官軍縷縷被馬匪伏擊，雖然憑著人數和裝備的優勢擊退了馬匪，張作霖也覺得大丟面子。琢磨著怎麼能徹底擊垮白音大賚。白音大賚即使被打得丟魂落魄，只剩一群殘兵敗將。在隱秘處躲上一段時間，又能划起來，拉起杆子，襲擊官軍。
張作霖琢磨出白音大賚能在草原上神出鬼，被擊垮後過上一段又能復活，是牧民們給他傳遞資訊，供給他給養。張作霖想出一條計策。
張作霖派人快馬給洮南府知府孫葆瑨送信，請他協商草原上的王公下諭令，嚴禁旗民給白音大賚送牛羊，違者處死。
草原上的旗民祖祖輩輩被灌輸王權至上意識，奴性已經成為習慣思維滲透在骨子裡，對王爺的諭令本能地敬畏。府兵們馳向村屯牧包傳送王公諭令。牧民們說：＂王爺旨意不可違抗，不能再給白音大賚送牛羊了。＂旗民們再也不敢資助白音大賚。
牧民們不肯告訴官軍白音大賚的行蹤，張作霖就花重金收買鄉村中的中小戶和小店主，在偏僻的山溝，熱鬧的街鎮，交通要道設點兒聯絡站）。收買草原上游手好閒的二流子做線人暗探）。
張作霖原本綠林出身，佈設情報網駕輕就熟，草原上很快佈滿了他的耳目。線人們拿上錢，打扮成小貨郎鋦鍋匠熟皮子的手藝人，在草原上走鄉串戶鑽牧包打探訊息。
奉天街頭的混混趙小鬼拿上了錢，趕上一串勒勒車，拉上白麵丶磚茶丶老白乾丶洋油丶鐵鍋瓷碗丶棉布花綢丶針頭線腦丶日用百貨，裝作買賣人來到草原，到處串牧包，用日用雜貨換羊皮羊毛。暗中打探白音大賚的資訊。
這天趙小鬼騎在馬上，身後跟著勒勒車，來到大興安嶺南麓邊緣的一座牧包。牧人塔斌臺見貨郎來了，上前打招呼：＂你好啊，買賣人。候鳥又準時來了。咦？以前怎麼沒見過你？過去沒來過吧？這次帶來什麼好貨了？＂
趙小鬼也滿臉堆笑，說：＂你好啊，羊群裡的羊又多了吧？牛也長膘了，牛羊肥壯啊。＂
塔斌臺苦笑說：＂兵荒馬亂的，牛羊剩不下多少，洮南府要徵稅給官軍籌軍需，派巡警拉牛羊，官軍路過要就地籌糧，要牧民勞軍又來拉牛羊。王府要的牛羊一隻也不能少，一股一股的馬匪也來搶牛羊。一年下來，那還能剩下牛羊？肉都吃不上了，每天就喝一碗奶茶，泡點炒米。＂
趙小鬼也嘆氣，說：＂就趕上這世道了，老百姓能對付活下去就不錯了＂
塔斌臺走到勒勒車前，翻看趙小鬼帶來的貨物，說：＂東西不錯，我還有十張羊皮，和你換點貨。＂
從勒勒車往下搬白麵袋，白酒桶，鐵鍋，又拿下幾塊磚茶，讓趙小鬼扯了一塊花棉布，還換了一頂大簷泥子帽，高興地戴在頭上。塔斌臺拿出積攢的十張羊皮交給了趙小鬼。
草原上很少有客人來，塔斌臺把趙小鬼當作貴客，熱情地迎進了蒙古包，拿出幾塊風乾羊肉扔進鍋裡煮上。自已過來陪趙小鬼嘮嗑。草原上一年到頭也見不到幾個人，找不到個人說話，塔斌臺憋壞了。趙小鬼來了，塔斌臺和趙小鬼嘮起不停。
過了半天，風乾肉煮好了，塔斌臺從肉鍋裡撈出幾塊手把肉，倒上兩碗白酒，和趙小鬼喝了起來。
趙小鬼心懷鬼胎，有意把話題引向白音大賚。塔斌臺毫無戒備，一碗白酒下肚，鼻子尖紅了。趙小鬼說：＂奉天都傳草原上鬧馬匪，領頭的白音大賚是草原上稱霸的獅子，官軍來圍剿，被白音大賚打得屁滾尿流。白音大賚真有那麼厲害嗎？＂
塔斌臺醉眼迷離地回答：＂白音大賚是草原上的英雄，是展翅高飛的蒼鷹，他是為了收回我們的牧場起事的。現在牧場都被朝廷和王府當作荒地賣了，落到大財東大攬頭手裡，租給墾荒戶和外旗蒙古人。白音大賚把墾荒戶和外旗蒙古人趕走了，大財東大攬頭找不到人種地，牧場就還是我們的。＂
趙小鬼問：＂我帶幾勒勒車貨到你這裡，白音大賚不會來吧？白音大賚到你這裡來抓牛羊嗎？要是他來了我的貨就都被他搶走了。＂
塔斌臺已經喝多了，艱難地抬頭，費力地說：＂白音大賚這隻蒼鷹的翅膀已經摺斷了，正在一座山溝裡養傷。他的人馬經常到附近的牧場裡抓牛羊，我的牧場他們已經來過了。＂
趙小鬼問：＂白音大賚藏身的山溝離這裡遠嗎？今夜會不會來？＂
塔斌臺搖頭，說：＂那條山溝離這裡一百多里呢。＂
趙小鬼問：＂他們在南邊還是北邊？我得繞開白音大賚。＂
塔斌臺說：＂你向南向東向西走都行，千萬別向北走。別沿著洮兒河走。聽我的，保你平安。＂
說完，頭耷拉在桌子上，鼾聲大起。
笫二天一早，趙小鬼起來和塔斌臺吿別，騎馬帶著勒勒車隊向南走去。走了一段，讓勒勒車隊到樹林裡歇腳。一個人騎馬悄悄繞到北方，沿洮兒河向上遊馳去。他找到了白音大賚藏身的山溝。
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白音大賚率馬匪藏身的這條山溝位於洮兒河西岸。群山沿洮兒河西岸逶迤綿延，山峰嵯峨險峻，群山裡溝壑縱橫，白音大賚就藏身在一條山溝裡。
這條山溝叫憋死馬溝，幽深陰暗，兩側溝壁陡峭險峻，山峰頂上只有金雕在築巢歇息，人和馬無法攀登。進入到憋死馬溝裡面，山徑盤旋交錯，曲折跌宕，猶如迷官，藏在裡面就象一根針落入大海。
白音大賚被攆得暈頭轉向，逃進了憋死馬溝。在樹叢中紮下了蒙古包，除了外出搶牛羊，再不離開憋死馬溝。
張作霖正在追趕白音大賚中，白音大賚突然銷聲匿跡，消失的無影無蹤。張作霖就地紮營，讓官兵們養精蓄銳。派出大批眼線後，就每天在營地焦灼地等待。眼線們四處打探，半個月了也沒有訊息。張作霖正在焦慮，趙小鬼趕了回來。
