虎大威察看城池防禦回來，對楊文嶽說道：“大人，下官已經看過了。亳州守備森嚴，城上有火炮不下十六門，四門四角各放置兩門，都是紅夷大炮。另有火銃手四五百之數，城上披鐵甲的有上千人，絕非普通鄉勇！”
“哦？”
“我軍這幾千人也算精銳，可披扎甲的也不過千人，餘下的都是棉甲，小小的亳州城哪裡來的上千鐵甲？”
楊文嶽看了看手下計程車卒，暗中嘆了一口氣，“全軍五里外紮營，然後再派人去傳話吧。”
楊文嶽心中還盤算著，能不能再從城中敲詐出一些黃金。保定兵在城南五里外紮營，派親信家奴五福入城和劉建廷面談。
聽了來人的話，劉建廷笑道：“亳州同知可不值五千兩黃金！”
“劉兄，莫要小看了楊大人的威力！諸位是什麼出身，小弟是看清楚了，楊大人也是明白人。如果楊大人不肯從中搭線，鳳陽總督那邊可不會輕信你們是士紳義民，等鳳陽總督騰出手來，發兵北上……”
劉建廷沒有權力決定，便去告訴程芳，程芳毫不猶豫地說道：“一萬兩黃金，買一個代知州！”
五福回到官軍營地，天色已晚，楊文嶽正在洗腳，聽了程芳的要求，他將腳擦乾淨後，穿上步拖，揹著手在帳內踱步。
“你在城內所見，可看出這些人的來歷？”
五福躬身答道：“老奴並沒發現什麼，不過從城內到州衙，街上並未發現一人，想必城內已經戒嚴。在州衙內老奴見了幾個年輕生員，並未發現背後是誰主事。老奴也留心觀察了那些守兵，無論是站崗的還是巡邏的，個個端正肅穆，不苟言笑，甚是精銳。”
楊文嶽仍然擔心，“聽聞半月前闖賊曾攻破亳州，這些人會不會是闖賊留下的伏兵？”
五福搖頭，“老奴也跟著您和闖賊作戰多次，是不是闖賊老奴一眼就能看出來，闖賊裝備絕沒有這些兵精良。”
楊文嶽猶豫不決，一面想著黃金萬兩，一面想著天子因為他推薦的人在亳州造反，將他下獄處死。腦海中似乎有另一個聲音在訴說，大明要完了，流賊不可能被剿滅了，這時候應該想想自己的退路了，‘盛世買田，亂世藏金’，將這些金子收了，為後輩兒孫留個念想吧。
楊文嶽腦海中的聲音又厲聲斥道，你如果不收這筆黃金，手下計程車兵就要捱餓，就會到處燒殺搶掠，遭殃的都是老百姓，你也要在青史上留下罵名！
那聲音轉而又溫柔地說道，城內的鄉紳不是流賊，他們都是登記在冊的有功名的秀才，不會造反。就算以後造反，也是別人逼反的，你在時他們可沒反，你走了他們反了，跟你有什麼關係呢？
楊文嶽把心一橫，“好！為了兄弟們有一口吃食，本官豁出去了！”聲音中仍然帶著顫抖。
楊文嶽同意奏舉孫天吉為亳州代理知州，至於朝廷會不會同意就不是他能決定的了。楊文嶽收了萬兩黃金，又強迫亳州城出了兩百石糧食，這才帶著部隊繼續南下，而後轉向西方，經項城去汝寧了，美其名曰去保護崇王！
但楊文嶽的奏摺還是起了效果的，朝廷真就信以為真，讓淮北分巡道張懋爵前來接收亳州。
此時張懋爵正在蒙城發愁，自前幾天闞疃發生戰事，袁時中東逃，張懋爵可是都看在眼裡的。
“唉，”張懋爵嘆了口氣，將書信放下，伸手摘取單片眼鏡，輕輕放在桌子上，這眼鏡是一個天主教神父為他製作的。
張懋爵師爺說道，“這個楊文嶽真是可惡，此人完全是在矇蔽聖上，竟然為賊人求官，還要本官去賊巢！本官要上奏皇上，參他一本！”
“不可，不可，大人，萬萬不可啊！”那師爺切聲勸說，“不可壞了官場規矩啊！”
“那本官豈不是要……”
“大人不必擔心，可還記得前幾天來投的袁賊部將所說，那閻王賊並非一般流賊土匪，火器犀利，裝備精良，非官軍所能比。這說明賊人絕不是窮困無路而反的，可能非常有錢。賊人佔據亳州後不搶掠、不殺人，說明賊人心懷大志，必然有所圖謀。學生推測，賊人肯定是花銀子賄賂了楊文嶽，所以才有招安一事。而且賊首王端並沒有親自出面，而是讓有功名的孫天吉站在前頭，可見賊人並不打算公開造反。大人啊，咱們如今並無危險，可以先派人去亳州走一遭，摸清了對方的底牌，然後大人再親自去！”
張懋爵並不是傻子，他不敢去揭發兵部右侍郎。
師爺嘆道：“現在外放做官的，那個不在欺上瞞下、得過且過。實在是因為天子聖明，容不得下面人犯一點錯誤。”
張懋爵心中哀嘆道，天子居住在深宮中，完全不瞭解外面的世界，基層官員據實上報，皇帝反而會認為他在說謊，官員們為了保住身家性命只好說皇帝愛聽的。
“既然如此，那就勞煩先生跑一遭了！”
師爺信心滿滿，趕緊接下了差事。
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