摺扇一啟，崔景弦不急不徐地扇著風，她望著女人的背影，輕聲道：“一炷香的時間，你給不給。我們重開，看一看此局，誰勝。”
“執棋人不是你，輸贏，皆於我無益。可你開口要，我給。”
“沈老闆還是一如既往的大方，我喜歡。”
沈朝遲遲不肯轉身，直至耳根餘熱散去。
月明星稀，今夜月色皎皎，匿於暗中的人撥開草叢，前路被火把照耀，曲傑坐在椅子上，礦洞內的人皆走了出來。他們面色枯黃，衣衫襤褸，握著兵器，虎視眈眈望向前方。
阮清溥蹙眉，順著眾人視線探去，迎面走來的是崔景弦和沈朝。想起白日看到的一幕，阮清溥看曲傑的目光多了幾分考究。
“沈老闆，又見面了。”
曲傑一改常態，不曾起身迎接。肩頭的紗布又有血滲出，偏是這時，痛感襲來，曲傑皺著眉頭捂肩，依舊不肯低頭。
沈朝察覺到身後的腳步聲，她向崔景弦靠近，確保女人在自己眼皮子底下，這才似笑非笑地盯著曲傑。
“原來我低估的是你。什麼時候買通的這幫人？”
“何來買通之說，沈老闆常年不在水靖鄉，怕不是以為水靖鄉的規矩，還由你定的那套來實施。如今的水靖鄉，我是縣太爺！”
曲傑雙目布滿猩紅，他撐著自己起身，陰森森地笑著。水靖鄉的百姓護在他身後，雖不明所以，卻也盡職盡責。
“我為水靖鄉做了多少，你憑什麼妄想讓人取代我！沈老闆猜一猜，水靖鄉的人到底聽你的，還是聽我的。”
“沈朝，給我解藥！否則你我同歸於盡！”
“蠢貨沒有資格和我談條件。躲著的人也出來吧，不然多無趣。唐皎。”
螳螂捕蟬，黃雀在後。圍著沈朝的官兵又被仁縣的捕快圍住。女人自月色下走出，一襲玄衣不染風塵，晦暗不明的雙眸穿梭在人群中，搜尋著她的人。
不過須臾，微弱檀香混在空氣裡，唐皎眉頭舒展開來，手被身後的人虛握著，像是無聲的安撫。輕微，卻足矣讓唐皎受用。
“唐皎！你果真沒走！”
曲傑情緒激動，扯動了肩頭傷口，他面目猙獰，猛喘著粗氣，又坐到了椅子上。
“要麼一起死，要麼給我解藥！”
“哦？憑著幾個農夫，想威脅我？說說你的後手，也不枉我來水靖鄉一趟。”
曲傑強撐著一笑，他拍了拍手，林間似有狂風舞動，末了，刺鼻氣息灌入眾人鼻腔中。阮清溥的食指抵在鼻下，打量著周圍，遠方似有火光。哪裡是起風，分明是人為。
“沈老闆，沒想到吧，你也有一天會死在青幽裡！這方子可是我花大價錢買來的，就是為了防你。今日，除了我的人，你們都得死。”
“你不是自詡清高看不上我們！可我告訴你！沈朝，我和你不同，你從始至終都是為了利益，我們不是。我的確不是曲傑，可你漏了一件事，我也是水靖鄉的人。我自小就是從這裡走出去的。”
“就因為水靖鄉偏遠，就因為此地物資匱乏，朝廷從未看重過我們！水靖鄉的人從出生開始只有一個使命，那就是活下來，走出去！”
曲傑捂住肩頭，發覺沈朝並未被他的三言兩語威懾，只是將隨身攜帶的手帕遞給崔景弦。
“用它捂著，免得死在這。”
崔景弦推開她的手帕，目光落在曲傑身上，“繼續說。”
“沈朝，今日我死又何妨！只要青幽和火藥一齊到了官家手上，他們都能活！”
