回到營地，王自知和王崇義等人都來到大帳中。王端用冷水洗臉後，對黑牛等人道：“我們南下的目的是獲得明廷的官位，如今鳳陽已經為我們請了官身，目的已經達到了，有必要南下去打流賊嗎？來的路上我看了，覺得光州、固始地勢不錯。軍事上論，它易守難攻。經濟上論，它物產豐富。地勢上論，它河流眾多，而且河寬窄合適，落差也不大，適合修建水力作坊。”
黑牛說道：“光、固在丁啟睿手中。且我們此來是鳳陽招來的，如果不打一仗就拔營西走……”
“仗該打就打，但是怎麼打？決不能被人牽著鼻子走，也不能被人當槍使。我的意思是獨自南下，從霍丘進入固始。總之一句話，我們的目標是明確的，也要在戰局中佔據主動地位，把握住形態發展，讓他朝著對我們有利的方向發展。不能被動應對，處處捱打就不好了。”
王自知道：“從情報來看，援剿總督丁啟睿也是個庸碌無為的昏官。他任督師時在左良玉軍中，不僅不能指揮左良玉，反而淪落為左良玉的橡皮圖章。或許我們也可以學左良玉，利用丁啟睿的軟弱性格。”
王端很高興，沒想到王自知也是個頭腦活絡的紙人，讓他和劉建廷掌管情報司是對的。
王自知繼續說道：“丁啟睿手上無兵，我們可以分一部分兵力去投靠他，再利用他的弱點架空他，趁機佔據光固。”
王端笑道：“嗯，自知這次立大功了，你們看，有些地盤不需要動刀動槍就能得到，靠什麼？靠的就是頭腦！一個聰明的腦袋勝過一萬精兵啊！”
王自知謙虛一番，又道：“我聽情報特工從商人那裡打聽的訊息，丁啟睿完全沒了鬥志，一心只想著保命，儘管如此還不忘撈錢送回老家。可以派人去賄賂丁啟睿，只要開了方便之門，咱們就可以順利進入固始了。”
黑牛說道：“現在的固始局勢，只要咱們不入縣城，餘下的地方是可以隨意進出的，旁人也奈何不了咱們。”
王自知卻說道：“有丁啟睿的同意要強過咱們自行進出的，地方上計程車紳還是更相信官府。”
王端也同意，“我們的目標是明確的，方式嘛，儘量採取和平手段。先照著自知的法子來，派人去光州拜見丁啟睿。我們這邊也不能閒著，明天就去找方誌平，如果官軍不願意動，咱們就自行南下。”
諸將散去，王端躺在床上，開始每天必做的一項功課，吾日三省吾身！
王端將這一天經歷的事，接觸的人都想了一遍，從中思考自己的得失。判斷接觸到的人的性格如何，做事如何，是敵是友等等。
接著王端開始思考明天要做什麼，怎麼做最好。
他再度思考自己的戰略意圖，保安軍一直以來的戰略都是南下，目的就是為了佔據一片險要形地，用來遮擋背部，然後全力經營中原。如今保安軍已經接近大別山山麓地區了，現在要考慮怎麼樣穩固佔據這些地區。
他的路線圖始終是清晰的，他的腦海中出現了一座座小型水壩，一座座礦山工廠。
他雖然年輕，但能夠沉下心來，一步一個腳印的走下去。
保安軍在五點鐘就開始擂鼓聚兵，吃過早飯後，分出一千人出營親民，餘下的操練隊形。
因為是南來的第一次親民活動，王端自然要親自帶隊。一千人分作十隊，按照昨夜安排好的，走到鎮子的各個地方，開始幹些修橋鋪路的工作。
這個時代的道路全是土路，一到下雨就泥濘不堪，馬車走過後會留下很深的車轍。在官府尚能靈活運轉的時候，會催促周邊的百姓修補。現在時局紛擾，官府也是無心他顧，道路就成了如今這樣子。
