“老潢也是前世修來的福，要不然，就他這樣的老東西，死了有哪個理會。”人群裡又竊竊私語。
雖說老潢是正黃旗的人，可近年來，八旗裡這樣的破落戶不曉得有多少，有子孫的，大多子孫不肖，老頭一走，爭那點薄有産都來不及，最終有一口薄棺材算不錯的了。沒子孫，鰥寡的，衙門收屍，也就席子一卷，最後落一個荒冢土包，來年便野草慼慼。
更有甚者，那屍體被野狗刨出來，最後被分食的，反正也無人知曉，真正落得個天地茫茫。
“卞先生能這樣，也不枉老潢一片心，我爹講，老潢是有心的，老潢前日還跟我爹喝酒，講了時局，老潢講大清朝是真要完蛋了，我爹講，完不完蛋也無所謂，你一個糟老頭，不完蛋，大清朝也沒人給你養老送終，完蛋了，你一個半隻腳進棺材的，只要別作死，別人也犯不著跟你過不去，日子一樣的，沒甚麼區別。老潢講，他是無所謂，光腳不怕穿鞋的，可卞先生和卞維武兩個得罪的人多，兩人都是踩著董幫辦的屍體起來的，背地裡咒罵的，欲取而代之的不少。不過，維文維武兩兄弟也是有能力的，別人不一定是對手，可他老潢若駐在那裡，大清朝一完，他這個落魄貝子就成了別人攻擊卞家兄弟的口實，兩兄弟在別人嘴裡縱有萬般不是，但待老潢是仁義，他不能拖累他們……我爹當時嘆氣，這話不好談下去，只沒成想，這轉眼的，老潢就上吊了……”
芸嫂子站在虞景明身邊，頗有些唏噓的講。
虞景明點點頭。
對於老潢，虞景明平日是有些避諱的，這老頭經歷的世事多，他那雙眼睛雖然混濁但卻能看透人心似的，虞景明平日裡雖然自持坦蕩，但心思也確實多了一點，肚子的彎繞繞也多一些，有些也不甚光明，自不願叫人看透。所以平日裡，她跟老潢，最多也就見面點個頭，無甚言語。
不過，對於老潢的心思，她到是能摸著一二，其實從老潢改變形象開始，她就有一種隱隱約約的感覺，老潢已經準備要走了，如今，也不過早走晚走的區別。
“老潢這一走，只怕這老城牆也終於到了該拆的時候了……”人群裡又有人突然講。
虞景明便不由抬頭看城牆，城牆的牆磚滿是青苔，斑斑駁駁的，似乎已老朽不堪，也許是該拆了，破而後立，虞景明想。
就在這時，城門外，一陣鞭炮聲噼裡啪啦的響起，然後是一陣喜慶的鎖吶聲，眾人的心都陡的提了起來。
“喲，老天爺這是作孽呢，這邊才死人呢，怎麼就又碰上放炮吹鎖吶的……”人群裡一片嘩然。
有人朝小西門外望去，一橋之隔，就看到榮興的賈西帶著一隊人在橋頭邊放炮邊吹鎖吶，還在橋上扯了一塊恭賀竣工的橫幅。
那人便回頭講：“是榮興公司幫法租界公董局建的巡路崗亭竣工了……”
小西門外的護城河早已經是一條臭水溝了，兩岸更堆積出了一些灘塗，自兩年前起，法租界就陸續在護城河另一邊沿岸填灘築路，路築到哪裡，崗亭就建到哪裡，再借著巡路權，護大租界的地盤，這是各租界擴張地盤慣用的手段。
也因此如今法租界的地盤早就不是當初劃定的那點地方了。
而今年初，是榮興接了公董局這築路和建崗亭的工程，到如今正好建成了。
“是工程竣工呀？還以為不巧碰上哪家迎親的呢，工程竣工儀式要這樣早的嗎？”有人發出疑問，大家抬頭看天，天邊是青白色，天還不算大亮呢，這時候辦工程竣工儀式實在是詭異了點。
“嘿，榮大少爺這是報複老潢吧，當年，榮大少爺跟虞大小姐結親那天，老潢可是因著增開小西門的緣故，嚎了一頓喪呢……”人群裡有人懷疑的講。
大家便記得當初榮虞聯姻那會兒，正日子裡，老潢卻是披麻帶孝的嚎喪，別提多晦氣了，而因為榮大少爺同玫瑰鬧出的桃色花邊，榮偉堂和虞景明這場親事最終以退親結局，便有不少人講，這是被老潢觸了黴頭。
