崇禎十一年，這是不平凡的一年，朱由檢的執政生涯以此年為界，分作兩段。
十二年嘔心瀝血，到此際業已明白，人心崩敗，朝綱崩敗，北地崩敗，近半黎民倒懸，朱家天下成為一個不折不扣的亂世。圖治而不得治，治無可治。
放棄不得，即使明白也得苟且。於是，他在正月請仙乩，問鬼神。
都察院與翰林院的官員們被召集在平臺，聖上要詢問將來國運走勢。
不管是神仙還是鬼怪，懸筆起乩有了答應。‘九九氣運遷，涇水河邊、渭水河邊，投秦入楚鬧幽燕。兵過數番、寇過數番，搶奪公卿入長安。軍苦何堪、民苦何堪，父母妻子相拋閃。家家皇天、人人皇天，大水灌魏失秦川。流寇數載即息，紅頂又將發煙。虎兔之間干戈亂，龍蛇之際是荒年。’
這是個不好的兆頭，朱由檢又問，可有解法。
那邊回答說，等閒不管間，漢朝將相在眼前。
沙盤裡的一個個抄出來，匯合成這麼一句話。朱由檢竟然就信了，那麼‘漢朝將相’該為誰呢？
他以為是楊嗣昌。
楊閣老的‘攮外必先安內’、‘十面張網，四正六隅’是一道對症的藥。遼東滿清已勢不可阻，須學漢高祖忍耐是應該的，流寇破敗地方，連年消耗國家巨大財政應首先拔除，更是應當的。
賊勢兇猛，朝廷及地方所設諸將折損不少，猶以把頭一級的人最多。
底層有著堅定忠君愛國思想的軍人們，死的很慘烈。要麼血戰到死，要麼遭擒被殺；要麼被刀砍死，要麼被人斬落手腳生生割去皮肉而亡。僅去年上報的，安慶戰役中，守備莫顯驊千戶王定元等。把頭王希韓、詹鵬、唐世龍、張全斌、顧應宗等等。這些大明王朝的真正軍人，惜哉！
武臣中有許多怕死逃遁的，勇猛殺敵以血肉之軀報效朝廷的也不少。
猴子獻寶似的抓起把墨筆，往每人手上都塞上一兩支。
女人們嘴上嘖嘖稱奇，心裡個個卻不以為然。
“刻得真好看。”
“筆頭不沾手額，乾淨得很。”
……。
“哇呀。快來看嘢，是我們家要起的新屋子吧。”
鳶兒點著木架上搭著的幾幅圖紙一聲驚叫。
即刻，嘰嘰喳喳的議論聲此起彼伏不絕。
“看起來好大呀，比慈慶宮還廣闊。”
“一，二，三…有九處院落。還有這麼多的樓。”
“看看看，圍得象朵月季花似的，真漂亮喲。”
“這裡最好，頂上是圓的呢。”
“瞧這處，有好多窗格的還有外廊。”
“象京城宅裡的字樓。”
“小心掌嘴，……你怎麼知道那裡是院落？”
“這是從上往下看得，叫…瞰視，老爺以前說的。”
“老爺，為什麼你中央起得這麼低呀？怎麼住得下。”
“那不是用來住的，溫湯池子。”
收撿起女人們隨手亂放下的墨筆，黃衝隨口解答著。
