師爺道:“武家嫂嫂,清河縣送來了一千貫賞錢。咱們縣太爺又恩賞了兩百貫。俱在這裡了,你且拿著,我好向縣太爺回話去。”說著遞上兩張銀票。潘金蓮淚眼婆娑地接過銀票,蹲個萬福謝過,師爺自去了。
何九叔在身旁輕聲安慰道:“武家嫂嫂,節哀吧!武都頭這樣子,怕是挺不過明天去了。武大郎不在家,多少事還得你拿主意呢!”
潘金蓮眼淚嘩嘩地流得更厲害了。她若是見錢眼開的女人,當初就從了大戶老爺了。她問:“可否派人去東京城找我家大郎回來?我一個婦道人家,如何操持這些事情?”
何九叔嘆氣道:“東京太遠,一去一回,起碼得一個多月,等大郎趕回來,啥事都晚了。不過嫂嫂不必擔心,我何九這些年常辦白事,一應流程和人手都熟。你就交給我吧,準給你辦得妥妥當當的。只是棺材、壽衣等物要提前預備,免得到時忙亂。”
潘金蓮起身,謝過何九叔,道:“那就請何九叔多費心了。”將一張兩百貫的銀票遞了過去。何九叔連忙道:“用不了這許多。只要十貫足夠了。”潘金蓮試淚道:“九叔且拿著,儘量往好裡辦。我家裡有叔叔的衣服,麻煩九叔派人去取來。”
另一個都頭梁高明平時和武松最好,在旁接話道:“我自去取武都頭的衣服。九叔可去安排其他事項。”說罷帶著一個土兵出去了。
何九叔點頭道:“好吧!我這就去長青堂採辦一應物品,並準備人手。剩餘的錢,到時候再還給嫂嫂。”忽然他奇怪地看向潘金蓮,問道,“嫂嫂為何臉色如此殷紅,莫非傷心過度,氣血上頭?”
潘金蓮答道:“不知怎地,今晚身上熱得很。剛才路上被冷風一吹,倒好了些。如今又熱上來了。”何九叔忙道:“可別是傷寒,這要緊關頭,可出不得事。”忙去外面打盆井水,將毛巾打溼了,敷在她的額頭。又命土兵取出衙中預備的草藥,用水煎了給她服下。好一會子,潘金蓮才感覺身體平靜下來。
再說梁高明帶著一個土兵趕往武大郎家,且喜房門未關,直接推門進去。忽聽得二樓有人在爭吵,梁高明道:“想是有賊了,必是看到房門未關,進來偷東西,分贓不均內訌了。”悄悄把前後門都反鎖了,命土兵趕回縣衙叫人,自己卻在前門守住。
土兵回到縣衙報給師爺,恰好縣太爺也在,聽聞武都頭家進賊,大怒道:“武都頭為民除害,如今奄奄一息,居然有人趁此機會入室打劫。將縣中快班衙役派去,務必將賊人擒拿歸案。”
於是師爺親自帶著縣衙中兩名快班班頭,還有二三十名捕快蜂擁而出,直撲紫石街。
梁高明迎著師爺,彙報情況:“屋裡有兩名賊人,一男一女,兀自在那裡爭吵哩!女的說要多分些銀子,男的說她不值那些。爭得不可開交!”
師爺輕蔑地罵道:“這兩個臭不要臉的!”遂命將房子前後包圍,悄悄開啟門鎖,慢慢踩著樓梯上到二樓。梁高明一腳踹開房門,率人衝進房中,卻見西門慶和王婆兩人光著身子、披頭散髮,正站在屋中間對罵哩!
見到眾人衝進來,西門慶和王婆愣在當場,而後王婆嗷地一聲,衝到床上,用被窩將自己裹了起來。西門慶驚慌地躲到了床後面,連叫:“誤會!誤會!”
師爺從後面擠了進來,看到這個場面也是愣了一下,馬上又想起縣太爺的吩咐,命令道:“奉縣太爺鈞旨,捉拿賊人!給我拿下!”眾捕快一擁而上,將西門慶和王婆給綁了起來,簇擁著往縣衙而去。
這般衙役平日都是作威作福、順手牽羊慣了的,不管西門慶和王婆如何哀求,直接光著身子綁走,還要順手揩點油。只有犯人的臉面都丟盡了,以後才能任由衙役拿捏,要什麼給什麼。
這般大張旗鼓地一鬧騰,好些人家都點燈開窗來看,只見幾十個衙役點著火把,照得街上通亮,西門慶和王婆光著身子五花大綁在街中間走著,真是一番奇景。
王婆羞愧難當,幾次想要一頭碰死,只是衙役們看得緊,哪裡能夠讓她得逞?
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