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四十四、石室宴會下
“哈哈……阿諾德小子，你就好好的享受這個宴會吧！晚一點國王和皇帝說不準會給你更多的封賞。”
舉杯歡送離去的鮑斯伯爵，身邊的曼德爾便是探頭問“大人，你什麼時候跟普隆共和國的鮑斯將軍這麼友好的？”
“怎麼？有什麼問題了？”
“不，沒什麼。”站直了身的曼德爾就像是阿諾德邊上的嚴謹的護衛，毫不遜色於那些劍士公會或騎士團的守衛“鮑斯將軍是受人敬仰的人，對阿諾德大人來說這是一福音。”
“我可不想每次見到他都被他猛拍一頓，還有就是這種無聊的宴會快點結束就好。”
“阿諾德大人，你可是不可缺的，要被國王知道你中途退席，那可是別樣的賞賜了。”曼德爾恭謹的向阿諾德提醒和建議。
“好吧！好吧！我不會就這樣無言無故地離開，也是為了大家不得到別樣的賞賜就是了。”
剛準備要踏入石室宮殿，不久前才走過的圓拱石門處的侍衛便大聲叫到“威靈頓公爵到！”
別致的小胡須前端刻意的綁成一段，顯赫威嚴的威靈頓公爵一身絲滑黑絨，花銀白扣，短白斜紋披肩，倍受貴族領主們的尊重，他們紛紛向威靈頓致意問候“哦！威靈頓公爵大人，你來啦！”“威靈頓公，別來無恙吧！”一路上問候聲源源不斷，彷佛是颳起了一陣公爵風。
不過恐怕也是別有原因的，如同極上至寶，深海明珠，公爵的兒子先是不說，擁有氣派典雅的他們已是光彩奪目。更在他們之後，兩位如同天使下凡的美麗女子，公爵的掌上明珠。芙蕾莉一身飄紗淺綠長裙，花冠蕾絲手套，一串珍珠銀鏈系掛豐盈胸前，自然飄散的秀發散發少女獨特芳香，難以想象的是芙蕾莉才十六歲。而比她年小兩年的妹妹則是相反，阿芙拉一身灰色長裙，平直而落，潔白的衣領襯託胸前吊墜，頗有幾分修女的氣質和神態，吊尾小短辮上一個灰色的小發夾。樸素淡雅的妹妹和豔麗奪目的姐姐，兩人的比例是多麼的明顯。
蜂擁的貴公子，騎士，爵士，男爵，子爵甚至伯爵，似乎只要是獨身的都試圖尋求一個接近的機會，獨佔芳香，以尋得一吻芙蕾莉那芊芊玉手。當然也有試圖旁敲側擊的人，打算由阿芙拉開啟一條通往芙蕾莉的通道，但很可惜，這些挑戰者都一一受挫，被婉轉的回絕。似乎在這種場面下，如果誰一親香澤，那麼一場戰爭足以發生。
“威靈頓公的女兒，芙蕾莉。大人你不去試試自己的魅力嗎？”霍根神不知鬼不覺的出現在曼德爾和阿諾德邊上“還是說不夠看呢？”
霍根臉上早已是一片狼藉，脖子上也留下了暫時不能消去的印記“我的霍根啊！你都去做什麼了？”即使是心知肚明，但阿諾德還是笑著反問，對方也是笑而不語，一種心照不宣的感覺。
“霍根，你的麻煩可不要扯到阿諾德大人身上，主神在上，如果真是如此時，你可要小心我的尖刀利刃。”
“好的，好的。曼德爾大人請恕罪，在下不過是散播一下優良的種子，為那些可憐的人獻上僅有的殷勤。”倒是把話說得好聽，霍根還真一副裝模作樣的“如果阿諾德大人希望，在下也不惜一切，獻上霍根小小的智慧。”
一把抓起霍根的曼德爾就像是老鷹抓小雞一樣輕松“你的那些齷蹉智慧還是算了吧！阿諾德大人光明正大，那些小詭計你還是留給自己吧！”
無奈的阿諾德只好幹笑應付兩人的調侃，看著這個沒趣的宴會開始。最後還是支開了曼德爾和霍根兩人，自己獨自一人走到後院，遠離那些自我炫耀的貴族。
雖說不少的貴族領主都已經到來，但國王和皇帝則是遲遲未到，不過在弄臣和詩人努力製造氣氛之下，那些快要冷卻下來的貴族又在一次誇誇其談，對身邊事物和遭遇又再一次發表他們自己的謬論。
獨自一人的阿諾德走進了灌木迷宮，一個簡單的迷宮，估計只是宮殿內的一道小風景，靜靜的流水聲比起喧嘩的宮殿有著天地之別。但顯然比起阿諾德，已經有先客造訪這小小的灌木迷宮。
“……告訴你們的王子，我說過能辦得到就是辦得到。你們也別忘記了，你們承諾過的事情。還有就是你們可別忘了，我們之間的契約可是彼此留下了，不要認為我好欺負。”
“馬爾特閣下，難道你覺得王子會出爾反爾嗎？二王子可是未來的繼承人，對你對我還有所有人，都不是壞事……我們的契約是永久的。”
“是就最好。”
“但時間無多，閣下你應該加快速度進行。”
“你們的要求可真是強人所難，難道柯貝泰……”
另一人制止馬爾特把名字透露出來“噓——”語調變得稍微嚴厲“王子的名字不應該在任何地方說出來。”
