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第十三章
海棠轉過一片鑒磚花牆，領著一個宮女並兩個小太監進了海棠院，直直往正堂走去，“姑姑辛苦了，奴婢剛讓人去請沈大小姐了，姑姑先在正堂坐一坐。”
宮女說，“不用麻煩了，瑜妃娘娘就是讓我來好生探望沈小姐的，怎麼還敢勞動小姐出門？要是吹著風了可怎麼好。我就在這樹下等一等，等小姐舒坦些了，我進去看看她就走，也不敢多叨擾的。”
海棠望了眼沈嫣的西廂房。大小姐帶了瀲小姐來，也不知有沒有得夫人點頭的，現在宮裡來了人，就這麼兩廂碰上了，萬一瀲小姐是悄悄來東苑的，可就瞞不住了。中秋節下，能不鬧騰還是別鬧騰罷。
海棠笑道，“姑姑不必擔心，沈大小姐今天好多了。早上還去沈夫人屋裡拜節，陪著夫人吃點心了呢。姑姑在這日頭下站著，沈大小姐知道了，在裡面不知得怎麼急。萬一起猛了頭暈，對病更不好了。姑姑在正堂歇歇腳，讓小姐也安心梳妝，豈不兩全其美？”
宮女捏著手帕擋嘴一笑，“你這小丫頭。那我就偷個懶，去堂裡坐坐罷。”
海棠連忙引了大宮女和小太監們到正堂，張羅著拿茶拿點心，趁人不注意拉著一個小丫頭低聲說，“悄悄兒的，去告訴阿堇姐姐，來人是瑜妃宮裡的。等一下沈小姐出來，讓瀲小姐在房裡等等。然後你帶幾個人進去收盤子換茶，順帶著捎了瀲小姐出來，直接跟著你們出院子，別回頭。聽懂了沒？”
小丫頭連忙點頭，轉身去西廂房找阿堇去了。
不過須臾，西廂房門開了，宮女起身，從堂裡遠遠看過去。只見一個清瘦身影，桃紅錦披肩垂下一排細細線墜，和臉上淡薄的桃色腮紅自然壓了韻。披肩下是家常的對領直襟長衫，淡色百褶長裙，端莊雅緻。
沈嫣款款走到正堂，和宮女互相福了福身。宮女忙著攙她，沈嫣連聲道歉，說久等了。宮女要扶沈嫣上主位，沈嫣不肯，最終還是坐到客位上。
沈嫣落座了，宮女轉身回自己的座位，卻見庭中幾個丫頭正捧著一堆半空的高腳青瓷碟並茶盤從西廂房出來。她剛要坐下，又見一個青綠的身影也從房裡出來了，垂首跟在丫頭們後面。高高的，穿著半舊長褙禮袍，渾身不見任何首飾，唯有腦後戴著支挺典雅的玉蘭木簪。她一出來，一直守在門旁的一個小丫鬟立刻跟了上去。丫頭們一串地出了院門，都是直走的，唯有她們兩個往左一轉，消失在了院牆後。
宮女心下了然，兩位嫡小姐她在宮中都見過，那看來這只能是陪著六皇子讀書的那位了。她想起剛才海棠千方百計地不讓自己進西廂房，想來這二小姐是不該出現在這裡的。
宮女淡淡笑著，轉身坐下。沈嫣頷首感激道，“謝瑜妃娘娘記掛。今日大節，娘娘和姑姑一定百事纏身，還要為我分神，我實在心裡難安。”
宮女神色關切，“我們娘娘聽說沈小姐病了，憂心得很。又不知病情，只好讓奴婢帶了一直收著的一枝百年老參來，什麼病理都吃得。”一個小太監捧著幾個錦盒，開了其中一個給沈嫣看，裡面一枝巨大的人參，紅錦緞在下託著。
宮女又說，“娘娘知道沈小姐家教嚴，是最不肯奢靡的，怕你留著不肯自己受用，特特請人把參頭切了片，這下可不能存了。雖說這不是送禮的規矩，但娘娘看著小姐親切，從沒拿小姐當外人的。小姐可千萬要用了，早點養好身子，別辜負娘娘一片心。”
沈嫣定睛一看，這才看到原來人參莖是切了片的。雖切了薄片，可重新砌得整整齊齊，乍一看還是一枝完整無缺的老參，哪裡不適合送禮了。瑜妃為了說一句沒拿她沈嫣當外人，還真是費心。
沈嫣站起來要謝恩，宮女連忙按著她，笑道，“娘娘說了，奴婢是來探望沈小姐的，要是累著了沈小姐，回頭娘娘要派奴婢的不是呢。”
沈嫣只好坐下，“娘娘慈愛，臣女感激涕零。”
宮女又叫兩個小太監把錦盒一個個全開啟來。“剩下的不過是些女兒家解悶的小玩意，”宮女柔聲道，“沈小姐病著，靜中生煩惱，容易多思多想。心裡悶著，彷彿多大的事。其實移開心神就好了，吃吃玩玩，過他個三五年，那些以為再過不去的坎，到時候連自己都不記得了。”
沈嫣不及多想，垂眸真誠道，“娘娘是有大智慧的。”
宮女捧起茶杯，轉眼望向院中的海棠樹，閑聊道，“沈小姐喜歡海棠嗎？”
沈嫣客居著人家的海棠院，自然得喜歡，“海棠很好，也宜牆角也宜盆，不拘哪裡，都有她的一片天地。”
宮女喲了一聲，撫掌嘆道，“娘娘和沈小姐真是心有靈犀，難怪娘娘覺得小姐親切投緣呢。”
“娘娘喜歡海棠？”
“娘娘更喜歡薔薇，但和沈小姐喜歡海棠的心是相通的。娘娘說，薔薇應季而生，應季而落，生的時候開滿一牆一架，佔盡春夏明媚。秋風一來，也走得幹脆，不拖泥帶水。”宮女微微笑道，“薔薇是聰慧的花，所以花開花落都順遂。沈小姐以後多來宮裡玩，我們娘娘的靈犀宮裡呀，種了一院子的薔薇。”
沈嫣掛著個禮貌的笑意，捧著杯子在唇邊。瑜妃這般示好，看來是知道皇後想沈嫣嫁六皇子的，不但知道，還主動派宮女來勸她順應時勢。
可是，為什麼呢？瑜妃不會看不出來沈嫣根本沒有任何母家的實力支撐，難道瑜妃不想六皇子更進一步嗎？
沈嫣今日一早和母親說了話，聽了林淵的計劃，還和林瀲鬧了一場，現在想著宮裡的事，腦中像打了無數的結，塞得滿滿的空蕩蕩。沈嫣閉了閉眼，宮女立刻關切道，“沈小姐是累了？奴婢叨擾太久了，實在抱歉。”
宮女剛要起身，沈嫣叫她，坦然道，“臣女有一事不明，還請姑姑指教。”
