泊躲幾時如何？”李應道：“卻是使不得。知府是你們殺了，不干我事。”林沖笑道：“官司裡怎肯與你如此分辯。我們去了，必然要負累了你。殺了知府，是抄家滅族的罪過。你可想清楚了！”李應無奈，只得道：“既如此時，情願上梁山入夥。”
花榮道：“以大官人的本事，原該坐一把交椅，只是寸功未立，恐人心不服。眼下正有一樁功勞，卻似天賜一般，大官人輕輕取了，立時便是梁山功臣。”李應問：“什麼功勞？”花榮道：“我家將軍正欲攻打祝家莊，只是他那城高牆厚，若是強打時，折損不小。大官人素來與祝朝奉相善，只需前去叫開了莊門，剩下的事都由我們來做。”
李應本不想答應，見梁山眾人虎視眈眈，知道已上了賊船，由不得自己，只得硬著頭皮答應，遂帶著杜興和幾條好漢徑奔祝家莊而來。
到得莊門口，李應前去叫門，只說被梁山泊打破莊子，無處可逃，且請收留。城上人忙去稟報。祝朝奉聞言，親自來看了，認得是李應，忙叫開門。
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