次日的劍道大賽進入了最後階段，汰弱留強是必然的趨勢，刀與劍之間的交鋒，每每讓觀眾倍感緊張，越是聲勢脹大的由口腔中發出他們的聲援。不過只是對於闊大的賽場上，交鋒對戰的參賽者只有兩人，則顯得有點大材小用。
幾名沒有獲得賞識的參賽者圍坐一起，為他們賽後的出路而作打算。比起榮獲騎士爵士名譽的人來說，沒有得到什麼的人更顯得焦慮和著急，因為剩下的出路便只有冠軍寶座這一途。但這條荊棘之路一點都不好走，獲取名譽的騎士並沒有打算就此放棄此榮譽。
“難。”手執一幹癟蘋果的騎士，所有人都叫他神秘人洛克，因為只有他不願意透露自己過多的事情，不論過去還是將來的計劃，但神秘人洛克只有一樣事情讓大家都在意，就是接下來劍道取勝的道路“公牛，紮位元兄弟，還有他們的隊長撕心者，安東尼，哈格瑪，休伯特三位伯爵的忠實騎士。”
聽著神秘人洛克的介紹，大家都心知肚明，他們都是已經獲取地位榮譽的戰士，但也是豪強，不容忽視。
曼德爾並不喜歡叫他神秘人“洛克！按照你這樣說，難道我真要跟子爵作這樣一個打賭嗎？”但神秘人的見識和思路頗讓曼德爾心感佩服，如果跟阿諾德進行打賭，贏則擁有一個不錯的銘偉，輸則淪為子爵忠實的騎士，再在合適的時候離開，不論輸贏對於所有人來說沒有損失。
不表贊同的數人則是嗤之以鼻，那不過是表面上的事情，反之則是質問神秘人“那為什麼你自己又不做呢？難道你就不要榮譽和地位？”
玩弄著那幹癟蘋果的神秘人悠悠地笑了，神情更是表現得看破紅塵，不吃人間煙火般“我是尋求刺激的人，只喜好那美麗的事物和優雅的歌謠。”手中還不時轉動和拋起蘋果。
拋起的蘋果在第三下被霍根一手奪下，轉動似是觀看手中蘋果“美麗的東西我同樣喜歡，刺激更是讓人激動不已。”似乎找到了志同道合者，得瑟的瞟眼“美酒，美食，美麗的邂逅，或許我的人生就是一曲《浪漫者斯美塔納》。”
“不好意思，我對那禁斷的事情沒有興趣。”神秘人洛克誤解了對方的意思，表示出他似乎知道些什麼，但很快就利用他那長發給遮擋住。
聳肩攤手的霍根一手把蘋果丟回給對方“禁果？！不！”再是搖頭，斷決的否定那獨特的取向“我只喜好美麗的人兒。男人和男人？”故作怪模怪樣的霍根裝出一副嘔吐的動作。
話鋒一轉的神秘人用手指著走來的阿諾德“嘿！主題人物來了。你們是時候做決定，為你們的未來作打算吧！”
“什麼事情讓你們看到我這麼開心？”一桌子人的目光注視下，阿諾德不由得好奇發問。
不感興趣的人倒是四目相投之下，便是紛紛離開，留下的便只有神秘人，曼德爾，霍根和另外兩人，他們意中有意的各自放下了兩枚銀鷹。那是因為更在之前，他們作下了一個小小的賭局，子爵是否會敗下陣。
神秘人慢條斯理的收起銀幣，以防萬一的再次發問“你們賭的是去是留？”
“去。”“去。”“留。”
銀幣星沙作響的落入洛克的錢袋“很好！不論輸贏，一桶麥芽酒，一頓牛肉大餐，這不欠你們的。”
“呵呵！我也能參一份嗎？似乎挺有趣。”
收起沉甸甸錢袋的神秘人神神秘秘地瞟了對方一眼“子爵大人要是參加了的話，那麼這個賭局就變得不公平了，我可是向十神起誓的，賭局早已經開始，現在不由得子爵大人的加入了。”穩妥收好之後，神秘人也便挪了挪身子，離開桌子走向酒櫃，向哪裡的侍從討要吃喝。
沒弄明白的阿諾德始終沒有得到一個明確的答案，但卻接受了另外一場另類的賭局。
“阿諾德子爵大人，或許我不過只是一名遊蕩孤獨的聖殿騎士，一個沒有榮獲正統騎士的人，但我敢鬥膽起誓和發出挑戰。”遵從公正教的教規，耿直的曼德爾舉起右手“以主神作為公平公正的審視者，我曼德爾向阿諾德子爵提出挑戰，若我勝則希望能夠獲取阿諾德子爵大人的舉薦，手書一封，好讓我投效更有力更強大的主人，若敗於大人手下，那麼我聽由大人差遣。”
沒有壞處的賭局阿諾德立刻便是接受，並同時承諾一切將會得到公平的結果。嬉皮笑臉的霍格也參上一腳，但前提是他能夠順利在分組中脫穎而出。
