天色漸漸黑了，城外偶有炮聲傳來，崇禎更是寢食難安，他擔心李自成連夜攻城，宮中各處，也是一片愁雲慘霧。
“清慧姐姐，賊兵圍城，吳三桂的救兵能夠來麼？”
“聽說吳三桂的勤王兵前天已經過了永平，正在向北京進軍，皇爺又下了手詔，催吳三桂火速趕到，應該會過來吧？”
魏清慧知道情況不妙，被宮女盤問，哽咽著說不出話。
一個宮女拉著魏清慧的手，戰慄問道：“清慧姐，萬一大事不好……”
魏清慧猛一咬銀牙：“到那時，有志氣的姐妹跟我一起自盡，寧死不能受辱！”
崇禎草草地用了晚膳，回養德齋休息，這兩三天來，不時有宮女太監小聲議論，曾於深夜聽見太廟有古怪動靜，又似乎有腳步聲，而且奉先殿在深夜裡，常有恨聲嘆息，他雖然口中不言，但心裡明白，這是亡國之象啊！
崇禎十七歲繼位，兢兢業業，立志做中興之主，每天都忙忙碌碌，不敢疏鬆半分，可是近幾年來，因國運日崩，他的銳氣也日減，漸漸地信奉了鬼神，時常來奉先殿痛哭禱告，愈是國事挫折，悲觀絕望，憤懣愁苦，他愈是想到奉先殿，跪在太祖和成祖的神主前痛哭一場，傾訴自己的苦惱和說不盡的傷心話。
自從居庸關向李自成開關迎降，昌平兵變和官紳迎降，京營在沙河不戰潰散，而吳三桂救兵不至，崇禎就明白亡國局勢已成，今日李自成又將北京合圍，城破只在旦夕，更加絕望，暗道：朕朝乾夕惕，苦撐了十七年，竟落到今日下場！
如果擱在往昔，出了這麼大的事，崇禎必然去奉先殿禱告，可如今他認為祖宗傳下來的江山要亡在他的手裡，無顏拜見祖宗。
他坐立不安，在暖閣中狂亂走動，連連發出恨聲！
“朕無面目見祖宗！無面目見祖宗哪！”
不片刻，崇禎頹然坐進龍椅，喝了一口溫茶，打算使自己的心思冷靜一下，又突然想到了大小朝臣，往日，大小臣工每日除在上朝時面陳各種國事，還要請求召對，要上疏言事，如今京師被圍，國家亡在旦夕，滿朝文武為何沒有一個人要求召對，獻上一策？
恨！
他恨啊！
當初朝廷得知李自成破了太原的時候，有人建議召吳三桂進關，回救北京，薊遼總督王永吉也從永平來了密奏，力主調吳三桂回救京師，以固國家根本，他也已經同意，加封吳三桂為平西伯，寓意吳三桂平定西來之賊。
可是很多朝臣激烈阻撓，說祖宗疆土一寸也不能丟，責備放棄關外土地為非計，朝中為應否調吳三桂勤王爭論不休，白白耽擱了時間。
後局勢日見緊迫，朝臣才同意召吳三桂勤王，卻又說遼東百姓均皇上子民，必須將寧遠一帶老百姓帶進關內，結果誤了戎機。
想到這，他心裡更恨！
滿朝均是庸庸碌碌之輩，沒有一個有識有膽、肯為國家擔當是非的臣子！
“諸臣誤國誤朕，個個該死！”
崇禎猛的將茶杯摔在地上！
乾清宮掌事太監吳祥聞聲大驚，趕快進來，跪地上不敢詢問，恰在此時，魏清慧也跟著進來，跪到了地上。
崇禎小聲道：“傳旨，馬上往坤寧宮！”
吳祥問道：“要備輦麼？”
崇禎道：“不用備輦，步行前去，再著人去翊坤宮，把皇貴妃請去坤寧宮！”
吳祥趕快出了乾清宮安排。
崇禎則在一群太監和宮女打著十幾盞燈籠的前後簇擁中走下丹陛，去往坤寧宮。
坤寧宮中，愁眉不展的周後，正與袁妃相對而坐，聽到太監稟報聖駕馬上就到，於是率領袁妃、宮女和太監到院中接駕。
崇禎被迎進坤寧宮正殿，半晌不吱聲。
他幾天來寢食不安，面色灰暗，眼窩深陷，剛剛三十四歲的他，兩鬢已新添了幾根白髮，那雙眼睛，本是炯炯有神，充滿著剛毅之氣，如今卻神彩暗淡，滿是血絲。
周後和袁妃心中酸楚，眼角含淚，均是暗道，難道國家真要亡麼？
