保安軍的計劃是沿河進入霍丘城西灃湖，因為河道太窄，大船不能行走，只好帶了四十艘小船。王端現在手頭上的大船都是仿造運河漕船製造的，用的都是產自大別山區的板栗樹木材。
明代造船所用木材最佳的是楠木，其次是板栗樹。淮西大別山等地缺少楠木，只能用板栗樹。
淮河邊私人造船廠所造大船每艘能運載五百石糧食，小船每艘能運載兩百石。
這些船都是平底長方形船，大船長十丈，小船長六丈，大小船隻的寬度都是一丈。寬度之所以控制在一丈，完全是仿製運河漕船，是因為運河上的船閘寬度只有一丈二。
大小船隻都是單桅船，同時都設有船槳，大船八杆，小船六杆。
每艘船都是一艘大型烏篷船，船首有艏樓，都是一層。甲板通至船尾，全部用竹蓬覆蓋。由於船隻狹小，吃水淺，船艙內空間小，運送的貨物基本上都放置在竹蓬下。
根據新任水營指揮王懷學的建議，王端設立了水營，大船每船配士兵30人，其中操船水手12人。小船每船配水兵20人，其中操船水手10人。
王端在姜家湖留下水兵八百，陸兵兩百，餘下的八千人一併南下。
大軍起行，方誌平和王谷豐等人前來送行，一番客套后王端登船，岸邊有一青衿白衣士子高聲朗誦“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州.請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。”
聽了詩文，王端覺得很是奇異，那個士子他並不認識，看他的裝束應該只是個未有功名的讀書人。也許是年輕人都想著建功立業吧，這人是羨慕王端“年少萬兜鍪”，而自己只是個手無縛雞之力的窮書生？
馬步軍隊沿著兩岸行進，斥候也早早撒了出去，將沿途訊息源源不斷送來。
中午時分在臨水村落停靠，將諸將官召集起來，王端看著眼前寥寥幾人，心中感嘆，保安軍極度缺乏軍官，完全稱不上是一支建制完整的軍隊。
這幾個月來，公會三次討論營伍建制，一度也曾考慮組建甲乙兩種營制營，其實都沒成功，原因就是缺少合格的軍官。
王端設想的火器化、近代化部隊，都是由受過專業訓練的底層軍官支撐起來的。
到目前為止，都使和甲長基本都是憑勇武來選任的，軍中能夠獨立作戰的軍官也只有寥寥幾人。為數不多的幾個軍官，每次作戰都是臨時分配給他們兵額，由他們領著作戰。
再說教導員，王端設想的軍隊不僅有職業化的軍官，也有主抓思想工作的教導員，可惜到現在為止，全軍近兩萬人，連一個教導員也沒有。
黑牛率先說道：“我軍在天黑之前就會接近灃湖口，那裡有水賊設定的營寨和橫河鐵鏈，少不了要打一仗了。”
王端問道：“可有繪製地圖，可有蒐集情報。水賊首領是誰，兵力多少，士兵由什麼人構成？”
黑牛愧道：“軍中缺少測繪畫師。前幾天就派人潛行南下蒐集情報了。目前所知，水賊首領是一個名叫明光雀的鐵礦工人，手下有兵民兩萬人，其中船隻三百多艘，基本都是漁船，具體數目不知。”
王端又問道：“有沒有指定作戰計劃？”
黑牛略作停頓，王端聽到他用力嚥了一口唾沫，“計劃是我領陸兵攻打湖口營寨，派一個將領帶著水營去炸燬鐵鏈。”
王端心道，打造一支精兵真的不是一朝一夕能成功的，怪不得最後得天下的是建奴。
保安軍不僅需要軍官，還需要一個能總覽軍事事務的部門，看來要考慮設立司令部、參謀部了。
保安軍這個名字也不好聽，王端在內心抱怨道，該改個名字了！
“行進到距離湖口十里處紮營，”王端說道，“再沒有摸清楚敵軍詳情之前不要盲目行動。”
現在霍丘境內的土賊並不是一支，除了灃湖上的明光雀，城東榮湖上也有一夥水賊。除了這兩支水賊，霍丘城南也駐紮著一支土賊。這支土賊軍馬更壯，據說是革左五營裡的一支。
當夜紮下營寨，將斥候散出去警戒，王端將黑牛和劉建廷找來，討論設立一個軍部，由這個軍部制定作戰計劃，蒐集軍事情報等工作。討論了半夜，還是受制於人才匱乏，最後只能像甲乙種營一樣，暫時停留在紙上。
人才、人才，王端在內心中哀嚎。
果然是事在人為啊，王端心道，打仗要人才，修造水壩要人才，製造武器要人才，開辦學校要人才。沒有人才是辦不成事的，沒有專業管理人才就無法建立一個穩定的根據地，源源不斷的徵集、生產出作戰所需的人力物力資源。
王端可不想像李自成一樣，一陣風一樣吹起來了，形成滔天巨浪，最後卻像巨浪撞上石岸，被撞的粉碎。
