范蠡與西施的愛情故事，在中國可謂家喻戶曉，盡人皆知。但在歷史文獻中卻找不到蹤跡。專記越史的《國語·越語》、《越絕書》、《史記·越世家》以及《吳越春秋》、《史記·貨殖列傳》均不見范蠡與西施的戀愛關係。從史實考察，范蠡為“南陽五聖“之一，故里在楚國三戶(今河南南陽淅川縣)，西施家住越國諸暨苧蘿村(今紹興諸暨苧蘿村)，年輕時范蠡與西施都沒離開過家鄉，不可能有見面的機會，更不能成為情侶。范蠡入越後，身居高官，也不可能去諸暨去見浣沙女西施。勾踐為了腐化吳王夫差獻美女西施、鄭旦於吳，此時范蠡有見到西施的機會，但范蠡也不會從中插上一腳，去和西施談戀愛。
是誰把西施獻給夫差的，史書記載不一。《越絕書》說是文種送去的，范蠡就成了局外人。《吳越春秋》說是范蠡送去的，在此國難當頭之際，范蠡只會敬佩西施為國獻身精神，哪裡還有心思去和西施談戀愛。但小說戲劇為什麼把范蠡與西施的關係，描繪的那樣情意綿綿，溫情脈脈、難捨難分、甚至還說范蠡離越後，攜帶西施遨遊四海。筆者認為這主要是文學家們對西施的同情，想給西施找一個理想的歸宿，而這個理想的歸宿，則非范蠡莫屬，但這隻能是個美好的願望而已。
據史書記載范蠡確實有一位夫人，生了三個男孩，但這位夫人絕不是西施，儘管我們在感情上希望她就是西施。基於同樣感情，希望戲劇中范蠡與西施的情侶關係，永遠演下去，小說中的范蠡與西施的愛情，永遠傳下去。
臧勵龠樂的《中國人名大辭典》設有“西施“條目，說“越王勾踐敗於會稽，范蠡取西施獻於吳王夫差。吳亡，復歸范蠡，從遊五湖，或雲吳亡，沉西施於江，以報鴟夷，未知孰是。“這是根據傳說而採取存疑態度。其實由於史書沒有明確記載，西施的歸宿也只好千古存疑了。
西施故里蕭山區歷史學會副會長史文慧認為西施、鄭旦，實為一人。
越國美女西施，家喻戶曉，婦孺皆知，但是，《春秋》、《左傳》、《史記》等均未載其人其事。先秦諸子雖有言及西施者，也僅為片斷
“是故，……西施之沉，其美也;“(《墨子·親士》)
“西子蒙不潔，則人皆掩鼻而過之。“(《孟子·離婁》)
“厲與西施，恢詭譎怪，道通為一。“(《莊子·齊物論》)
……
值得注意的是，他們只提到西施一人。
《越絕書》、《吳越春秋》把西施說得來歷分明，但古籍是沒有標點的，後人把兩書中的“西施鄭旦“判為二人，誤傳至今。
南朝梁史學家劉昭引古本《越絕書》移注於《後漢書·郡國志》“餘暨“條下，雲“餘暨，西施之所出。“
《紹興姒氏世譜》中，有越王勾踐“事吳以珠玉，奉以西施。“的記載。
是譜成書於北宋之前，尊大禹為第1世，勾踐為44世。卷首有北宋名臣范仲淹(知越州事)和南宋狀元王十朋(越州僉判)寫的序，十分稀見，非常珍貴。
北宋丞相韓琦曾孫、端明殿大學士韓膺胄在《三溪忟》中說“相國範少伯訪西施之家，得采薪者之女，姓鄭名旦字夷光者(父姓鄭，母姓施)，入選吳宮……“
長期經營諸暨“西施殿“的晚清舉人陳蔚文(諸暨人)說“西施鄭旦實為同一人。因西施母姓施，父姓鄭，乃施家之贅婿。“(鄭逸梅《藝林散葉》)。
由上徵引所知，西施、鄭旦，實為一人。
軼事典故
沉魚之容
西施天生麗質，婀娜迷人，浣紗時魚見其美而忘記了游水，漸沉於水底，故譽其有“沉魚“之美。
事實上，“沉魚落雁“是個成語，通常認為出自《莊子·齊物論》“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉。“原意是說動物不能感受人的美貌。
也有人認為唐代宋之問歌詠西施的《浣紗篇》“鳥驚入松蘿，魚畏沈荷花。“是這個成語的出處，故認為沉魚代表西施。
東施效顰
《莊子·天運》“故西施病心而矉其裡，其裡之醜人見而美之，歸亦捧心而矉其裡。其裡之富人見之，堅閉門而不出;貧人見之，挈妻子而去之走。彼知顰美，而不知顰之所以美。
西施浣紗石
諸暨城南苧蘿山下，臨江瀕水有一方石。絕代佳人西施，與這塊方石有不解之緣。據說，只要西施去浣紗，方石就會自動沉浮，水淺則沉，水漲則浮，使她浣起紗來，舒服省力，恰到好處。站在方石上浣過的紗，潔白光亮，柔軟舒展，還有異香。
西施賣相
據說，當年越國選美，西施名列榜首。在進京途中，行人爭相圍觀，結果造成交通堵塞，寸步難行。護送西施的越國相國范蠡，見此盛況，心生一計，索性叫西施住進路旁旅社的一幢華麗小樓，而後四處張榜欲見美女者，付金錢1文。
