貴族與平民，這是什麼配合。奧古吉學士難以相信阿諾德的用人方式，竟能把貴族和平民混為一塊，實在不知所謂，把貴族的身份貶低，抬舉那低下的平民。
受人注目打量的艾倫也用同樣的目光返回給老學士。自知失禮的老學士，禮貌地移開視線“兩位尊貴的騎士先生，伯爵大人已經對阿諾德子爵閣下的希望充分理解，也表示支援……不過礙於為了保持卡羅艾恩的和平，立場上是無法派遣騎士和士兵支援，也無法作任何字據等證明。”奧古吉擺正了身，向他的主人恭敬作禮，得到眼神的懇首再度發言“但既然伯爵大人表示支援，在人力上，是會給予充足的支援，就請兩位先行回到子爵閣下的身邊，兩日內必定會把充足的人員派送至子爵麾下。”
一切都在阿諾德大人的預示之中。兩人也不作多餘的問答“我們明白了。我們回去會把伯爵大人的意思轉達給阿諾德大人。謝謝伯爵大人的仁義和寬宏，我們就此告退。”
領主的長背椅，威嚴至上的斯邁懇首點頭，對事情作一個總結“恩！回去跟阿諾德子爵說，我斯邁·歌圖·侯賽恩不會食言，就讓子爵閣下安心好了。”
兩人再是拜謝過後，未作停留歇息便轉向法蘭堡出發。但為了避免讓人質疑和躲避有意的視線，兩人還是先行返回樹林邊上的營地，簡單地彙報過後就再度出發。
剩下的人不多，在阿諾德的命令和指導下，十來人的隊伍轉頭走向吉恩河邊。
“阿諾德大人。”面對斯丁克，誰都懂得這滑頭的家夥心裡想些什麼。他有著維護家族的意識，這種尊嚴在這個時代值得尊敬“我必須要回到喘息堡去，哪裡有我計程車兵，福特叔叔正等著我的支援。”
貧窮的喘息堡，人口蕭條稀少，能抽出二三十人來已經是奇跡。面對現實和背後千絲萬縷的關系阿諾德也不曾懷疑一點。家族的關系和財富，興許能夠在傭兵、農奴、強盜能夠為米連達家族的錢財出一份力，怎麼也會是有些只為財死的家夥在。
“好的，你也應該遵守你對你叔叔的承諾作出兌現。”
聽完便一手把爾蘭推向阿諾德。俊俏的小夥有著波浪的棕發和瞳色，一件繡有紅纓劍紋案的皮甲，是斯塔克家族的紋章，灰白長袍到讓阿諾德想起那些灰袍子。一手時刻搭在長劍劍柄上，似乎警惕著所有一切。但在阿諾德面前他顯得無比激動。
“阿諾德子爵閣下是普隆的英雄，你的榮譽比那些公爵伯爵要高得多，是無人能及的。”這倒是第一次聽到斯丁克如此油亮的刷子，能把馬屁刷得如此響亮“大人你是主神遣派的使者，被眾人稱之為拯救者，實在是當之無愧。”恭維一番過後，再把晾到一邊的爾蘭給介紹出來“這是我伯父下臣的騎士，斯塔克家的爾蘭。他奉命保護我出征蘇萊德，直到我回到自己的領地。”
聽過介紹阿諾德與爾蘭相互點頭懇首禮貌作禮“阿諾德大人，好久不見。”
“是的，自魯斯特的盛會……”
既然兩人認識斯丁克也不再多做介紹，張嘴便打斷對話，插入自己的話題“既然認識，那就最好不過。”斯丁克也是明知故問，多此一舉地刻意假作不知情“到這裡，爾蘭。我就不再需要你的侍奉，你對我的誓言也就到此為止。今日之後，你便是阿諾德子爵身邊的騎士，你該效忠的主人。”
侍奉的誓言也不差一兩日，只要斯丁克回到喘息堡，那爾蘭便完成了他的誡命和誓言。在騎士的榮譽上再增添榮譽，名聲也得以提升。而此刻，斯丁克主動提出，那更是讓人滿意，皆大歡喜。
隨意寒暄兩句，斯丁克也不作停留，在費迪南德和艾倫離開半刻鐘後，帶著隨從和僕人幾人一馬車直往西面開去。
簡易的工具，在強而有力的騎士和戰士手上，也足以開荒拓土，開拓一片平地出來。啪啦啪啦的響聲，高杆大樹傾斜倒下，接二連三地被除枝分解，堆起那白色三角高塔。細嫩的枝杆用作炊火燃料，把附近狩獵回來的野兔架起來烤。香味撲鼻的肉香，蕪菁十字花的雜錦燉菜，一切都為辛勤勞動的人們所準備著。堅硬的樹枝，在爾蘭的巧手中捎削成矢，一根接一根地筆直紮在松軟的土地上。
幸虧爾蘭把一部分士兵請求留下來，要不然在河岸邊上築建一座橋頭堡，不知道是何時才能正式開始。
飽飯過後，沒有停頓。因為河裡棲息的生物還沒有飽肚子，要像更好地挖掘木堡城牆的根基，就必須得引開那群可怕的比爾鰻吃人魚。
“把圍牆先建立起來，在入夜之後再多做些木刺欄柵，擋在河岸邊上。”計劃是好，但多少需要知道防禦線的距離長短，只作一扇木門而不防備河岸，稍有不妥。在兩邊掃略目測過後，還是需要實際實地考察。便對其他人說“一會我到上下游兩邊去觀察水流和狀況，你們繼續做準備。”
“是的，大人。”刷了把汗的霍根手執長柄斧，三五下將樹幹一分為二“這裡就交給我們吧！”
“好的，如果我發現美麗的女士，會第一時間叫喚你。”
霍根笑了笑“那請大人，務必叫喚在下。”
