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虞景明匆匆穿好衣服，腳上鞋子都來不及換，穿著一雙繡花拖鞋便急匆匆趕到巷尾小西門門口。
小西門門口這會兒圍了一圈人，虞景明踮著腳站在人群外，就看到小西門門樓上一根麻繩在晃動，繩以下的人被卞先生擋住了，卞先生這會兒正站在一張高腳凳上，他一手扶著人，一手在解繩套，下邊，守門的卓老漢抱著老潢的大腿，邊上還有人伸手虛託著，老潢已經死透了，身體都發僵了。
邊上，卞維武抱著兩腳亂蹦的卞維新，一手還捂著卞維新的眼睛，卞三兒嘴裡兀自大叫：“老潢，老潢，快走，我們去抓鳥……”
“維武，帶維新回家。”卞維文頭不回，手不停的講。
卞維武便一把抗起卞維新，轉身進了永福門。
“唉……”邊上人嘆氣。
這氣氛讓虞景明也不由的就深吸了一口氣，老潢昨日還在茶當上唱貴妃醉酒呢。
人群裡自也是一陣竊竊私語：“喲，老潢咋這麼想不開呀，好死不如賴活著唄，何況卞家兄弟如今正發跡呢，一個成了響當當的卞二爺，一個進了江海關，他正該享福的時候了……”
“享福？你也不看看他的身份，王子皇孫的身份呢，雖說已經是破落戶了，可那身份代表不一樣呀，現在什麼情況你不曉得看呀，大清朝要完蛋啦，明朝完蛋那會兒你曉得什麼情形的吧？”人群裡有人便接話講。
“我哪曉得，明朝那會兒，我祖上的祖上都沒出生呢……”邊上一個賴漢打著趣講。
“那說書先生的書總也聽過吧？”先前的人又問。
“那倒是曉得的，聽說皇帝都吊死在煤山了。”另一人講。
“可不就是嘛，古話早有了，覆巢之下安有完卵，別的人投個降的，說不定還有活路，這王子皇孫的，能有好路子給你才怪。”先前的人說。
“這話在理，更何況，老潢這東西，從來就不是省油的燈，他可礙了不少人的事體，遠的不講，就這段城牆的事體吧，他們這些老頑固，不曉得給李平書找了多少事體，每年為著這段城牆打官司，李平書硬是拿他們沒奈何，李平書那裡估計存了一肚子的窩囊氣，真等大清完蛋了，不跟他算賬才怪。”平五瘸著腳湊過來，咧著嘴，一臉興奮的講。
“你積點口德吧，人都死了，你還這樣埋汰人，李總董什麼樣的人物，哪裡會跟老潢一個孤老頭計較，你以為都跟你似的。”
這時，更夫老羅，車夫老趙，麻河北，趙鐵柱四個抬了一口棺材過來，聽到平五的話，走前頭的麻河北便沒好氣的挖苦了句，平五這話不成樣子。
平五撇撇嘴，他說的是實話。又看著幾人抬的棺材，是南街棺材鋪子出的柏木棺材，雖說不是頂級的楠木棺材，但這柏木棺材號稱千年柏木，也不是普通人家能拿得出手的，為了這個糟老頭子，卞家兄弟到是捨得。
這邊，卞維文同卓老漢已經將老潢的屍體放了下來，就擺在一張門板上。透過人群的縫隙，虞景明看到老潢身上穿著湛青色長袍，長袍包套著那件黃馬褂，腳上穿著朝靴，露出的頭臉，神態是安祥的，腦後的辮子梳的整齊光潔，只有衣領，因著上吊的原因，有些印子，卞先生蹲在那裡，小心的幫著老潢扶平。
瞧著這情形，虞景明覺得，老潢是把這場死，當成一場重大的儀式，虞景明不由又想起之前聽到的南昌起義成功的訊息，一死一生，對應起來，她心裡便有些說不出的感覺。
大清朝的氣數這回只怕是真到頭了。
“雖說是大清快完蛋了，但這畢竟還沒完蛋呢，也用不著這早早上吊呀，還有個北洋軍呢，革命軍能不能穩住陣勢，還得看北洋軍是吧？”有人接著先前的話題講。
“嘿，北洋軍？如今是群龍無首呀。”有人應聲說，又有人問：“如今的北洋大臣是哪一個？”
有人講：“是蔭昌大人。”
“哦，這位午樓先生可管不住北洋軍，我看呀，能管北洋軍的人非袁大人莫屬。”又有人講，午樓是蔭昌大人的字。
“那有意思了，袁大人現在正解甲歸田呢，這是要起覆了？”有人問。
“就算要起覆，還不曉得他站哪一邊呢？他是後黨，老佛爺已經歸西了，當年維新那會兒，這位可是告密者，活活坑了光緒爺，如今的攝政王可容不得他，要不然，他一個北洋大臣，至於解甲歸田嗎，他可自負的很，他前幾年寫了一首詩曉得哇，百年心事總悠悠，壯志當時苦未酬。野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王候。思量天下無磐石，嘆息神州變缺甌。散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。這詩，聽著他好象就準備做個漁翁似的，可你聽聽前面一句，思量天下無磐石呀，嘆息神州變缺甌，曉得什麼意思吧，他自比定天下的磐石，就好比孫猴子手裡的定海神針一樣。當然，他手握北洋軍，有這樣的能力，如今這時局，他就成了奇貨可居了，鶴蚌相爭，漁翁得利，袁大人可不就是一個漁翁嘛……”說話的是南街的一個落弟秀才。
“喲，老酸才這意思是說，這革命黨同朝廷爭來爭去的，搞不好最後好了袁北洋呀……”有人咧著嘴問。
“我可沒這樣說，誰曉得呢。”落弟秀才不認。
“莫談國事！莫談國事！”有人見這話題從老潢上吊已經跑到天邊去了，連忙打住，這話題太敏感。
“卞先生，熱水，毛巾拿過來了，要我過來打理嗎？”芸嫂子這時捧了臉盆，毛巾過來。
“我來吧。”卞維文這才抬起臉了，接過芸嫂子手上的東西。
虞景明便看到了卞維文的臉，神色算是平靜，只抬眼之即，眼底有血絲，眼神有些暗沉。
卞維文也看到了人群裡的虞景明，虞景明便笑笑，算是安慰，卞維文幾乎是微不覺察的搖搖頭，表示沒事。虞景明便點點頭。
卞維文便又轉過身，搓了毛巾，細細的給老潢擦臉。
