內閣總理
民國第一屆內閣夭折後，陸徵祥出任新內閣總理。但由於他本來一介書生，超然政治派別，自然失敗，只得辭職，仍任外長。1912年中華民國成立之初，派系之爭如同水火，內閣數次更迭，政府更像走馬燈，陸徵祥也數次被“請”入閣復又出閣，幾沉幾浮。
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陸徵祥的性格註定他是要演悲劇的。他善良而軟弱，書生氣十足，有人形容他“謙謹和平而拙於才斷”，非常中陸徵祥內閣總理肯。在一個不良的政治環境裡，這樣的書卷氣只能使他成為野心家的炮灰，成為派系傾軋的最大受害者，所以，他不但實現不了治國強國的理想，還往往客觀上做了野心家的幫閒、幫兇。如袁世凱稱帝一事，陸徵祥是反對的，但袁世凱稱帝后，要他當外交總長，他又出任了。儘管他拒絕接受袁世凱的封爵授勳，但他畢竟在這個短命皇朝裡稱過臣子，無論他怎麼為自己開脫說是為儲存民國外交改革成果也罷，說是不得已也罷，都不能為自己洗脫這恥辱。
在任期間最令他痛心的還是籤《二十一條》，以及巴黎會議期間政府不斷施壓要他在《凡爾賽和約》上簽字。
被迫簽字
還是剛進入外交界時，正逢《馬關條約》一案。許景澄痛心地對他說子欣，子欣，不可忘了馬關，日後當努力洗盡國恥，收我失地。出任外長後，陸徵祥請林琴南寫了“不忘馬關”幾個字掛在辦公室，提醒自己勿忘國恥。可是，1915年，袁世凱為了穿龍袍，竟要在野的陸徵祥再次出任外交總長，代表中國與日本就《二十一條》談判，並命他簽字。
明知是一個不平等的條約，不籤，日本一定會出動武力，當時中國兵力弱，加上內戰，民眾已在水深火熱中，何堪再加日寇蹂躪?籤，實在不情願，他知道袁世凱不論籤不籤都要犧牲國家和民眾，他只有硬著頭皮接下這任務。《二十一條》簽字後，陸徵祥感到身心俱瘁，他對袁世凱說“我簽了字，也簽了自己的死案了。”《二十一條》披露後，全國上下群情激憤，人們遊行示威，聲討外交次長的曹汝霖和當時駐日公使陸宗輿，卻未提及主持談判的總長陸徵祥，大家也都明白陸徵祥是被臨時推出主儀的，是被迫籤的字。
簽了《二十一條》後，陸徵祥提出，中國只有對德宣戰，方有希望在歐戰結束後收回國土國權，袁世凱不聽他的。後來黎元洪任總統復請陸徵祥任外長，陸又提出如巴黎和會會場中國宣戰，他便出任。黎元洪不肯宣戰，陸徵祥便不當總長閒居在家。直到段祺瑞任總理後對德、奧宣戰，陸徵祥才再次出任總長。
第一次世界大戰結束後，中國作為協約國的一員，是戰勝國，被邀請出席巴黎和會。中國政府便派出外交總長陸徵祥、駐美公使顧維鈞、南方政府外交部長王正廷、駐法公使施肇基、駐比利時公使魏震組等五人為代表，組成中國代表團，並任命陸徵祥為代表團團長。
陸徵祥受命後十分高興，因為這次中國是戰勝國，可以一雪籤“二十一條“之恥。在稍作準備後，他們便踏上了赴歐的征程。當時，海上交通困難，歐亞航線班輪稀少，陸徵祥等去巴黎，不得不出山海關經東北、朝鮮到日本，然後從日本橫濱登輪橫渡太平洋，途經舊金山、紐約，再穿過大西洋抵巴黎。
陸徵祥一行從北京出關後，日本外務省即派專車在南滿鐵路迎接。陸徵祥本來就怕冷，又是在冬天坐車行駛在這冰天雪地的北國，凍得渾身直打哆嗦，於是，便命人在車廂裡生火取暖，使溫度一下子增至攝氏20多度。後來，加煤工人熟睡，煤火熄滅，溫度又下降至零下七八度。這一熱一冷，使陸徵祥在到達日本橫濱時就病倒了。雖然他取消了天皇的接見、茶會和受勳儀式，卻不得不帶病與日本外相會談。在經過幾番折騰後，待陸徵祥從橫濱上船時，突然驚叫起來，原來，他的絕密檔案箱竟不翼而飛。裡面裝的都是中國關於東北、山東、蒙古、西藏等問題的絕密外交檔案。此箱總是由陸徵祥親自攜帶，以防不測。他自以為不會出問題，實際上，他從出關之日起，一舉一動全在日方嚴密監視之下。
陸徵祥丟失檔案後，恰似啞巴吃黃連，有苦難言。他知道日本方面偷盜檔案箱一是為了竊取機密，瞭解我方在巴黎和會上的立場，好採取對策;二是為了打擊他的氣勢，影響他在和會上的聲譽。於是，陸徵祥裝出十分坦然的樣子，即向北京外交部電告，囑重抄一份，陸續電告代表團。
