一連幾日，王端除了早起鍛鍊身體，餘下的時間都用來督促工業堂加緊組裝燧發槍和紙殼子彈。
朱守新來找他時，王端正測試新款燧發槍，只見他將將扳機扳起，將子彈殼咬破，黑火藥倒入藥池，再將藥池扣上。緊接著將槍管朝上豎起，將黑火藥倒進去，再將鉛子一起塞進去，然後用通條將它們推倒底部。
將燧發槍托頂在在右肩膀，歪頭瞄準一百步外，掛在木板上的棉甲開火。
火光一閃，硝煙從槍口噴出，一聲槍響，嚇了朱守新一跳。
“總算射中了！”王端笑著將燧發槍遞給李忠民，對著朱守新說道，“連打了二十次才摸清竅門。”
王端來到棉甲前，透過棉甲上的穿孔看到了嵌入木板的鉛子。
“不錯，一百步開始射擊，每排士兵至少有兩次射擊機會，夠披甲人喝一壺了！”
他又對朱守新說道：“新式火銃的精確度還是很高的，士兵們熟練了百步外能十發九中。”
“果然是利器，”朱守新作揖後說道，“太康程舉人一家南下，經過水寨，會主要不要見一見。”
“程舉人很有才華嗎？”
“至少也是千金買馬骨！”
“有道理，人現在在哪兒？”
“在公廳。”
路上，朱守新介紹說，程舉人名叫程芳，字光正，現年五十二歲，曾在四川江油做過縣丞，後來辭官回鄉。這一次全家南下避難，帶著他的妻子，一個小妾，兩個女兒和一個幼子。
“也算個大戶人家啊！”王端感嘆道。
為什麼聽到程芳有小妾后王端感到心裡一塊石頭落地了？
朱守新笑道：“程公也就是小康之家，有奴僕四人而已。如果是大戶人家，少不得有數十奴僕！”
王端來到辦公廳，看到葉明申和一箇中年長鬚儒士坐在偏廳喝茶。
“道生，”葉明申為他介紹，“這位是太康程公，快來見禮。”
“見過程先生。”王端恭敬作揖。
程舉人回禮，三人坐下，開始扯廢話。
程舉人突然說道：“王會主，程某見寨中兵馬精壯，何不投報朝廷，前去杞縣殺賊？”
王端一愣，乾笑道：“只是徒有其表，不敢說兵強馬壯。”
他也不全是假話，別看他火槍很多、很先進，但沒有多少火藥。
“程某在北岸外見到士兵們正在訓練，他們隨腰鼓行進，整齊劃一，這在官軍中都見不到的。”
葉明申笑道：“這是王會主偶得高人指點，學來的練兵方法，具體如何還要上戰場見個真章。”
“必能旗開得勝！”
三人哈哈大笑。
將茶碗放下，程某長嘆一聲，說道：“李賊據杞縣，意在圖開封。”
偏廳的氣氛頓時冷下來，王端和葉明申對視一眼，葉明申問道：“程公的看法是？”
“哎，如今時局……一言難盡啊！”
程芳抱怨了一通，無外乎什麼賊亂兵禍，朝廷還連年加催，到現在十室九空，百里無人煙。
他拍著大腿罵道：“賊勢已成，恐迴天無力！”
葉明申謹慎地問道：“程公認為社稷有傾覆之危？”
“皇明二百八十年恩養，忠民義士還有很多，中州雖然糜爛，南方還算安穩，鼎革非一朝一夕。如果皇上幡然悔悟，改弦易轍，未嘗不可以消滅流賊。”
