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東廠新督
十日後，譚小澄回乾清宮複職。
小金和小吳已早早的在殿外等候，兩人換了一身簇新的衣服，見了譚小澄齊齊喊了一聲：“師傅好！”
兩個半大孩子喊完，雙雙卻都紅了眼眶。
他們倆也都是苦命人，沒有幹爹護著，在宮裡受盡欺淩。是跟了譚小澄之後，兩人才算是有了個依靠。雖說師傅平日裡待他們嚴厲了些，卻也是真心待他們好，兩人心思純直，都是知道感恩的孩子。
譚小澄心中亦是百感交集。他家中弟弟，同這兩個徒弟年齡差不了幾歲。自己淨身入宮時，弟弟還小，時至今日，他甚至都不知道弟弟長成了什麼模樣。帶著這兩個小子，他也算盡了一份當兄長的心。
譚小澄在小金和小吳肩上拍了拍：“用心當值吧。”
兩人皆低頭應是。
譚小澄同方從殿內退下來的秉筆交了班，垂手步入乾清宮。
一股清冽的果子香撲面而來，熟悉到讓他打了個激靈，兩臂上的汗毛霎時都戰慄起來。
皇上此時正在乾清宮中翻閱著內閣的票擬，與往日無異，神色依舊冷峻淡漠。譚小澄便也同從前一樣，研墨洗筆侍候筆墨，一切熟稔的得心應手。
就好像他從未離開過這裡。
厚厚的一摞票擬終是見了底。寧澈覺得有些累了，倚在禦座的靠背上闔目養了片刻的神。他閉著眼睛，忽說道：“譚小澄，替朕揉揉肩膀吧。”
譚小澄應是，輕步走到帝王身後，隔著緙絲的衣料，輕緩的揉按著他的雙肩。
寧澈的眉目逐漸舒展開來，在紛雜政務間的煩累，也在這一張一弛間一點點鬆懈下來。
冷不丁的，他開口問了句：“譚小澄，你恨朕嗎？”
譚小澄指尖一僵，以為是自己手生了，弄疼了皇上，連忙跪伏在禦座邊，低頭道：“奴婢不敢。”
寧澈睜開眼，依舊散漫的倚在軟墊上：“你別誤會，朕沒有責怪你的意思。現在這裡沒別人，朕只想聽你說些真話。”
“是。”譚小澄垂眸答到，“奴婢萬不敢對主子心存怨懟。奴婢從未奢求自己一生能順遂無虞，潮起潮落，風晴雨雪，奴婢都只當是自己的命數使然，未曾忌恨過旁人半分。”
同那些“雷霆雨露均為君恩”之類的話相比，譚小澄這番話，卻更能顯其真心。
寧澈單手搭在禦座扶手上，無意識的輕點著：“那你可知，你為何還能再回到乾清宮來？”
譚小澄思量片刻，方回話說：“是掌印替奴婢求了情，是主子對奴婢開了恩。”
“譚小澄，你跟在朕身邊時日不短了，也知道朕的脾氣。但凡是挨過罰的內侍，朕從來沒有讓誰回來過，就是提防著有人心思不純，生了怨恨。可是這回，為何朕偏偏只將你提了回來？”
譚小澄咬了咬唇，聲音複壓低了幾分：“是因為……奴婢對主子還有用。”
他自己心中當然清楚，皇上留著自己，就是讓他去制衡何掌印，以避免任何一人在內廷中獨大。
寧澈啞然失笑。這人也太實誠了些，讓他說實話，還真就直不楞登的一點彎都不帶拐，倒什麼都敢說。
“那要是哪天你沒用了呢？朕又該如何對你？”
這屬實是個有難度的問題，譚小澄後頸不由得起了層涼汗。思前想後了一會，他只得答到：“那奴婢……盡量不讓自己變得沒用。”
寧澈暗自蹙了下眉。
