盧英領了命，再拜謝恩。至此，萬壽聖節的大宴才在禮樂與贊頌中拉開了序幕。
方才那件小小的插曲，就好似一張尋常的薄書頁被翻了過去，沒有蕩起任何波瀾。
王公宗親，閣部近臣，或攜親眷，或領下屬，皆依次至禦座前敬酒賀壽，皇極殿內一時間推杯換盞，笑語晏然。
寧澈見有前來敬賀的俱來者不拒，菜沒吃幾口，酒卻一杯連一杯的直飲而下，沒過多會，殿內眾人皆醒，可他卻先醉了。
他眯眼看著這殿內人影攢動，穿紅袍的大臣，穿華服的宗親，他們的臉好像都模糊成了一片。可腦海中唯有一個人的臉是清晰的，那是個穿青貼裡的小內侍，她似乎站在殿外很遠的地方，隔著這萬千繁華，正文靜安和的對著他淺笑。
寧澈猛地驚醒朝殿外看去，卻失落的發現，那裡什麼人也沒有。
這場大宴一直持續到子時。
酒足飯飽後，一些常年不入京的宗親仍還覺得意猶未盡。寧澈正好也了無睏意，便換了燕居服，移駕至建極殿，同幾位宗親再話話家常。
到了這裡，沒了百官環伺，幾個封地來的藩王又都是隨和性子，氣氛變得輕松下來許多。
有幾個寧澈堂兄輩的王爺，孩子都滿地跑了。寧澈讓內侍都給包了紅包，小孩子們被父親教著說上幾句俏皮話，引得在場眾人頻頻發笑。
寧瀟對於自己漲了輩分的事倒是十分新奇。他是家裡最小的，從來只有被他哥指揮的份，這會一下子冒出來好幾個小娃娃張口就管他叫小皇叔，讓他也過了一回當長輩的癮。
徵得寧澈的同意後，寧瀟帶著幾個小孩到殿外的廣場上玩去。他給每人發了一把木劍，幾人很快就胡打亂鬧在一起，寧瀟儼然混成了孩子王，那喧鬧聲簡直要把建極殿的房頂都給掀開。
而在殿內，寧澈同宗親們邊喝茶邊說話，聽他們講各封地的風土人情，一直聊到四更天才作罷。
外邊的喧鬧聲逐漸平息了下來。寧澈領著人出去一看，見幾個小孩早就困得東倒西歪，寧瀟索性將他們都帶進了配殿，有窩在椅子裡的，有趴在軟塌上的，四仰八叉睡得都挺舒坦。
幾個王爺窘的一頭冷汗，上去就想把各自家的小崽子們薅起來。寧澈卻笑著制止了他們，讓內侍輕手輕腳的把幾個小孩都抱起來，送幾位藩王出宮回府。
待這些宗親都行禮退下後，寧澈不出聲的走到寧瀟身邊，把自己家的孩子也給抱起來。他用袖子輕輕將弟弟嘴角邊的口水擦幹淨，寧瀟連眉頭都沒動一下，累了這一天閉上眼就睡沉了。
寧澈將寧瀟抱進暖閣，輕輕給他放在床上，幫他把鞋子脫下來，又扯過被子在他身上蓋好。做完這些，寧澈在床邊安靜的坐了一會，確認寧瀟睡熟了之後，才一個人走了出去。
何敬正在暖閣外面守著，見寧澈出來，壓低聲音稟道：“主子，您也累了一天了，奴婢伺候您也歇一會吧。”
寧澈看了眼外面的天色，擺擺手道：“朕想自己出去走一會，不用人跟著了。”
十月的北京城，更深露重。
寧澈攏緊了身上的鬥篷，漫無目的的緩行著。
沒有了輝煌的燈火，皇極、中極、建極三座大殿在靜夜中只剩下了濃墨勾勒的輪廓。寧澈抄著手，走下建極殿的三層漢白玉丹陛，乾清門便就在他對面。
此刻已是十月十四了，他的壽辰已經過完了，一切又要回到從前那靜水無瀾的樣子了。
他卻沒有同往常一樣從這裡回乾清宮，而是繞到東邊的小門，往日精門的方向走去。
宮道深長，朱牆兩側燃著不甚明亮的風燈。守在日精門兩側的內侍被突然出現的人嚇了一跳，連忙跪下問安。寧澈只微點了下頭，攏著手跨進了門內。
可還沒走兩步，倏忽間腳下踢到了什麼東西，絆的他一個踉蹌。
“鈴鐺？”
