“可你憑什麼覺得官家會用活人祭死物？”
阮清溥從人群中走出，曲傑掃了她一眼，不屑一笑。
“你終歸年少，不懂人的貪欲有多深。官家怕是巴不得如此。知道為什麼沈朝一直派人盯著我們嗎？就是怕官家得知此事，她無利可圖！想想大燕的老弱病殘，如果他們的命能換大燕永世太平，我水靖鄉定會青史留名！”
話音剛落，曲傑猛地一口咳出血，形銷骨立的水靖鄉村民放下鐵鑿，跌跌撞撞走向曲傑。他雙手發顫，被曲傑推開，轉而跪在沈朝面前。
“求沈大人救縣令！我知道青幽幻毒的解藥在哪！您救曲縣令，我帶你...”
“混賬！”
曲傑一巴掌將他扇倒在地，肩頭的痛意緊隨其後，將他折磨地癱倒在 地，身後的村民慌張上前扶起他。
“沈朝必須死，只有她死了我們才有活路！”
“你們有活路，但不是此法。曲縣令，要讓你失望了。”
唐皎走到阮清溥身側，就在曲傑反應之際，嘈雜聲自遠處傳來，片刻後，濃烈的煙霧蔓延過來，清苦的藥草鎮壓住了原先的刺鼻氣息。
“同是大燕人，今日不該有人死在這裡。收手，放棄青幽，我定會上報六扇門，請總領...”
“唐皎！你太天真了！就像你曾經為了消除我疑心說過的話，水靖鄉是窮鄉僻壤，除了你，沒有人會來。我等了多少年，等來的是什麼！朝廷對水靖鄉不上心，所以她沈朝都能成為土皇帝操縱這裡的一切！”
“我們呢？如果不是青幽，近年來的水患，我們早死在這裡了！可笑的是，如果不是沈朝帶來了祭祀臺，告訴了青幽之法，水靖鄉的人，活不到去六扇門報案的一天。”
“唐皎，水靖鄉的人從來沒有背叛過大燕，他們不是罪人。”
“我知道。”
“你知道，還要將我們逼上絕路嗎？”
“曲傑，我在，就是為了給你們指路。官家對待水靖鄉的確欠佳，可我來，不解決你們的問題，就不會回去。”
唐皎的刀未出鞘，阮清溥清楚，她的刀不會出鞘，她不會對眼前的百姓動手。
“不必回去了。水靖鄉的毛病，沒人比我更清楚。你們自出生便非富即貴，可曾體會過什麼叫窮的滋味。粥裡看不到米粒，病疫肆侵，不逃出去就沒有活路，逃出去了也沒什麼好下場。”
曲傑邊說邊讓水靖鄉的村民將他扶到了椅子上，“自我擔任水靖鄉的縣令，他們會死，可沒有人是餓死。我沒罪，我是拯救水靖鄉的人，也是拯救大燕的人！”
“唐皎，你不該回來。阻擋我們活著的人，都該死。沈朝，我的底牌可不止一張，只是...我對不起的是身後人...”
他坐在椅子上，將烏紗帽擺正，又理了理衣襟，以最體面的姿態面向眾人，“我們可以死，水靖鄉的下一代不該死，他們無罪。”
“點火！”
水靖鄉的百姓接受了他們的使命，一群瘦骨嶙峋的人默默向著曲傑靠攏，農具一一被棄。他們垂著頭，落寞的等待著死亡。
藏在四周的火藥桶現出面貌，隨著火把一齊向下，沈朝的臉色終於有了幾分動容。她下意識去握崔景弦的手，誰料女人輕輕搖了搖頭。
在引爆繩即將燃到頭的那一刻，阮清溥走到唐皎身後，默默捂住了她的耳朵。巨大的響聲自四面八方響起，絢麗的煙花打向天際，也讓曲傑安然的面色有了一分龜裂。
煙花綻放在天際，所有人默默放下了兵刃，抬頭看著皎皎月色下的絢爛。
唐皎的心，在阮清溥捂住她耳朵的那一瞬，跟隨煙花一同綻放。