如此想來，眾人神色不免有些怪異，這是一報還一報？
也有人不憤的講：“公董局築路就築路，護城河都叫他們填了一半去是什麼意思呀，是不是以後把護城河填了，到時護城河也歸法租界了？”
“呸，難怪老潢誓死要護著這段城牆，若是沒有這段城牆，只怕公董局的手都要伸到咱們這地界兒了，榮興也不是好東西，接這樣的生意，等於在要挖自家祖墳。”南街的老秀才也探頭出去看，看到竣工的橫幅都扯到橋當中了，便呸了一聲。
“老酸才，這可不關榮興的事體，這要怪，你怪朝廷去呀，朝廷不都預設了嘛，咱們五鬥小民能翻天？這工程榮興不接自有人接，咱們榮興總不能跟錢過不去吧？”
卻是玫瑰從小西門外進來，一進門，正好聽到老秀才的聲音，便反駁說。
玫瑰身後，榮偉堂正陪著布魯諾，這位是法租界公董局道理管理委員會的委員，這竣工儀式就是榮偉堂要惡心老潢和卞家兄弟的，為這，他塞了一塊名錶才請來布魯諾，要不然，這大早的，洋人可不理會他。
“布魯諾先生，這邊請。”布魯諾先生聽說這邊有人上吊，好奇，過來看看。
“我操你姓榮的，以後你碼頭上的幾間倉庫我會好好伺候的……”卞維武把維新交給了隔壁徐嬸，才一回來，便聽到榮興這邊放鞭炮慶賀，自是氣不打一處來。
他大哥講究隱忍，他卻講究直來直往。榮偉堂非要這樣，那他奉陪，自然的他嘴裡說好好伺候，是反話了。
卞維武最早就曾在碼頭抗包，後來藉著肥田粉起來，又進入江海關公廨所，如今，碼頭上老白那些人都跟著他混，這些人別看是苦力，但常年斯混碼頭，真要跟哪家倉庫過不去，那哪家倉庫的生意大體是要受影響的。
“喲，卞維武好威風呀，你大哥為了巴結江海關，生生的坑了我們這些碼頭倉庫業主一把。怎麼？你卞二爺也開始圈地盤了？那我惹不起，躲得起還行吧，你倆兄弟如今勢大，我榮興認栽。不過，你倆兄弟胃口大，卻不要無端的給我榮興扣帽子。”說到這裡，榮偉堂頓了一下，才朝著眾人講：“大家都曉得哇，這竣工放炮是講究吉時的，大家不防回去查查黃歷，就曉得剛才放炮的時候是今日最佳的吉時。”說著，榮偉堂又跟著正細細打理老潢屍體的卞維文講：“若是真覺得我們這邊的喜慶氣氛冒犯了死人，那可怪不得榮興，只能怪這人呀，死的不是時候……”
榮偉堂這話起先倒也在理，別人挑不出錯了，只是到了最後，那話就有些變味了。
圍觀的人都不由的嘖了一下了，榮大公子這話講究呀，不怪活人，怪死人沒有挑好時間去死。
虞景明在人群中卻是眯了眯眼，榮偉堂這話裡有坑呀，他以退為進，卻是把卞維文卞維武兩兄弟架在火上烤呀。
“姓榮的……”果然卞維武瞪了眼，他今天一定要榮偉堂好看。
“行了，維武，生有時，死有刻，即是碰巧，那就是老天爺的安排，老潢是求仁得仁，算是喜喪，再說老潢那人，向來喜歡熱鬧，走的時候能喜慶熱鬧點，也是好的。”卞維文最後整理好老潢的遺容，這才站起身來跟卞維武講，卞維武依然憤憤，終是不言。
卞維文轉頭又跟榮偉堂講：“榮大公子不想別人給你戴帽子，我也一樣，有關江海關倉儲制度改革的事體，其實大家心裡有數，也就那麼回事。平常的時候，榮大公子給我戴這帽子我也認了，只昨晚以後，大家就心照不暄了吧……”
昨晚，虞園董婆宴上，卞維文給碼頭倉庫業主出主意，江海關倉儲制度改革已經是開弓沒有回頭箭，既然這樣，於其再糾結上面到不如退一步，藉著因歐州局勢緊張引發的江海關員工缺員的危機，爭取江海關員工名額，如此，雙方算是達成了默契，既然這樣，榮偉堂再講他坑人，就有些說不過去了。
