夏綾略一點頭道：“成，那我就先走了，不耽誤掌印您秉公執法，您有勞了。”
看著夏綾離去的背影，何敬的眼瞼抽了一抽。恰逢一陣寒風吹來，讓他冷得不禁打了打了個寒顫。一個念頭隨之在他心中盤旋而起，這綾姑娘怎麼來的這麼快？究竟是報信的人跑得快，抑或是……皇上給她遞了訊息？
這當口，劉秉筆的聲音又在旁側響起：“掌印，那是……”
“給活門。”何敬咬牙道，恨恨看向譚小澄，“不必給他留體面。平日裡你們怎麼教訓底下人的，就怎麼教訓他。一個爬上來的雜差而已，把下面給我揭了，直接往皮上打！”
夏綾進了宮道側旁的偏門，背倚在朱牆上，沉了口氣息。
譚小澄這條命，她應該是給保下來了。只是會打成什麼樣，是傷是殘，就全都得看他自己的造化了。
小吳和小金正在此處等她，見夏綾出來，連忙圍上來問他們師傅的情況。夏綾往門另一側示意了個眼神：“你們倆進去看著點，一旦瞧見你師傅受不住了，馬上來告訴我。”
兩個半大孩子忙不疊的去了。夏綾闔目靠在牆壁上，平複了片刻內心雜亂的思緒。
這個局，可當如何作解啊。
忽而，又有一細弱的聲音傳入她耳畔：“小喬姐……”
夏綾睜開眼，不由一驚：“不是讓你回仁壽宮去嗎，你來這裡做什麼！”
小湯手裡抱著個什麼東西，急急想開口解釋，卻忽聽得一聲悶響從宮門那側傳來。
那是刑杖打在人皮肉上的聲音，即便是隔著道牆，仍格外清晰。
湯圓捂住嘴，眼淚立時就從眼中溢了出來。
“小湯。”夏綾心中也難過的厲害，將湯圓摟在她懷裡，輕輕拍著她的後背安撫。
噼噼啪啪的杖打聲從牆另一側傳來，每落下一杖，夏綾就感覺到懷中的女孩身子顫抖一下。
直至她從心裡數滿了四十下。
小湯抬起頭來，早已滿面淚痕：“小喬姐，他怎麼也不喊聲疼啊……”
湯圓慌了神，抬腳就要往門外去，卻被夏綾一把拉住手臂：“別！”
“小湯，你給小譚哥一點時間，我猜他也不想讓你看到現在的樣子。”
湯圓哭著把手裡的東西拿給夏綾，是一條小被單。
“小喬姐，我怕何掌印不給他留體面，所以送了這個過來。拜託你遞出去，讓小吳和小金替他遮一下……”
夏綾看著湯圓手中印著花的小被單，心中難受更甚，眼睛不由得也澀了起來。
她將被單遞出了門外，小吳和小金就站在門邊。司禮監的人還未散去，人影重重，夏綾看不到刑凳上的人究竟傷成了何種模樣，或者說，不敢去看。
度日如年。
終於，小吳和小金揹著人從門外走了進來。
譚小澄伏在小吳背上，發髻淩亂，面色慘白，額前碎發被冷汗浸透了，嘴唇也咬出了血。看他身後，雖已用被單蓋住，但仍有斑斑血跡滲透出來，可知那傾蓋之下是何等皮開肉綻。
“小澄哥，小澄哥……”一見到譚小澄，湯圓的淚就落了下來，一邊哭著一邊不住的喊他。
可譚小澄只是垂著頭趴在小吳背上，沒有力氣做任何回應。
小吳和小金也哭的不成樣子了，一個伏低了脊背，一個在旁邊護著，快步往仁壽宮的方向走去。
行至半路，譚小澄恢複了些力道，艱難的抬起頭來，氣息微弱的問：“這是，去哪？”
小吳抽了抽鼻子：“師傅您先別說話了，咱們去仁壽宮。”
譚小澄眉心一蹙，嘴唇翕動：“不行，不能去……”
“師傅？”
見小吳猶不停腳步，譚小澄竟掙紮了起來，使力拍打著他的肩膀，低喝道：“快點……停下來！”
