入夜，夏綾坐在紀瑤身邊，用溫水為她擦拭身體。這樣的事，從前她在照顧傅薇時也會經常做，所以十分熟稔。
打水進來的是個年輕女官，年齡與夏綾相似，眉目和善，看起來也是個踏實幹練的姑娘。
女官將帕子在銅盆中浸過，絞幹後遞給夏綾，又將用過的帕子放入盆中仔細揉洗。替一個完全不能動的人擦拭全身是一件相當累人的事，夏綾坐在床邊休息了一會，想了一想，今日當是尚宮局的人在殿中值守。
“你是尚宮局的吧？”她輕聲閑問道。
年輕女官頷首，淺笑說：“是，奴婢是司簿司的掌簿，現居正七品。”
“喔，真好。”夏綾點點頭，這殿中人聲太寂，她有心找人多說說話，漫漫長夜也不顯得那麼難捱。
“想必你平日裡做事也是細致認真的，崔尚宮才肯放心派你過來。”
掌簿低頭道：“姑娘過譽了。奴婢資質平平，只是能在做事時多盡心，心裡才能踏實。”
這樣的謙和讓夏綾對她平添了幾分好感，繼續說道：“那你認識方苒嗎？她現在也在尚宮局當差，是打算明年考女官的。你知道她會到永寧宮這裡來上值嗎？”
誰知一聽方苒的名字，掌簿竟殊然變色，欲言又止。
夏綾意識到不對勁：“怎麼了？”
“夏姑娘，”掌簿面露憂色，“讓皇後娘娘中了毒的那碗粥，就是方苒送進殿裡來的。她已被司禮監帶走問話，至今未歸。”
夏綾仿若被人敲了一棒子，整個人都懵在了原地。
“怎麼會？娘娘她難道不是……”
不是自己求死的嗎？
夏綾強迫自己冷靜下來。由於紀瑤曾同她言及過生死之事，自從事發，夏綾就先入為主的認定，是紀瑤自己服了毒。
可回顧整件事情，確實從來都沒人說過，那碗粥裡的砒霜究竟是從何處來的。夏綾也的確不能貿然下結論，是紀瑤給自己下的毒，不排除另有其人的可能。
但那個人絕對不會是方苒。
某個思緒忽而飛速一閃，夏綾周身的寒毛全都戰慄了起來。
如果，沒有查出下毒的兇手是誰，或者退一步講，真的是紀瑤想要自盡，在皇後自戕與找一個籍籍無名的宮女做替罪羊之間，為了維護皇家的顏面，這件事會如何了結？
方苒的麻煩大了。這絕不是隻被司禮監帶去問話那麼簡單，這是要命的事啊！
想到這層，夏綾匆忙起身，急急同掌簿道：“勞你幫我照看一下這裡，我要出去一趟！”
夏綾跑著出了永寧宮，剛拐到宮道裡，影壁旁卻突然閃出一人影，她沒剎住腳，與那人撞了個滿懷。
“小喬姐！”
“小湯？”
湯圓一把拽住夏綾，帶著哭腔道：“小喬姐，方苒姐被關起來了，你能不能救救她？”
她在這裡已經等了一整天了，守門的不讓她進去，看趕不走她，還揚言要宮正司的人來抓她。小湯沒辦法，只能蹲在這裡守，好在終於把夏綾給盼出來了。
“對不起啊小湯，我剛剛才知道這事。”她抓著湯圓的手問道，“苒苒被帶走多久了？”
“一天一夜了。”湯圓忍不住哭到，“萬歲主子是讓何掌印和小澄哥一起審的這事，小澄哥本想著拖一拖，讓掌印先不要用刑，可這件事實在太大了，他的能力有限，沒辦法只能送訊息出來讓我來尋你。小喬姐，方苒姐一定是被冤枉的，她不可能做出毒害皇後娘娘這種事！”
用刑。
夏綾胃裡擰個一樣疼了一下。司禮監的人同方苒非親非故，不會對她手下留情的。已經過去了一天一夜，怕是方苒的命已讓他們拿走一半了。
夏綾拽起小湯，提腳便跑：“走，我現在回乾清宮！”
在仁智殿西北，有一處名為馬房的處所，是內監奉旨拷打內犯之地。
暗室中，方苒手戴鎖拷，趴伏於地板上，氣息微淺。
笞，杖，拶指這些令人聞風喪膽的重刑，已在這有些瘦弱的姑娘身上過了一遍。囚衣上血跡斑斑，說她是脫了層皮，也毫不為過。
高窗之外的燈影晃動些許。方苒雙肩一顫，這滿身的新傷讓她格外敏感，風聲鶴唳。
是有人來了。
未幾，禁室的門果然被開啟，一雙青色官靴停在了她面前。
