在被愛麗絲翻了第三十七個白眼後，李炎終於忍不住向一臉嫌棄的同伴求證緣由。
“到底怎麼了？”
“渣男。”
愛麗絲上下掃視李炎的表情，見他仍不自知，末了簡略地用一個直白的詞語丟出了自己的想法，弄得李炎一臉迷茫。
“……啥啊，怎麼又成渣男了。”
“拿戰鬥去撩年輕女生，早知道我就不擔心某個笨蛋了，那星晶的能量濃度極高，要是對方真的引爆和你同歸於盡怎麼辦？”
“那倒不會，薇拉小姐的熟人還有圍觀的居民都在附近，她不會冒著把他們給捲進來的風險使用最後手段的……”
沒等李炎說完，愛麗絲頓時火冒三丈起來，她一字一句反問道。
“你剛才說什麼？”
“什……什麼什麼啊？”
“薇拉小姐啊，這麼快就叫人家叫得那麼親密，在年輕小娘子面前耍帥，果真是渣男一個。”
“這也沒辦法，我快餓死了，薇拉……院長女士給的食物太多太好吃了，這可是人家的私房錢弄來的，要感謝我們保留福利院呢。”
李炎順手咬了一串嫩烤蠑螈，鼓鼓的咬肌脹起來，看起來有種別樣的可愛。
“再說了，我也是看人家年紀輕輕就揹負太多壓力，又有拼命的覺悟，覺得在小姑娘身上看到了自己過去的影子，才想著拉人家一把，點醒一二，真按年紀算，我都兩百多歲了，可以做人家爺爺的爺爺了，怎麼還有心思撩妹？你這就是冤枉我了。”
“什麼爺爺的爺爺，你又沒早生華髮，眼臉生痕，就是個年輕小夥子的臉，去勾搭妹子還怕別人嫌你老啊？”
不吃李炎的說辭，愛麗絲逐句反駁，神色無奈地看向廚房裡忙裡忙外的薇拉妮斯。
那略帶紅暈的表情活像一個懷春少女，不時偷看正在填飽肚子的李炎背影。
“那你說，斂財又是怎麼回事？”
“這個很簡單，還記得我問那名監督員，就是瑪喬麗·德拉奎女士的問題嗎，如果她沒撒謊，這座城市的准入機制相當熱門，但成功率相當有限，最近也只有裴老闆成功進入，而理由你我也心知肚明，他本來就不是這個世界的人，實力是不能用本地標準衡量的。”
李炎咕咚咕咚喝完一杯飲用水，拍了拍肚子，舒服地支在桌面上。
“然後我又問了，排名是不是按照戰鬥力來的，她的反應很不自然，太商業性的自然反應本身就代表和事實截然相反，所以我推測，薇拉小姐的排名是有問題的，她很可能並不是真的吊車尾。”
“你是說……其實她很有可能是更靠前的排名？是城市特意把她降到這裡的？”
“這個排名的依據實際上是一種缺乏量化資料的規則，就像嘴長在身上，怎麼說都行，規則掌握在城市高層的手裡，外人根本沒有質疑的機會，就算真的質疑了，想必也有準備好的備用戰士和說辭。”
“總得有理由吧，讓她這麼……咦，說起來，我們會特意選她當對手是因為……”
愛麗絲回憶起之前的思路，逐漸抓住了李炎想要表達的意思，她吃驚地說道。
“因為是最後一名，所以理所當然地覺得戰勝她一個就算是成功了？”
“一次三百瓶蓋以上的貨物，既不算普通人不能達成的額度，也不是隨處可見的數值，絡繹不絕上門的挑戰者，怎麼能讓人不心動呢？想到這裡，我就覺得這亞特蘭大，確實有幾個人精在打響算盤，這樣的時代，這樣的廢土，能夠運作一座城市，想來也不是泛泛之輩。”
竟然是這樣。
愛麗絲雙唇微張，讓她感到驚訝的不僅僅是這個排名規則的真面目，還有李炎這媲美一葉知秋的本事。
“是的，您說的沒錯，我並不是真的排名末尾……原本我是排名第二十，是謝爾蓋局長的副手，統管各路守衛和星晶安全流通，因為前院長……母親她這兩年晶化侵蝕到了內臟，不宜再使用晶術加速病症惡化，所以我挪了原先的職務，頂替母親接管福利院，名義上是第五十，打發異鄉人補貼福利院的同時兼顧了原先的差事。”
不知何時，正端著熱氣騰騰的飯菜的薇拉妮斯站在了廚房門口，聽到了李炎的推論，她竟然將內幕全部給和盤托出了。
“先生是什麼時候想到的？”
