王端見馬元利老臉上沒有一點喜色，一副公事公辦的樣子，便不再廢話，說道：“那咱們就說正事吧。我能白放你們的家眷離開嗎？”
“大帥……”
王端伸手製止他，又說道：“我放人是有條件的。你們現在在何處紮營？”
馬元利半真半假地說道：“羅田境內。”
“那就好。我的條件是大西營不能進入河南，這個不算過分吧？”
“這個條件我可以代大帥答應，我軍以後絕不進入河南！”
“家眷你們都可以帶走。對了，”王端又說道，“有個姓劉的小姐，我聽說是你們二將軍的女人，要不要一起帶走。”
馬元利沉聲說道：“自然要一起帶走。”
“對你們二將軍，我有一句話請你帶到。”
馬元利差點控制不住要扭頭看身後的李定國，但他控制了自己。他身後的李定國一直低著頭，當聽到王端有話要對他說，不由自主地抬頭看了一眼。
王端沒有發現李定國，自顧自地說道：“你們二將軍是個人物，以後必然能成為一個大英雄。”
馬元利失聲問道：“你怎麼知道？”
“這你就別管了。”王端笑道，“好了，人你們都帶走吧。”
馬元利將家眷護在中間，士兵們前後護衛，重又進入山區深處。
“二將軍，為什麼你不去看看劉小姐？”
“我要留下來辦一件事！”
馬元利嚇了一跳，急忙問道：“什麼事？”
“我去搶一杆火槍，好拿回去研究。”
“這太危險了。”馬元利拉住李定國說道，“不行，你絕對不能去！”
李定國將他的手扳開，說道：“我會小心的，你放心吧。”
說罷，他騎著馬掉頭回去，又說道，“照顧好劉小姐。”
“二……”
李定國來到天峽山後山下，將戰馬拴好，步行翻過山嶺，一直潛伏到黑夜，然後才摸進谷內，用匕首殺了一個哨兵，偷了一把米涅槍帶回去。
陽光下，張獻忠仔細察看槍管內的膛線，最後嘆了口氣放下。
孫可望、張其龍等人依次看過，都表示仿製不來。
張獻忠說道：“如果得此火槍萬杆，足以橫行天下！”
“孩兒看那兵匪也沒有一萬杆，想來也是製作不易。”孫可望分析道，“不過他們掌握了製作方法，早晚會大規模列裝部隊的。”
張獻忠也不嫌髒，直接坐在山坡上，望著遠方的雲彩說道：“都說說吧，既然不能去河南，又不能回直隸，咱們下一步該去哪兒？”
李定國說道：“不如去攻打麻城！”
“麻城是個好地方啊！”張獻忠悠然嘆道。
孫可望說道：“聽人說湖廣之富甲天下麻城之富甲湖廣。麻城雖富，但貧富不均。麻城有梅、劉、田、李四大家族，各有兩三千戶奴僕。這些奴僕時代為奴，形同賤民，無一日不想著脫離奴籍。我們可以派人前去聯絡，約為內應。”
“老大的點子好。”張獻忠讚許道，“這事就有可望去做吧。其他人抓緊整隊軍隊，再好好訓練訓練。”
連續作戰半月，張獻忠可謂損失慘重，戰兵只剩下六千，暫時沒有能力強攻城池，只好躲在山裡舔舐傷口，以待天時。
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