“拿什麼衣服？誰沒衣服穿了？舒緬沒衣服穿了？？”
“啪——”
舒緬終於忍無可忍，恩將仇報地在費心勞力地照顧了他一整天的李時臉上留下了一道貓爪的血痕。
陰差陽錯撞見的五人組成了一個臨時小隊，一同往秘境深處走去。
在出發前，舒緬提出要先回異化藤蔓那裡確認一件事。
他走到那株巨大的異化植株前，在眾目睽睽之下攔腰砍斷了主幹。
這龐然大物轟然倒下的同時，無數只拳頭大小的紅色蟲子從樹幹裡爬出，窸窸窣窣地向四面八方湧去。
眾人都被惡心得夠嗆，明悟慌亂地抬腳避開那些讓人起雞皮疙瘩的節肢動物，忍不住問舒緬：“你這是要做什麼？？”
舒緬沉默著，在其餘幾人扭曲的表情中，把手伸進還矗立在地上的半截枝幹，用力將某種東西拔了出來。
他嫌惡地用兩隻手的拇指和食指提著那隻碩大無朋的蟲子，把蟲子的背部展示給他們看。
只見蟲身血肉模糊，從背後到前胸都被某種利器貫穿了。但即便如此，依然能看出那熟悉的猩紅紋路。
“這是……”
季瓔吃了一驚。她目光在那半截枝幹上逡巡，意識到所有的猩紅眼睛都消失了。
盛澤凝眉：“寄生？……不對，好像也不是寄生。”
舒緬淡聲說道：“我只是想知道為什麼鈴音對藤蔓無效。現在看來，是我弄錯了要處理的物件。”
他們都以為要解決的是藤蔓本身，卻沒想到真正操縱藤蔓的是裡面的龐大蟲群。
每根藤蔓都由不同的的蟲子操控，而所有的蟲子都受到蟲王的指揮。
藤蔓間彼此是獨立的，任意一根藤蔓的斷裂都不會影響整體的運作，一隻蟲子死了，可以立刻在蟲王的指揮下換上另一隻。
若要處理的是藤蔓，鈴音自然能有不俗的效果。
然而，真正有靈智的是藏在主幹裡的蟲王。鈴音被層層疊疊的藤蔓削弱，傳到蟲王那裡時已經趨近於無，自然不會有什麼作用。
如果不是李時點名了需要最大的蟲王的毒液，他們或許也想不到要首先解決它。
舒緬把手上骯髒的蟲屍丟掉，找李時要了一塊幹淨的布擦手。
他看著毫無秩序向四處逃竄的紅背蟲子，確定了另外一件事。
正如盛澤所說，蟲群和藤條，並不是互惠共生的關系，也並非單方面的寄生，它演化的過程更像是一種複仇。
某一隻蟲子鑽進藤蔓後，將其蛀空，卻意外被困在藤蔓中無法離開。為了活下去，它在藤蔓裡大量繁衍後代，利用自己的子嗣控制藤條，將路過的獵物絞死。在消化了大量蛇鼠等毒物後，它自身也生出了毒性，能夠讓被刮傷的獵物失去痛感血盡而亡。
這也與季瓔所說的，自己碰巧得到過同類毒液的情況相符。
這樣的藤蟲共生體，即便是蟲王死了，在幾年十幾年後也會在舊蟲王的屍體上誕生出新的蟲王。一旦蟲群擺脫群龍無首的狀態，藤蔓的攻擊力便會立即恢複。
想到這裡，舒緬終於放下了對季瓔的戒備。
