管家說：“阿九不是回家奔喪去了嗎？”
“那我怎麼聞到河豚魚的香味了呢？”愚才先生說，“除了他，誰會做？”
管家稟報，胡三一個同鄉會做這道菜。
愚才先生坐下，喝著酒說，河豚不是誰都會做的。說是捨命吃河豚，如果明知吃下去會死，再香也沒人捨命。
管家說：“是，老爺。”
丫環端了一盤色香味俱佳的河豚上來了，擺到了愚才先生面前。李善長為香味所誘，卻又猶豫著不敢下筷。
這時，胡庸從廚下走出來，說：“老爺先不要品嘗。”愚才先生一愣，問管家，他是誰？
管家報告說，他就是新來的會做河豚的廚子。
胡庸說：“我願為老爺先試嘗河豚，過一會兒我沒事，老爺再吃，以後可每頓如此，一旦有毒沒弄幹淨，有我死全：“這當然再好不過。不過，這對你似乎不大公平，讓你冒這樣的風險。”
“能為老爺盡一份綿薄之力，是在下求之不得的。”說罷，胡庸恭恭敬敬上前，用筷子和勺子從兩條河豚魚身上各取一塊肉，端到一旁，吃了下去。之後站在一旁靜等。
愚才先生說了句：“真不好意思，”開始喝酒，吃別的菜。
胡庸問：“從前的廚下師傅做河豚魚，從來不先試嘗嗎？”
愚才先生搖搖頭，表示沒有過。
“那太冒險，也太僥幸了，”胡庸振振有詞地說，如果小心收拾幹淨了，是不會中毒的，河豚的毒素全在肝髒、血液和卵中，收拾時要下手快，不可割破任何一點內髒，這就萬無一失了。但是，不怕一萬，就怕萬一，萬一哪一次稍有疏忽，那不是要鑄成大錯了嗎？所以必須要有人嘗毒。
愚才先生不免贊揚他這人心地真善良。他有點喜歡這個相貌端莊的人了。
胡庸進一步告訴愚才先生，除了鮮吃，他還會醃製烏狼鮝，到時候請老爺品嘗，極好吃的。
“這我倒沒有吃過。”愚才先生問他是什麼地方人？家裡是打魚的吧？怎麼吃河豚這麼有講究？
胡庸稱自己是吳縣人，並非漁民，只是家裡常吃，也就會做了。說到這裡，胡庸說：“老爺可以放心地品味了，我安然無恙。”
愚才先生便夾了一筷子燒河豚，有滋有味地吃著，說：“一絕，一絕呀！我從前吃過的河豚，都沒有你做的香。”他一高興，對管家說：“就留他在廚下，專門烹製河豚，工錢別虧了他，人家是捨命做河豚哪。”
胡庸說：“謝老爺。”
在青田縣武勝村恬靜的田園風光中，最近增添了特別的色彩，在村外竹林中多了幾頂帳篷。
記離踐行諾言，又一次來到青田納賢，且有破釜沉舟之概。
記離此時在帳篷外的竹林中漫步，偶爾用小鏟子挖一棵竹筍。陪他在林中走的是金梅。
金梅很感興趣地欣賞著手裡鮮嫩的竹筍，說：“原來這就是竹筍啊。”她原以為竹筍像大蔥一樣，都是一片一片長在地裡的呢。
記離笑道：“照你這麼說來，那豬肉也本來是一片一片長在豬身上的了？”
金梅天真地笑了起來。她問：“黑子在這裡駐防嗎？”
“在建德。”記離說，“離這裡不遠。”
金梅說：“你告訴過他，說我要來嗎？”
記離一聽她提黑子，心裡就不痛快，他說：“沒有。我帶你出來，是讓你開開眼界，和他沒關系。”
