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十九、吉恩河的虎狼
十九、吉恩河的虎狼
秘密同盟的盟約永世長存。
‘你我皆是朋友，你我皆是同盟。我們親如手足，親如兄弟。不論敵人是誰，你我的敵人皆是敵人。’
盟約的羊皮捲上刻印著兩家的紋章，不禁讓福特想起當年風華正茂時，四處奔波行商，直到發跡的辛酸史。簽下這份秘密盟約時，自己還沒有這麼胖，還不過是一名商人而已。
收緊皮帶，卻毫無效果，那滿腹便便的肚子，除了反彈沒有任何效果。福特也不作無用功。不過是自欺欺人。想著便收好羊皮卷。
“大人。”
隨著僕人的叫喚，自認發福難回過去的福特回頭命令道“讓我的侄兒和阿諾德現在就離開灰熊堡，在那不懷好意的安塔克來到之前。”給自己的腰帶上掛上一把長彎刀。在普隆大陸上使用彎刀的人不多，就算福特一個也是少數中的少數。
黑頰油亮的劍鞘除去扣環鎖柄，實在只是一把平凡的武器。比起城堡殿內的那些盔甲裝飾的佩劍長劍，要普通上數十倍。或許這樣的武器跟伯爵的名銜有些不匹配，總會引起別人注目和打量。
在僕人和侍從的跟隨下，一身戎裝的福特響當當地走到了城堡的甕城。說實在福特不願意走遠，以現在的身姿，莫說跑，能不能穿著這套盔甲走到城牆上去已經是極限。莫奢求，莫奢求。放眼看了看灰熊堡的外城牆。排列整齊的弓箭手和民兵早已嚴陣以待，城內外的領民也都統統收攏到城內。或許空蕩蕩的街道真是預示著一場不能避免和死傷慘重的戰爭將要到來。
“叔叔福特！”斯丁克迫不可耐地由馬車跳下來“我跟你說，你不應該把我送走。我要和你並肩作戰，把我們共同的敵人擊退！”
殊不看斯丁克自己身後，除了阿諾德的人以外，自己只有爾蘭和數名士兵的戰力，難以成為有力的支援。倒不如說是個累贅，給肖恩家族增加負擔。
“我的好侄兒，你的心意我知道。”米連達家的孩子不懂事，魯莽，毛躁，沖動都會造成戰事上不良的效果“你是喘息堡的統治者，在子爵名銜中，能夠擁有一座城堡的領主不多，你應該整備好你的領民。”一個來回或許戰事早便結束“若果你叔叔我被圍困，有你在外面支援解圍，那不是更能夠幫到了我嗎？”
“叔叔你確實想得周到！這個主意不錯。”斯丁克的頭腦讓人無語，讓人無奈嘆息
“放心！叔叔你盡管放心，我立刻回喘息堡，召集我的領民……對！還有尖巖城的伯父……”
用手拍了拍斯丁克肩膀“奧比恩他會來的，因為我們兩家親如兄弟。”福特再是送斯丁克上馬車“走……走！你叔叔我不會輸給徒有虛名的安塔克，就算處於下風，我不是還有你們米連達的支援嗎？”
“對！是的！叔叔你盡管放一萬個心，不用兩天，我便絕對帶領著兩百……不！三百！至少三百人來支援叔叔你的。”
“行！有你這句話我放心得很。天塌下來我也不怕。”福特再是再三催促，讓阿諾德他們快點離開。“戰事一開啟來，我這裡就沒有你們這些已經身負傷病，英雄休息的地方了。”開著玩笑總算送走了斯丁克和阿諾德他們。
停留在城門前的是兩名公會劍士——邁克和奧迪克。
“劍士公會的兩位。我付給你們足夠的錢，我需要你們的才智和學識。”
不亢不卑做聲的老劍士邁克把手放在硬皮甲扣環胸前“一切都是為了複興劍士公會的榮譽和名聲。”只要華萊士公爵還沒有宣告立場，劍士公會依舊往日僱傭兵形式，支援弱者，以弱勝強，從而獲取名聲。
“那就好！一百五士兵和兩百民兵聽從你們的差遣。”城堡內確實還有數十士兵，但福特不會把所有的兵力交給公會劍士“我會帶領餘下計程車兵據守城內，以確保家人的安全，希望兩位不要見怪。”
貴族本來如此，就以商人出身的福特·肖恩而言，這些更是理所當然的事情。邁克也沒有見怪，因為多那數十人也難以改變困局。至少在接下來的數天內，灰熊堡的所有男丁都與自己一同身居城牆樓上，共同奮戰抗敵。
“伯爵大人的意思我們理解，就請大人對城內的婦孺小孩，多作關懷和安撫。”
