王端有些嘲諷地問道：“如何改弦易轍？”
“自然是親君子遠小人，用賢任能，重整朝綱。第一便是要取消三餉，然後將宮中十萬宮女太監散去，只留下三千即可，只此一項就可以省下二三百萬銀子，此錢足以抵楊閣部徵派剿餉。”
王端一驚，是自己小看人了，程舉人還是有兩把刷子的。
“皇上自裁剪宮中用度，為天下表率，而後重新釐定田畝，也應該從皇莊開始，依次而王田、士紳田畝，最後才是細民百姓，再根據田畝所產議定稅賦。”程芳扭頭看著王端說道，“就算皇上想做也執行不下去，但釐定皇莊還是可行的，良政或許不能推廣到十三省，但千里之行始於足下，從皇莊起，選派廉潔任事之人，再釐定順天府，再北直隸，一步一個腳印。三年可以見效！”
“可惜北直隸累遭建虜寇掠，現狀並不必河南好。”
程芳握緊拳頭猛敲了一下桌子，揚聲道：“亂而後治，正在此時。既然已經田畝荒蕪，十室九空了，何不重新丈量土地，再分配給流民，築堡壘自守。每築一堡壘，聚四五千人，開四五萬畝土地，設一能人任官。丁壯農時耕作，閒時操練。婦孺時時製備守具，雖然不能出擊卻賊，但足夠自守。賊人野無所掠，其勢自散。便是建虜入寇，如果每破一堡壘就要付出大量傷亡，也會因為得不償失而去，畢竟真虜才不過四五萬人馬。”
王端笑道：“先生的方法我可以去做，但是崇禎皇帝不會去做。”
程芳一愣，深深地看了一眼王端，轉而笑道：“十五年了，皇上只想著守成，結果越守反而天下越敗壞。唯有開拓進取，才是守成良法，”
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“創業和守成完全是兩種事業，”葉明申道，“自太祖定製度起，想的就是子孫如何守住江山，從來沒有教育子孫去開拓疆土。皇子諸王接受的教育決定了他們能守太平，不能平亂世，這不是皇上不能作為，實在是不知道如何作為。”
王端心道，崇禎的無能，往大了說是中國傳統文化的問題，往小了說是朱明教育後代的問題。
程舉人又對王端說道：“如果會主想有一番作為，報效二祖列宗，可以除河南、淮北土賊，收散民，聚為大寨，築堡自守。各寨互相接連，會主帶精銳，隨時策應，可保一方平安。”
葉明申笑道：“王會主雖然年輕，也常常思報皇明厚養，這才聚水寨，練鄉勇。只是水寨狹仄，寨民又只有數千人數，自保尚且不足。加上會主用葉某任事，但葉某見識短淺，只能守寨，無良策救四方。先生有大才，如果願意留下為公會籌劃良策，大家同心協力，必保一方太平。”
王端急忙起身作揖，深鞠九十度，求程芳留下。
“會主快快請起，程某擔當不起重任。”
程芳又問道：“我見外面掛著旗山寨民公會辦公廳牌匾，不知公會是……”
葉明申將公會的核心宗旨說了。
“倒是和其他士紳不同，還沒有聽說有以民為主的。”
王端說：“天下興亡匹夫有責，匹夫為什麼要為天下興亡負責，人都是自私的，他們首先考慮的是自己，其次是自己的親人、朋友，然後才是外人。只有這天下是匹夫的，匹夫是為自己戰鬥，他們才可能用生命為天下戰鬥。天下是什麼，天下是人和人的共同體，要想人人為天下付出，就要天下為人人，我稱之為天下為公！”
程芳嘆道：“大道之行也天下為公，今日再見聖人！”
王端繼續說道：“百姓或許是愚昧的，但涉及到他們利益時，他們是非常精明的。老百姓之所以不肯為剿賊出力，甚至有投效建虜做漢奸的，就因為他們不認為這天下有自己的一份，自己不是天下的主人，橫豎都是納糧服役，給誰納糧不一樣？”
“只有天下為公才是解渴活水、太平良方。”王端想了想，又道，“我有一個想法，今天說給兩位先生聽，請兩位先生批評。我認為既然人是自私自愛的，又依靠宗族生活，為了自己和宗族的利益，往往不顧天下人死活。那麼，為什麼不能創造一個更大的宗族，足以囊括天下人呢？”
葉明申和程芳對視一眼，都是好奇和疑惑。
“兩個不相干的同姓人見面會說一句，五百年前是一家，那麼兩個不同姓人呢，五千年前也是一家！人們編寫家譜，都會生搬硬套，將自己的身世說成是某個皇族或貴族的後裔，而皇族、貴族又習慣將自己說成是炎帝、黃帝的後裔，那麼我們所有人不都是炎黃子孫了？”
葉明申和程芳聽了，好像要明白了，又好像站在一間屋子門外，而屋子裡有他們想念已久的人，但他們又記不清這個人長什麼樣子了。
“我們都是炎黃子孫，我們是同一個宗族，我們稱之為漢族，漢族就是我們的家，中國就是漢族的國，這就是民族國家！”
葉明申興奮地說道：“道生說得妙！前次陸寧說道生可有為天下師，我今信服矣！”
王端小臉微紅，尬笑道：“老師過獎了。”
程芳輕聲問道：“道生是要廢除宗族，使天下人以炎黃為祖宗？”
“是！”
兩人吸了一口冷氣。
程芳又道：“道生學說，前無古人，一旦流佈，必然影響深遠，成一代宗師，和孔孟朱王同列。然而一種學說流傳開來，又為人們所信服，少說也要幾十年。可是當下……”
“便如所說，千里之行始於足下。我想過了，先成立一個師範學校，培養講師，然後由講師組建學校，將新思想傳給學生。”
程芳折服，願意留下輔助王端。三人又商議瞭如何建校，直到黃昏時分，各人要散去。
