城牆上，稀稀拉拉的太監和百姓們都沒心思守城，三三兩兩的靠著城跺，準備隨時獻出城門投降，王承恩唉聲嘆氣，目中泛著淚光。
雖然他在內臣中地位較高，是司禮監秉筆太監，又受皇帝欽命，負著提督京營守城的重任，但是大明亡在旦夕，他的話已經沒人聽了。
奉崇禎命，王承恩巡視到阜成門，聽說李自成的老營駐紮在武清侯李皇親別墅，距阜成門只有數里，再加上夜晚，李自成老營一帶燈火通明，並隱有戰馬鳴叫，這讓他生出了一個很大膽的想法。
如果用紅夷大炮打過去，定能將釣魚臺一帶打得牆倒屋塌，死傷成片，再如果老天保佑，把李自成和劉宗敏等人打死打傷，京師就有救了。
他命幾個守城的內臣首領將紅夷大炮對釣魚臺瞄準，準備燃放，可是太監們不願意放炮，紛紛託辭大炮未必能打準，反而會惹惱順軍，受到猛烈還擊，無辜百姓在炮火中喪生。
王承恩心裡明白，又氣又急，奪過香火要自己點炮，但幾個守城太監頭目都跪到他面前，還有的拉住他的袍袖，苦勸他要為滿城的無辜性命著想，不能點炮。
王承恩本有權將這幾個太監嚴加懲處，但是人心已經變了，萬一處事不慎，會激出變故，不僅他的性命難保，守城太監和百姓也會立刻開門迎賊，他不敢發怒，只能苦口勸說，懇求讓他親自點放一炮。
正紛爭不休時，一個太監匆匆趕來，恭敬地說道：“請王老爺轉步城門樓，宗主爺有話相談。”
宗主爺是明朝太監對司禮監掌印太監的尊稱。
王承恩問道：“宗主爺現在此地？”
那太監道：“是的，他在同東主爺飲酒相談，已經很久了，也快要往別處巡視去了。”
東主爺是太監對東廠提督太監的尊稱。
王承恩又問：“內臣中還有何人？”
那太監答道：“再無別人啦。”
王承恩心裡有些疑惑，曹化淳分守朝陽門，為何來此地與王德化密談？
因王德化和曹化淳比王承恩的班輩高，地位更尊，尤其王承恩是出自曹化淳門下，致使王承恩不得不放棄點炮，趕去會見。
兩位深受崇禎倚信的大太監向他微笑拱手，王承恩心急如焚，一眼看見桌上的酒菜已殘，二人臉面都帶有幾分酒意，並無愁容，這讓他心生疑惑。
不等他開口，王德化先招呼道：“之心王承恩表字），你辛苦啦。”
王承恩謙恭施禮：“不敢，宗主爺和東主爺都是望五之年，連日為守城操心，才是真辛苦。”
曹化淳嘆了口氣：“只要能保住北京城有驚無險，咱家再辛苦十倍，也是分所應該。”
王德化也道：“之心，我剛才同東主爺為守城事商量辦法，聽說你吩咐向釣魚臺放炮，內臣們不肯聽話，衝撞了你，我害怕激出變故，所以差人去請你來。
你雖然不是我的門下出身，可是我同曹爺情如兄弟，一向把你當自己門下子弟看待，我已經快五十啦，精力大不如前，幾年後，這司禮監掌印一職還不是落你的身上？”
一聽這話，王承恩又急又怒，連忙道：“宗主爺，您老資深望重，閱歷豐富，聖上倚信方殷，何出此言？承恩雖不肖，亦從無此念，況今夕何時，京師且將不保，遑論此與大局無關之事！”
王德化笑了笑：“我說的是肺腑之言，日後你自然明白，晉升掌印之事就包我身上啦，此刻不必談。”
隨即喝了一口溫茶，又道：“你在城頭為向釣魚臺打炮同幾個內臣頭目爭執，此事不必動怒，你是奉欽命提督守城重任，凡拒不聽命者，可從嚴處置，不過……此時人心渙散，縱然聖上親來下旨，也未必雷厲風行，何況你我？”
王承恩無奈道：“宗主爺，話雖如此，但我明知逆賊的老營盤踞在釣魚臺，倘若用紅夷大炮瞄準了打，定能使眾賊不死即傷，承恩若不敢對逆賊巢穴開炮，上無以對皇上，下無以對京師百萬士民吶！”
王德化點了點頭：“你對皇上的忠心天日可鑑，打炮一事就由我來罷，不過片時，城頭會眾炮齊鳴，使釣魚臺一帶牆倒屋塌，血肉亂飛，對了，你趕快去安定門瞧一瞧，這裡的事你不用操心啦。”
曹化淳起身拱了拱手：“皇上命我分守朝陽門，我現在就去，宗主爺，失陪了。”
王承恩不好再說，也向作揖告辭，曹化淳和王德化的神秘模樣讓他心中生疑，如今大勢已去，難道他們也有了別想的心思？