王端發現能做的事情實在有限。一是他們不能從別家田地裡取土，二是沒有設想中的三合土所需的白灰，只好用鐵鍬將土路平整一番，算是交代過去了。
淮河小支流上的橋樑都是磚木結構的，而且對居民的生活至關重要，所以他們自己會細心維護，保安軍能做的有限。就算有橋面木板破舊了，保安軍也沒有現成的木板。於是王端命人找工匠來修補，由保安軍出工錢。
路上行人漸多，注意到一群大兵在修路，有的從旁邊繞過去，有的則駐足觀看。很快，保安軍修路的訊息就傳入城中，百姓們議論紛紛。
如果說百姓們沒有見過軍隊服勞役，那是不可能的。且不說官府也會役使衛所兵幹一些修補城牆的工作，就是淮河修築堤壩也會動用軍隊。如果遇到洪水、地震之類的大災害，官府也會調動軍隊來救助百姓。但像保安軍這樣“多事”的軍隊，居民還是第一次見到。
太陽已經高升，家僕從早市上買菜蔬回來，將保安軍的動向告訴了方誌平。方誌平剛剛起來，連日宴飲使他勞累不堪，正喝醒酒茶調理。聽了僕人的話，方誌平開始仔細審視王端和他的軍隊。
方誌平曾得到鳳陽守備太監韓贊周的暗示，韓公公之所以贊同招撫王端，也是無可奈何之舉。王端在佔據亳州後沒有公開造反，而是南下活動尋求官府認同，又自願率兵剿賊。韓贊周分析後認為，如果不答應王端的請求，他很可能暴走，公開造反！
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現在闖賊圍住了開封，獻賊又在淮右流竄。一南一北，哪個不是讓皇爺頭痛的人物！王端在黃淮之間興起，如果處置不當，讓他和兩賊勾連起來，從黃河到長江連成一片，則中都危矣！鳳陽是皇帝祖陵所在，萬不容有失！
王端自請帶兵剿賊後，韓贊周覺得可以行吞狼並虎只計，讓他們自相攻伐，就算不能同歸於盡，也可以弄他個兩敗俱傷！
他不是沒有考慮過王端可能是假意招安，和張獻忠谷城投降一樣。陸寧在鳳陽的活動被韓贊周看在眼裡，見他真金白銀四處散錢，哪裡是張獻忠所能比的。須知張獻忠投降後不僅不上繳一分錢，反而天天跟官府討要軍餉！
韓贊周認為王端是真心招安的，他也不擔心王端擁兵自重。畢竟有左良玉在前，而且自衛所敗壞後，兵為將有的問題已經是積重難返！只要王端肯用心王事，哪怕是做做樣子，韓贊周也就滿意了。
自昨天見到王端，方誌平留心觀察，發現這個年輕人並不狂妄，雖然不通禮節，但對人還是很禮貌的。他在宴席上一面飲酒說文時，發現年輕人並沒有什麼學問，但有很強的學習興趣，也一直在用心聆聽。當時方誌平就認為王端非常奇異，既沒有世家公子的玩世不恭，又不像武夫一般粗俗暴躁。
聽了他們在招攬民心，方誌平大為不快，將茶碗重重放在桌子上。轉而又長嘆一聲，無能為力之感頓然而生。他心道，難道是我老了？
“把粥端上來吧。”方誌平淡然道，胃裡空空的，也就沒力氣思考了。他知道就算王端有野心，他也無力阻止。
“老爺，”外院小廝來報，“王大帥來了，現在門外。”
無奈將勺子放下，用手絹擦了擦嘴，方誌平道：“將粥撤下去吧，開中門，請王帥進來。不，老夫要親自迎接！”
王端是來找方誌平商量南下的。
方誌平開了中門，親自出來迎接。
王端恭敬行禮，中華民族有尊老愛幼的美德，他是一刻也沒有忘記。
