桃林縣內的牙行有兩處。
一處位於縣衙左近的東街，另一處則位於西城門附近的和記老行。
這一日的桃林街頭，看不到幾個人影。便是有人路過，也是腳步匆匆，見到熟人也只麻著臉點頭示意，並不搭話，就如同每個人的身後都追了一隻野獸似的。
五柳觀被“焚”、賊軍入寇的訊息已在縣裡傳了兩日，縣中但凡有親眷可投的人都拖家帶口的往郡城或者是外縣去了。加上為了縣衙為了防止賊軍探子混入城中，每日只開東門半扇兩個時辰，還許出不許進，這桃林縣內的人就越發顯得少了。
和記老行今日也只開了小半邊門，三五個膽大的牙人下了三塊門板，就依在門邊說話。
前一日上門的客多，卻都是來掛單的，幾人忙了一天，一分銀子也沒看到。
今日已經時近正午，別說來租賃贖買的客人，就連掛單的客人都不見一個。
何四懶洋洋的提不起精神，有些抱怨拉他來店裡的郭大。
“郭大，我都說了，那賊軍聽說有好幾千，前日燒了五柳觀，不定昨日已經禍害了哪處？今日裡，合縣能走的都走了，哪個會來辦贖買？得，白費某半日，原不濟還能去友客居沽口酒喝。某可聽說了，這幾日連友客居的酒水都降價了三成！”
郭大橫了何四一眼：“我拉你來了麼？我不過是喚了一聲，你自己就巴巴的來了。家裡老婆孩子的嚼用全在入冬前這一季，少賺一日冬日裡便要苦熬一日。與其在家裡鬧心，不如來店中坐著踏實。”
另一個老牙人從裡面抓了把瓜子出來，一人發了幾十粒。
“憑得嘴碎，且嗑著吧。嘴裡少些唸叨，人也自在些。”
三個人嗑著瓜子，吐了一地的瓜子殼。
何四把一粒臭子挑出扔了，正好看見街角轉過來幾個人。
領頭的是一個身量頗高的年輕書生，一身撒花藍紋儒衫，看上去不滿雙十年紀。另一個慢了書生一掌的，是個帶著偌大青紗幕籬的女子，身姿雅秀，只看步態卻似一個未出嫁的少女。那幕籬上的紗在風裡柔順的卷著，彷彿毫無分量，再看女子的鞋子，卻分明是婦人的款式。
只看兩人行走時的間距，何四就知道這是一對夫婦。加上兩人裝束分明有別於旁人，何四猜測這戶人家怕是家境不俗。他這雙做了十多年牙人練就的毒眼，可從來沒有見過如此整齊明豔的布料。
這對夫婦的身後還跟著一個年輕的漢子和婢女。
何四立即把剩餘的瓜子往袖子裡一放，伸腳就把自己腳邊的瓜子殼都掃到一邊，不等另外兩人反應過來，拔腳就迎了上去，也不管對方是不是來牙行辦事的。
郭大和老牙人，只比何四慢了一拍，心裡大罵何四，卻不得不按照行規停下了腳步。
老牙人收了瓜子，拿起掃把就將地上的瓜子殼都掃到一邊去。
正好何四迎著那對小夫妻走到了門口，這兩位還真是來找牙行的。
孟小婉也沒想到，昨日張哲從官宴上回來，悶聲想了半宿。今天早上起來之後，就決定要在縣城收幾處房子。而且明明隔得近的縣衙邊牙行不去，反而找到了這邊來。
張哲一直在等著孟小婉問他買房的緣由，算是準備賣一個小官司與她。
誰知似乎被孟小婉看破，愣是淡淡的不理會他，一幅你愛怎的就怎的，妾身都隨你的樣子。
兩人一路上都故左而言他，互相使著小性子，都不先開口，算是一種無法言表的樂趣。
“何牙人，今日裡我們夫婦要看一處院子，一進、二進都看得。可有甚好介紹？”
何四一聽，堆著笑問。
