走進門內，一眼望去，是幾乎沒有什麼生活氣息，或者說，是連女性生活的痕跡都找不到多少的客廳。
餐桌上擺的繡球花，和沙發上趴著的小狗玩偶，是客廳裡唯一可以窺視到主人性格特徵的物品，除此之外，整個房間空蕩蕩的，舊式的木質傢俱一絲不苟地擺放在各處，乾淨又單調。
不過，一旁敞開門的書房裡，倒是可以看到塞滿了書籍的書架，以及一臺唯一富有現代生活氣息的高科技電腦，看來房子的主人非常喜歡讀書。
“請坐吧，客人。”
“好。”
聽到主人這麼說，李炎也不好拒絕，走向沙發，茶几上擺放著十幾根種類不同的筆——有原子筆、鋼筆、彩色鉛筆、還有馬克筆等等。
坐在沙發上，李炎隨手拾起小狗玩偶，將它放在沙發的靠背頂部，隨口問了一句：“你喜歡小狗？”
薇爾莉特正在泡茶，聽到他這麼說，眼睛微微失神了片刻，回道：“不是，這是我現在的老闆霍金斯先生接我出院時送我的見面禮，當時有好幾種可選，我會選小狗的理由是因為，我在軍隊服役時的長官基爾伯特，他的哥哥曾經說過，我是長官的一條狗，當時的我不是很明白他的意思，就下意識選了這條小狗玩偶。”
聽到這深刻的惡意之語，李炎張了張嘴，不知道該說些什麼，從甦醒後短暫的相遇時間裡，他似乎窺見了不少薇爾莉特的過去，但是，對這個少女的瞭解似乎反而更加陌生了。
粗看之下會以為是某家出身高貴的大小姐，實際上卻是在軍隊服役過的退役者，還失去了雙臂，使用人造的義肢生活，美麗的外表下幾乎看不出經歷過戰場的硝煙。
是個有著複雜過去的姑娘。
李炎這麼想道，隨後彌補起自己無心提起對方不應該被觸及的過去的失誤。
“……好複雜，嘛，抱歉讓你不愉快了，我也自我介紹一下吧，我叫李炎，叫我ee就好了，我該怎麼稱呼你呢？”
“您隨意，熟人都叫我的名字，倒是伊芙加登這個姓氏沒什麼人用，也可以叫我的職業名‘do’。”
薇爾莉特將手寫筆收拾到一旁的盒子內，將泡好的茶放在小瓷碟上，遞到李炎面前。
“如您所見，除了守墓的工作，實際上，我的本職工作是‘代筆’。”
“代筆？就是給人寫信的意思嗎，我聽說中國古代讀書人會識字，村裡的讀書人會替不識字的人寫家書。
李炎舉起茶杯，飲了一口，清香的氣味和略微厚重的味道，喝起來不像是單純的茶葉，更像是好幾種穀物混合的茶飲，見他好奇這茶飲的原料，薇爾莉特只說是比較適合去痰溼的飲品，對於她和李炎這種身體部分帶有義肢的人來說最為合適。
“差不多的意思，不過不是因為其他人不會讀寫文字，現在的人們通訊時，普遍使用社交軟體和郵件，因為很方便，所以傳統的手寫書信已經不多見了，能寫得一手漂亮字型的幾乎都是像我們這樣專業培訓過的代筆，原本這個職業應該被智械取代，當時的智械已經可以達到幾乎難以分辨人和機器的程度，所以人們都叫代筆服務的智慧機械‘自動手記人偶’，後來仿生人危機爆發，這份工作才得以給人類留下了入職空間，而稱呼也就沿襲了下來，類似於手工制信的手藝人吧。”
不可思議，李炎看了一眼那些在自己的時代十分流行的文具店常客，忽然變成了一種手藝工具，頓時哭笑不得。
聽到薇爾莉特提起智械和仿生人這兩個詞，以及“仿生人危機”，李炎有一點好奇，跟進道。
“仿生人危機？“
“是的，您看起來已經失去這件事的記錄了……現代的科技十分發達，在接近40年前的時候，已經發明出了可以以假亂真的智慧家用機器人……外表和人類一樣，也能表現出八九成人類的反應、表情，雖然內在是由資料和邏輯ai在驅動，但是已經越來越接近人類，不需要吃飯，不需要喝水，甚至不需要休息，只要用一種藍色的能量液體充能，這些機器人可以代替人類做許多事，照顧孩子、打掃清潔、幫忙做危險的高空作業、車間流水作業……甚至聽說還有一種專門用在紅燈區的服務型機器人。”
“聽起來對於少子化老齡化國家的生產力有很大幫助，不過傳統的人力工種肯定會被取代，可是你說危機……這些智慧機械開始出問題了嗎？”
“也不能說是出了問題，不知道該怎麼形容……忽然有一天，這些智慧機械產生了某種異常，他們開始變得更像人類了。”
薇爾莉特淡淡敘述的語氣，似乎不足以將事件的嚴酷性表達出來，她從餐桌上取來一個看起來十分小巧的裝置，放在茶几上，再講了幾條命令，那個小小的裝置在半空中投射出幾幅彩色新聞的投影畫面。
透過這些2038年的新聞，李炎瞭解到，在39年前，底特律城發生了一起由原本的智慧機械體，現在的仿生人所發起的反抗運動，原本只是依據邏輯程式行動的機器人，不知道因為什麼原因產生了類似人類的思考模式，在當時的美利堅掀起了軒然大波，軍隊鎮壓、對抗，彼此都傷亡慘重。
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原本，人類的恐怖谷效應不會允許這樣與自己太過於相似的生物存活於世，可是不知道為何，人類居然允許仿生人存活了下來，給予它們一定的社會地位，這個謎一樣的進展，新聞裡沒有涉及。
現在的仿生人，存在於美利堅各行各業，大眾似乎也習慣了與這些幾乎和人類沒有分別的物種，造物主與被造之物一同生活在同一屋簷下，讓李炎感到十分不可思議。
可是想到那兩個盜墓賊的反應，他感到事情絕不會這麼美好而簡單地解決。
“剛才外面兩個人，好像很怕義肢化的人啊。”
“是的，這些新聞講的主要是在美國紮根下來的仿生人，然而並不是所有都是好事，有一些仿生人……學會了恐怖主義，他們抱團侵入了南方的小國，利用仿生人力量大、可以直接與網路連線的優勢，襲擊了小國的武裝力量……把這些國家控制了起來，用當地人作為人質，再依靠次等零件增加同伴。”
薇爾莉特忽然露出了一絲苦笑：“南方，就這樣變成了一個永恆的戰場，永恆的絞肉機……葬送了無數戰士的性命，這些恐怖仿生人為了獲取‘繁衍’的生產資料，會定期掠奪商船和列車，只剩下巴西還在抵抗，由於人類還居住，所以聯合國也不太贊成用核武器，就這麼僵持著，所以，去過南方的人對於智慧機械，都有一種打從心裡的恐懼，會回想起，戰友被幾臺金屬機器屠殺得一乾二淨的慘狀。”
“……那就更奇怪了。”
李炎不解道，“這種情況，人類竟然還能和仿生人相處在同一個世界，有種做夢的感覺，芒刺在背，人類怎麼會允許另一個物種威脅自己呢？”
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