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“……剛才大小姐辭退戴掌櫃的時候我那背心都冒汗了，好在，大小姐最後卻放了莫師傅一把，哎喲，我這心才落了底。”
後街三十九號門口，徐媽媽依然坐在門前納著鞋底，一個婦人就坐在她對面兒，小囡兒圍著兩人繞來繞去的跳著八字，一張臉紅樸樸的。
芸嫂子則在後面跟著小囡兒，兩條胳膊在外面虛虛的圈成一個圈護著，生怕她跌倒。
“平五他娘，你這底可別落的太早了，咱們東家大小姐這心思，那可真是棉裡藏針啊，你們可莫以為她就真放過莫守勤那家夥，說是留洋學習，可回來怎麼安置這其中還有個以觀後效呢。當然了，有莫老師傅在，莫師傅是沒有什麼問題，可大小姐對莫師傅做的處理那也是給咱們看的呀，從對莫守勤的安排來說，對咱們大小姐暫時也是不記較了，可以後做事大家可就要小心點了，這個以觀後效可不是隻針對莫守勤一人哩……”桂花嫂揣著剛領的工錢往家走的時候，路過三十九號，正巧聽到婦人的話，便接了嘴。
“喲，可不是嘛，你這一說似乎還真是這麼回事兒。”平五他娘這時又提起心來，這年月兵荒馬亂的，普通人家就圖個安穩，有口飯吃，虞記算是不錯的了。
“你也別擔心，我瞅著呀，咱們大小姐那也是明白人，不是明白人做不出這明白事兒，總之，咱們兩家都是虞記的老人，以後只管埋頭盡心做事就是了，想來只要事兒做實了，大小姐也沒話說的，剛才大小姐也是說了，她可是把永福門抵押了才騰挪出一些資金，咱們住在這永福門長的也十多年了，短的也三五年了，哪個不圖個安穩呢。我家趙明說了，這回大小姐是力挽狂瀾，咱們呢就一起使力，度過這難關，就象大小姐說的那樣，永福門上下，同聲相和，同氣連枝……”桂花嫂兒這會兒挺著她那水桶的腰身，拍著胸膛，說的有些口沫橫飛。
“那是，那是。”平五他娘點頭應和。
徐媽媽同自家兒媳相視一眼，徐媽媽暗裡搖搖頭，芸嫂子抿著唇笑，前幾天因為永福門的房租問題，桂花嫂可沒理會大小姐，如今虞記變了天，桂花嫂這是生怕大小姐秋後算賬，便為大小姐張目了起來。
桂花嫂叫兩人臉上的笑意弄的有些悻悻，也不好解釋，便側過臉看了看斜對面三十六號的門，三十六號住的是戴掌櫃一家，平日裡戴娘子最喜歡站在門邊，但凡來來去去的人，哪個不跟她問聲好，戴娘子往往是邊咳著瓜子兒然後抬著下巴淡淡的“嗯”上一聲。
喲，那氣派，虞二奶奶都比不上。
不過今天，三十六號的門緊閉著。
“三十六號人呢？”桂花嫂是個臉皮厚的，完全沒把之前對大小姐前倨而後恭的事情放在心上，這會兒卻是斜著眼，挑著眉問道。她平日裡喜歡道東家長西家短的，自然沒少說戴家的長短，久了，有些話就傳到戴娘子的耳裡，好幾次路過時被戴娘子找由頭熊上一頓，在虞記戴掌櫃可是有著二東家之稱，凡是虞記工人可沒幾個敢得罪戴娘子的，桂花嫂便是個潑辣的也只得消受著，為這桂花嫂肚子裡癟著氣呢。今兒個戴掌櫃的下場，她雖有些兔死狐悲，但也有些幸災樂禍。
“還能去哪裡，殺到虞家去了唄。”芸嫂子道。兩家雖是斜對門，但鮮少有往來，再加上許老賬房為虞記可是立下大功，最終在虞二爺手上被閑置，而戴家平日裡可沒少藉著虞二爺的身份找許家的麻煩。
兩家關系一向是老死不相往來的。因此，芸嫂子說起戴掌櫃一家自也沒什麼好臉色。
“嘿嘿，還想鬧事，我看她能爭個什麼回來？大小姐可是連虞二爺的賬都不賣，真是橫慣，當誰都得依她們哪。”桂花嫂說著，臉上那眼睛卻是一轉，壓低聲音問道：“這些年，她家沒交過房租吧？”
“這誰曉得呀，都是虞二奶奶手心手背上的人。”芸嫂子道。
“哈，看著，以後說不定還有好戲。”桂花嫂一臉幸災樂禍。
平五他娘是個木訥人，沒有桂花嫂那些花花腸腸，還有些沒聽明白桂花同芸媳婦的話，只悻笑著打算離開，卻見得遠遠的有人過來。