中國是戰勝國之一，按理可在盟國幫助下收回被德國佔領的山東半島，哪知帝國主義早勾結一氣，把山東當禮物送給了日本人。這次，陸徵祥和中國代表團的其他成員硬頂住北洋政府壓力，拒不簽字。陸徵祥和顧維鈞等一方面盡力向與會國代表呼籲尋求支援，另一方面向北洋政府表示寧辭職而不簽字，不賣國。
陸徵祥所以能在那種黑暗的政治環境下仍有外交上一番作為，還因為他深受一個人的影響，這就是他奉為恩師的許景澄。
1884年，許景澄才三十九歲，便出任駐法、德、意、奧、荷五國公使。
許景澄一心要栽培陸徵祥，但又極討厭拜師或結金蘭一類陋俗，便對使館其他人說因陸是新人，需對其格外多加指點。陸徵祥到了公使館後，每天晚上都去許公使的房間，聽公使向他傳授外交禮儀，解答疑問。
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一次許公使講到這麼一件事中國駐法國的使館當年租的是巴黎民房，租約到期，中國公使退房，房東卻不接受，聲稱要中國方面修繕後才能接受。原來中國使館從門房到公使個個吸水煙，把滾燙的水煙筒亂放，結果連地板都弄髒了。使館的差役疏於打掃，房東家裡幾代人掛在牆上的畫也被蟲蛀壞了。房屋被糟蹋成這樣，房東怎麼不氣呢?許景澄把這講給陸徵祥聽，告誡他不要不拘小節，不能蹈其覆轍。他對陸徵祥說“我不會要你一開始就做大事或難事，只要求你從平常之處做起。首先從'不'字做起不吸大煙、不賭、不去聲色場所，你做得到嗎?”他還告訴陸徵祥外交非立時可學，外交人才亦非立時可造。“你若有志，當潛心用功，仔細觀察”。陸徵祥把這些記在心裡，努力照辦。
外交家
正是由於師從許景澄，陸徵祥才走上了職業外交家的路。他後來在外交工作中，無論做公使還是做總長，都不忘教誨，一方面努力吸取歐洲諸國之長，改良中國的外交;另一方面在造就外交人才方面強調德才並重，頗有成績。
陸徵祥非常感激愛戴恩師，他把任駐荷蘭公使的第一個月薪水全用來鑄印有許景澄頭像的銀質紀念章，並將其分送國內友人和歐洲一些國家元首，以示對許景澄栽培之恩的感激和對恩師的懷念。1931年，為紀念恩師遇難三十週年，身在比利時聖安德魯修道院的陸徵祥撰文紀念許景澄，還將祭文譯成英、法二種文字並附許的照片，自費刊印成冊，在歐洲廣為散發。我在《一士類稿·一士談薈》(徐一士編著，書目文獻出版社，1983年版)中看到該文，茲將其全錄於下
嗚呼吾師!自庚子七月初四日吾師捐軀就義，至今已是足足三十年矣。回溯在俄時，勉祥學習外交禮儀，聯絡外交團員，講求公法，研究條約，冀成一正途之外交官。祥不才，抱持此志，始終不渝。吾師在天之靈，想鑑之也。己亥春，祥與培德結婚。吾師笑謂祥曰“汝醉心歐化，致娶西室主中饋，異日不幸而無子女，蓋寄身修院，完成一到家之歐化乎?”“爾時年少未有遠識，未曾措意。丙寅春室人去世，祥以孑然一身，託上祖庇佑，居然得入本篤會，講學論道，以副吾師之期望，益感吾師培植之深厚，而為祥佈置之周且遠也。嗚呼!生我者父母，助我者吾妻，教育以栽成我者吾師也。今先後俱天國，而祥獨存，豈不悲哉?雖然，祥以衰朽多病之體，自入院後，除朝夕誦經外，與拉丁文道德學哲學神學以及新舊聖書等，無不竭吾智慧，以略探其精微。歷時非為不多，用力非為不勤，數年以來，不唯無病，且日蓋強健，此上主之賜。九泉之下，吾師當聞之，當亦為之快慰。祥惟有永遵主命，日頌主名，以終吾年耳。”本篤會修士門人陸徵祥謹述。夏曆己巳七月初四日。
駐外大使
講門面
陸徵祥出任駐荷蘭大使後，到海牙做的第一件事就是租房子做使館。離開彼得堡前，他就向國內定製了傢俱陳設，又在荷蘭定製了兩輛馬車。由於使館佈置精美，馬車氣派豪華，一時海牙人都說中國公使是大闊佬。
陸徵祥在海牙打腫臉充胖子講門面，再精打細算，一個男人畢竟無法考慮得周密，多虧他有一賢內助。
涉外婚姻
