太后頓了頓，笑道：“你這孩子，嘴倒乖巧。”說完，眼睛一飄，略看了一眼小腹微微隆起的秦貴妃，滿目含笑看著皇上道，“大半年不在，這宮裡倒添了許多喜事，蘭芝有了身孕，哀家竟不知道。”
皇上笑道：“母后在外清修，也不理這紅塵俗事，以後在宮裡長住，喜事肯定還多著呢。”
太后和顏悅色的看了看秦貴妃，秦貴妃趕緊上前行禮，太后握了握她的手道：“為皇家綿延子嗣是頭等重要的大事，如今你有了身孕，要好好保養。”
“是。”秦貴妃收斂了平日裡的張揚之勢，分外柔順。
葉貴妃神色未動，心裡卻有些酸意，蘭妃更是酸楚的看了秦貴妃一眼。
太后將手搭在秦貴妃手上，另一隻手搭在皇帝手上，極盡尊榮之態，緩緩往壽康宮走去，淑月小心謹慎的跟在後面，心裡卻深覺得太后真是越來越輕視她了。
秦貴妃表面得意非凡卻掩不住她內心的悲哀，太后搭她的手，等同於承認她未來皇后的位置，她本來並不在乎皇后之位，可裴鳳祈對她冰冷的態度，每每令她失望之極，如今又有了腹中之子，她至少要為這孩子博一個未來。
她看了看葉畫，將頭仰的高高的，葉貴妃與葉畫本是一家人，打壓了誰都能讓她痛快，她絕不能讓她們葉家勢力獨大，轉而又清傲的帶著挑釁意味的看了葉貴妃一眼，葉貴妃臉上依舊沒有半點異色。
這兩位貴妃的眉眼爭鋒落在葉畫的眼裡，她不免慨嘆，到底是這位姑姑沉得住氣，秦貴妃卻不知，太后越是表現出對她的重視，越是會惹皇上猜忌，她離皇后的位置就越來越遠。
皇帝與太后的關係表面一派和氣，實則淡漠如紙，秦貴妃瞧的遠不過這位姑姑通透，此時的榮耀或許卻帶來他日的災禍。
……
壽康宮
太后歪著身子斜躺在暖榻之上，除了她的貼身宮女薛嬤嬤，就獨留下兩個小宮女替她揉捏腿部，另外還有云英坐在她身側。
殿內薰著檀香，味道有些濃，太后不由的輕輕咳了一聲。
雲英柔聲道：“太后，今日瞧你身子不甚爽利，還是將這檀香撤了為好，這氣味太濃烈了些。”
太后眯著眼道：“這幾日趕路，倒確實累著了，佩珊，趕緊將這香撤了。”
她身後的宮女趕緊依言撤了，太后睜開眼看著雲英道：“如今除了依依，也只有你敢在哀家面前說實話了，你告訴哀家，讓你去服侍皇上，你會不會怨哀家？”
雲英趕緊起身跪下：“太后待民女全家有再造之恩，對民女更是有救命之恩，不要說太后讓民女去服侍皇上，就算讓民女去死，也絕無怨言。”
太后讓薛嬤嬤扶她起身，又俯身將雲英扶起，嘆道：“你可知道，這條路並不好走，一入宮門深似海，更何況皇帝認為你是哀家的人，哪怕你做的再好，他也未必會能容得下你。”
“皇上若容不下民女，那隻能說明是民女無能，辜負了太后的恩情。”
“你這孩子，說起話來就是讓哀家聽著貼心，不枉哀家疼你一場，其實在哀家心裡並不十分願意讓你做皇帝的嬪妃，只是哀家雖是太后，卻在宮中艱難。”太后眼底泛起一層陰幽而落寞的光，嘴角噙了兩份失意，嘆道，“皇帝他終非哀家親生，又與哀家有隔閡，哀家別無它求，只想著能修補修補這份母子關係，哀家人老了，心思也淡了，只想平平安安的度過餘生。”
“太后這般年輕，怎麼就老了，民女細細瞧著，太后倒比皇帝的妃子還要年輕……”忽然，住了口，自知失言道，“民女該死，怎麼能拿太后和皇帝的妃子相比。”
“心老了，人也就跟著老了。”太后嘆息一聲，臉色益發和善起來，笑了笑道：“你素來在外面自在慣了，不懂宮裡的規矩，這是你的好處，哀家怕就怕這宮裡的重重規矩會將原本的你改變了，皇帝后宮三千，什麼樣的女人都有，卻獨缺你這一份天然自在，簡單純淨。”
“其實人都是會變的，可不管民女怎麼變，對太后的忠心不會變，民女只希望能報答太后的恩情，其它的民女不會多想。”
“好孩子，哀家沒有看錯，你雖與哀家相處時日不長，卻與依依一樣深得哀家的心。”頓一頓，太后臉色微露擔憂，“只是依依那孩子打小就有不足之症，哀家怕天年之後，再無人照拂於她。”
“太后怎麼說出這般喪氣的話？太后福澤深厚，定能活到一百歲。”
太后笑道：“活到一百歲，那不成了個老妖怪啦。”又憐惜的看著她，微微沉吟問道，“說到現在，倒忘記一件事，今日你見到太子妃葉畫，與她的美貌相比，雲織如何？”
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雲英頷首想了想，手指有意無意的扶一扶發上垂下的流蘇，微微笑道：“花開兩朵，各有千秋，太子妃之美在於清冷如月，織兒之美在於靈動如泉，一個靜若處子，一個動若脫兔。”
“你這番形容極妙，依哀家之意，這一動一靜相得益彰，或許可以成為娥皇女英的佳話。”
雲英心裡一咯噔，臉上卻作出緩緩一笑：“織兒那孩子和民女一樣都出自鄉野，如何能攀得上太子，再說了，民女聽聞太子與太子妃恩愛非常，旁人怕是不好插足其中。”
“哎？”太后語調一揚，“像雲織那般美貌的女子若嫁個尋常人實在埋沒了她，再說太子娶個側妃，原也不在乎女子的出身，那葉畫從前不也只是個庶出，太子從不在意這些的。”
雲英心中微微惻然，太后不僅想在皇帝身邊安插棋子，也想在太子身邊按插棋子，她固然思慮的周全，可雲織的情況與她完全不同。
她情非得已踏入這見不得人的深宮，難道還要讓自己的侄女兒也步她後塵，織兒原本只是生活在鄉野裡的一個浣紗女，日子雖清苦，卻無拘無束，這宮裡根本不是適合她。
只是太后於雲家有救命之恩，她若執意如此，雲家也不好推託，想到此，她不由的心裡一痛，蹙緊了眉心。
“雲英，你怎麼了？”太后見她面色有異，輕聲問道。
“民女沒事，只是新來到一個陌生的地方，覺著有些不習慣罷了。”
太后溫聲道：“住著住著，你就會習慣了。”
